Альма Либрем - Заклятые враги [СИ]

Лиара вскочила на ноги, отчаянно стараясь сдержать собственное раздражение. Возможность проклясть как-нибудь Дарнаэла сейчас подпитывала её отличными перспективами, но что-то подсказывало женщине, что ничего не выйдет. Она не могла даже продемонстрировать слабость, ведь он обязательно воспользуется этим, стоит только заметить одно неверное движение со стороны извечной соперницы.

— Очень надеюсь на то, что в стране всё будет в порядке, — уже одевшись, буквально пропел Дарнаэл. — Приятного тебе времяпровождения.

Он открыл дверь не с ноги, а абсолютно спокойно и культурно, так, как полагается, но оттенок недовольства Лиары стал только ярче. Она потянулась за своим платьем, а после устало опустила плечи. Это не может больше вот так продолжаться. Если у Дарнаэла будет ещё хотя бы одно удачное завоевание, то Эррока окончательно отойдёт на задний план, а самое главное, без помощи Тьеррона и его проклятой династии потеряет всё то значение, что у неё прежде было. Пора бороться. Пора вытравить этих проклятых мужчин из собственной жизни. И она обязательно справится, если постарается.

— Слуга! — крикнула она слишком громко, как для королевских палат. — Мне нужны мои горничные, пусть уберут тут и помогут мне одеться. И позови Тэзру. Немедленно!

Он сам пожелал эту войну, даже если она и боролась с соблазном предложить сражение прежде. И мирный договор — это просто прикрытие. И для неё, и для него тоже, пусть Дарнаэл и думает, что она ничего не знает о его предельной подлости и умении портить людям жизнь.

За его следом рванулась вся зелень, а трава потянулась к солнцу. Рука случайно коснулась поводьев, и по ним промчался целый поток мха, волной скользнувший к небу. Лес всколыхнулся, откликнувшись на призыв, и дорога простелилась перед ним. Холод за спиной ничего не значил, никто не посмеет тронуть короля Элвьенты, даже если он будет путешествовать в гордом одиночестве. Ему не хотелось вскипеть при проклятой Лиаре, что всё пыталась его перехитрить, но и возвращаться домой прямо сейчас было глупо. Нет, он направлялся в Вархву, величественный город, обладающий ещё и одной прекрасной особенностью. Именно в Вархве находилась магическая академия, готовившая основную массу волшебников, часть из которых должны были вступить в качестве союзников на земли Элвьенты и встать на защиту лучших мужей королевства.

Впрочем, местные вархвские ведьмы отличались ещё и недюжинной привлекательностью, но на данный момент Дарнаэла интересовали отнюдь не они. Он пришпорил коня, не собираясь тратить на дорогу много времени, и верная лошадь прибавила шагу. Наконец-то он почти пробрался к дороге, а там и вовсе останется всего-ничего.

О Шэллатском лесе ходили не самые приятные легенды, и это было высшей мерой глупости — одному отправиться в Вахрву, выбрав короткий путь, минуя реку Цэррэ. Но зелёный лес сделал своё дело, и Дарнаэл не мог отказать себе в удовольствии остаться наедине с не слишком-то и радостными мыслями, а ещё — военными планами, которые вскоре, судя по всему, благодаря драгоценной Лиаре, станут более чем важными.

Ну, что же, он не мог так просто пропускать угрозы мимо ушей, и теперь оставался ещё один шанс исправить подписанный договор.

…Но до Вархвы ещё надо было доехать, а кто-то неизвестный явно не собирался дать ему это сделать. Дарнаэл едва успел опустить голову, когда мимо пролетела стрела, и моментально пришпорил коня, заставляя его мчаться во весь опор. Говорил Кэор: «Дядя, вы король. Вы понимаете, какая это ответственность? Вы понимаете, что будет, если вам снесут голову где-нибудь среди леса, когда вы окажетесь без стражи?»

Но говорить — дело Кэора, а попробуй тайно приехать в город, когда за тобой тянется самая настоящая армия, ещё и такая наглая, хоть бы под кустом спряталась! Именно потому все тайные дела подразумевали огромную опасность и интерес для Дарнаэла.

Он на ходу выпрыгнул из седла, и шпага словно вылетела из ножен, скользнув в руку. Острое лезвие перерезало летевшую мимо стрелу, и он успел подхватить перья — вторая часть даже не потеряла собственное направление и мчалась с такой скоростью, что страшно было представить, сколько боли ждало того, кого она пронзит.

Вариантов было два. Либо на него напали какие-то местные разбойники, не разобравшиеся, что к чему, либо это было преднамеренное покушение.

Первый вариант Дарнаэл отмёл сразу, стоило только бросить один короткий взгляд на оперение. Никто, кроме профессиональных наёмников, таким не пользуется — слишком дорого. К тому же, есть опасность, что внезапно разбогатевшую банду с лёгкостью вычислят, и уж король точно мог это сделать.

Тогда напрашивался логический вывод, что кто-то отправил наёмного убийцу. Кто-то, кто знал, где он. Кто-то, кому была выгодной его смерть. Кто-то, кто уже получил желаемое.

Лиара.

Или нет?

Делать поспешные выводы Дарнаэл не смог, времени и на это не хватило. Вторая стрела попала в его коня, и тот рухнул, в последний раз защитив своего хозяина от того, кто на него напал. Наёмник в чёрном появился посреди дороги — тут редко кто-то проезжал на ночь глядя, хотя до Вархвы не так и далеко, и он мог не переживать о том, что его посмеют остановить. Если осознавал, конечно же, с кем имеет дело.

— Прощайтесь с жизнью! — вообще-то, у убийцы должен был оказаться голос скрипучий, холодный и презрительный, но Дарнаэл услышал нечто вполне мелодичное и молодое, вероятно, убивец только-только решил вступить в профессию и сразу добавить в своё портфолио крупную птицу. Правда, крупная птица подозревала, что в кустах сидит ещё трое или четверо таких, как вот этот великий герой, и все они бросятся на него сразу же, как только Дарнаэл отвлечётся на своего нынешнего собеседника. До ужаса смело, но, кажется, такие убийцы королей немного эффективнее.

Но никто не спешил выбегать из кустов. Фигура в чёрном всё так же целилась ему в грудь — словно незнакомец определил себя всесильным магом. С этого расстояния Дарнаэл мог рассмотреть исключительно шрам, точнее, его след, что тянулся по шее и рвался вверх, вероятно, к глазу.

— Глупо убивать короля посреди дороги после наглого предупреждения, — холодно отметил Дарнаэл.

— Короля с одной шпагой против стрелка?

Надменный вопрос не был предназначен для ответа. В то же мгновение стрела сорвалась с лука и помчалась в мишень. Дарнаэл определённо недооценил её скорость — шанса спастись у него не было. Шпага ничем не поможет — убийца перезарядил лук и выстрелил ещё раз, стрелы полетели градом.

Дарнаэл едва успел отпрянуть в сторону, но лук продвигался по кругу, выпуская новые стрелы. Долго так не попрыгаешь — оружие явно магическое, а запас довольно велик.