Алена Медведева - Облачко

– Это самая защищенная часть наших земель – Драконий остров. Здесь они рождаются и умирают. Здесь я вырос. Попасть сюда можно единственным путем – на спине дракона.

Но слушала я вполуха, настолько была поглощена наблюдениями. На зубчатых, лишенных всякой растительности, черных скалах острова сидели десятки драконов! Они выползали из многочисленных пещер, спали, укрывшись крыльями, на выступах и небольших плато, летали над темными от копоти вершинами острых скал. А самая высокая скала, на вершине которой была высечена огромная башня, конечно и была Домом Владыки Темной империи.

Дракон Та-иля подлетел так близко, что мой супруг легко ссадил меня, а затем и сам спрыгнул на гигантский балкон лишенного двери сооружения. Потрепав по шее огромную ящерицу, супруг отступил, наблюдая как Трог взмыл ввысь и полетел к своим. И не забыл придержать меня, когда порыв ветра от взмаха драконьих крыльев едва не опрокинул в бездну, полную острых вершин.

Не теряя времени и не размениваясь на советы, мой темный устремился в башню, ведя меня за собой. Всего несколько пролетов большой винтовой лестницы и перед нами непривычно пустынный зал с черным пламенем обнесенного камнями колодца посредине. И задумчивый, немолодой уже мужчина, вглядывающийся в сумеречный рассвет за окном.

– Та-иль! – едва окружающую тишину нарушил шум наших шагов, Владыка поприветствовал сына и перевел взгляд на меня. Взгляд таких же бездонно-темных глаз, что и у моего супруга.

– Мы прибыли с максимальной поспешностью, – ответный, более глубокий поклон Та-иля.

Я также поклонилась, страшась взгляда хозяина Дома, кожей чувствуя клубящуюся вокруг удушающую Тьму, ее неимоверную силу. И стремясь выразить положенное моему положению невестки уважение. И скрыть панику, захлестнувшую душу. Уж слишком резким был взгляд Владыки темных.

– У меня была причина торопить тебя, – размеренно откликнулся отец. – Скажи мне, сын, прошли ли сутки с момента совершения брачного обряда?

– Нет, – сразу отозвался Та-иль и нахмурился, внимательно наблюдая за родителем.

– Значит, я рассудил верно. И возможность разорвать связь имеется. Этот брачный союз более не выгоден Империи. Более того, этот выбор для нас неприемлем. Брачная связь должна приостановиться, а девушку мы сегодня же отправим к своим. Предварительно запечатлев на ее устах печать безмолвия, – тон Владыки был холоден и категоричен, а смысл его слов ужасен!

Потрясенно отступив назад, пыталась поверить услышанному. Какая подлость! Какая низость! Какой… обман!

«Позор для моей семьи. Я не смогу вернуться к ним после всего, что случилось. Правитель Белой империи не простит моей семье подобного «провала». Все будут считать, что я «прогневила» темных, что я оказалась недостойной, не оправдала возложенных надежд. О моей репутации и подумать страшно, ведь брачное покрывало было предъявлено…».

Все эти мысли, подстегнутые паникой, промелькнули в голове. Подобная несправедливость потрясла меня. Гнусная и вероломная двуличность темных поразила…

Внутренний Свет на волне взметнувшихся эмоций вспыхнул, ладони заискрились магией. Я… сама не понимала, как действовать теперь: убежать в слезах, попытаться отомстить темным наверняка последним ударом магии, взмолиться о милосердии?..

Но даже додумать не успела, как чужая безжалостная Тьма, почуяв угрозу, накинулась со всех сторон, взметнувшись вокруг языками ледяного черного огня. Бездонная чернота взгляда Владыки словно придавила, не позволяя вздохнуть, а от стен отделились невидимые ранее четверо темных воинов – сильнейших магов. Я ощутила их мощь собственной силой, которую словно сковали невидимые оковы.

Все случилось в одно мгновение. Замерев в неподвижности, задыхаясь, я с абсолютной отчетливостью поняла, что возвращать на земли белых будет уже некого! Жизнь утекала стремительным потоком, следуя за душой, которую тянули из меня.

Пожиратели…

Но следующий миг не стал последним. Наоборот, он принес облегчение. Неожиданно согревающим и укрывающим от чуждых сил теплом меня окружила Тьма Та-иля.

Яростно ослепила! Негодующе оглушила! И… утянула за собой.

«Лиара, не позорь меня!» – гневное шипение супруга отдаленным эхом прозвучало в ушах.

Очнувшись, я еще какое-то время судорожно хватала ртом воздух, не веря, что осталась жива, и только потом распахнула зажмуренные от ужаса глаза. Ничто вокруг не напоминало того зала с черным огнем посередине. И я была одна. В небольшой спальне с укрытой тканевыми чехлами мебелью, с прикрытыми ставнями окнами, с давно остывшим камином у стены.

Судорожно ощупав собственное тело, все еще не веря, что смогла сохранить душу, метнулась к окну. Моим порывом руководило одно стремление – бежать! Спасаться!

Но стоило ставням распахнуться, а мне увидеть смертельно опасную пропасть с пузырями огненной лавы, так Тьма встала на пути, пусть мягко, но настойчиво вынуждая меня отступить от края. Заставляя пятиться. До тех пор, пока я не приблизилась к кровати. На нее в обессиленном смятении и опустилась.

«Как же мне действовать?»

Но сколько я ни думала, ответ не находила. Лишь отчетливое понимание – своей вспышкой эмоций лишь навредила себе и теперь не смогу вмешаться в ситуацию. Все решат без меня!

Заступится ли супруг? Пожелает ли пойти наперекор воле родителя? Нет, Владыки! Я откровенно сомневалась, понимая, что интересы Империи превыше всего, а дисциплинированность Та-иля несомненна. Он согласился на брак со светлой ради своего народа. И уж точно он не станет противиться исчезновению навязанной супруги.

Печаль моя была необъятна: родители не зря не доверяли темным, опасаясь подвоха. Вот и он.

Мне оставалось только ждать. Решения Темного принца, очередного поворота моей судьбы… Но какой же бессильной я себя ощущала, как жаждала шанса на реванш, одновременно понимая всю неосуществимость собственных планов. Недостойная благородной светлой потеря выдержки, но и обстоятельства мои были совсем не рядовыми. В Белой империи не смогли бы подобным образом отказаться от брачных обязательств, отшвырнув меня как ненужную, использованную вещь.

Эти мысли заставили меня расплакаться. Постепенно я успокоилась и, измученная тревогой и ожиданием, незаметно уснула. Ощутив прохладу в темноте ночи, натянула на себя покрывало. Тьма Та-иля, вопреки всему, действовала на меня успокаивающе: не сомкнув глаз за весь полет, сейчас я проспала до утра. Разбудил меня чей-то голос. Женский!

– Ты же Облачко?

Стоило смыслу вопроса дойти до сознания, как я резко вздрогнула и открыла глаза. Сдернув чехол с ближайшего стула, на нем устроилась темноволосая женщина. Даже корона из тугих кос не позволяла усомниться в ее возрасте – морщинки возле глаз выдавали его.