Вера Чиркова - Сирота [СИ litres]

– Они помолвлены уже полтора года, – кротко пояснила Кора, лукаво блеснув глазами.

– Сколько?! – не поверила Миэль, – и до сих пор не женаты? Он очень болен? Или беден и ему некуда привести жену? Или родители запрещают?

В ответ на каждое ее предположение Сули рыдала все громче, и ученица огорченно прикусила язык, начиная понимать, что прогуливается по больному месту.

– Все наоборот, – вздохнула Кора, – если Сули позволит, я расскажу.

– А! – продолжая плакать, махнула рукой секретарь, давая ей разрешение.

– Все наоборот. Петрис видный, здоровый, умный, храбрый и весьма обеспеченный мужчина. Он один из лучших дознавателей агентства. И его матушка спит и видит тот день, когда они с Сули узаконят свой союз. Но наша подруга все тянет. Она уже была замужем… и ей там не понравилось. Так сильно, что Сули сбежала и ее разгневанный муженек нанял наше «При-по» поймать беглянку. Искать ее отправили Петриса… и он нашел свое счастье. Азхарт помог Сули развестись с мужем и принял ученицей в наш отдел. А Петрис пару лет осаждал неприступную крепость и наконец они объявили о помолвке.

– Но это же хорошо? – неуверенно спросила совсем сбитая с толку Миэль, – зачем же его выгонять? Или… Сули его совсем не любит?

– Любит, – уверила ее сваха, – и даже очень. Потому сейчас так и плачет. Боится, что Петрис рассердится всерьез и больше не придет. Он ведь давно не мальчик, чтобы годами ходить на свидания к невесте… почти жене. Ему хочется семьи, совместных завтраков и ужинов, детей, наконец.

– Все этого хотят, – пробормотала девушка, – это ведь так замечательно. Я помню, как тепло и весело было дома вечерами, когда отец еще не погиб.

– А кем он был? Ну, по ремеслу?

– Переводчиком. Знал все живые языки и три древних. – Миэль вспомнила про запрет и подавила желание рассказать этим симпатичным ей женщинам про все свои беды.

– А Петрис – сыщик. – печально произнесла Кора и многозначительно смолкла.

– Два года назад у них коллега разбился… сорвался с башни, когда пытался поймать воришку, – подлила масла Хлоя.

– Вы нарочно? – заподозрила подруг Сули.

– Что – нарочно? – подняла бровь Кора, – правду говорим?

– Пытаетесь выдать меня замуж!

– А разве ты еще не вышла? – сердито удивилась Хлоя, – через день у него ночуешь, слуги тебя хозяйкой зовут, мать Петриса – дочкой. Только в храм не идешь, все богов пытаешься провести, забыв, что они все видят и обмана не прощают.

– Я не хочу целыми днями сидеть дома, вышивать чепчики! – сердито насупилась секретарь, – и пить чаи с его соседками и кузинами! Я с ними с ума сойду. Мне с вами интересно.

– Так и скажи Петрису. Что будешь работать неполный день. Мы с утра и без тебя обойдемся, у нас теперь Эми есть. А ты будешь приезжать к обеду, – примирительно предложила Хлоя, – ведь иначе с горя все подушки зальешь слезами, если у него и в самом деле лопнет терпение.

– Я говорила. Он не слышит…

– Значит, не так говорила, – уверенно возразила Кора, – если хочешь, чтобы тебя услышали и поверили, нужно не просто сказать, а найти подходящее время, доходчивые слова и самое главное – привести убедительные доводы в пользу своего требования. Многие мужчины наслушавшись россказней злоязыких знатоков считают всех девушек капризными упрямицами. И даже глупышками. И убеждены, что их нужно перевоспитывать и вообще держать в строгости. Ради их же собственного блага.

– И зачем мне нужно, чтобы меня водили на коротком поводке, как собачку? – насупилась Сули.

– Затем что ты его любишь, – мягко улыбнулась ей сваха, – и, если Петрис уйдет, будешь несчастна. Очень. Пойми, ты моя подруга, и я всей душой желаю тебе безоблачного счастья. Но оно зависит лишь от тебя. Ведь только ты сама можешь сказать Петрису о своей любви, объяснить жениху серьезно и ласково что он обручен не с ветреной дурочкой, а с самостоятельной женщиной, которой недостаточно для счастья чаепитий со сплетницами. И неважно, что так живут его матушка и кузины. Ты – другая. Его кузины никуда не побегут от самодура-мужа, если он имеет значительное состояние. Они будут терпеть все придирки и ходить по одной половице.

– Я все отлично понимаю… – Сули горестно вздохнула, – но как только затеваю с ним беседу о своих условиях – начинаю сердиться или плакать. И мы очень быстро забываем, с чего начали разговор. То он меня утешает… то я его успокаиваю.

– А разве нельзя выпить какое-нибудь зелье? – ученице очень хотелось хоть чем-то помочь новой подруге, – для хладнокровия.

– Можно, конечно, – усмехнулась Хлоя, – только Петрис не поверит. Он за эти годы хорошо изучил Сули, и прекрасно знает, что спокойно говорить на тему своей свободы она не может.

Секретарь печально кивнула и стерла с щеки слезинку.

– Мне даже хотелось кого-нибудь нанять, – призналась она со смущенным смешком, – как нанимают певцов серенад. Чтобы спел за меня Петрису, как сильно я его люблю, но жить домашней клушей все равно не смогу. Закисну… заскучаю… начну злиться и вредничать. Самому же хуже будет.

– Стоп, – решительно объявила Кора, – больше ни слова. Я тебя поняла. И хочу напомнить, что каждый работник агентства имеет право раз в год на любую бесплатную услугу. Ты в этом году не брала… да и в прошлом, по-моему, – тоже. Значит сейчас заказываешь мне встречу с твоим женихом для обсуждения условий заключении святого союза. Я сама сообщу ему о твоих требованиях, и составлю свадебный договор. Но учти, Сули, заказ я беру без отмены. А то он потом тебя пригреет, приласкает, и ты растаешь, а донна Кора останется в дурочках.

Несколько минут Сули обдумывала это предложение. Хмурила брови, кусала губы, заламывала пальцы и вновь сжимала кулачки. И наконец уверенно объявила:

– Не пригреет. Я не выйду из этого дома, пока ты не позволишь. Клянусь. Бери заказ.

– Заказ взят при свидетелях, – торжественно и строго объявила сваха. – В случае нарушения клятвы три года отслужишь в «При-по» без права расторгнуть контракт.

К выполнению заказа свахи приготовились быстро.

Кора и Миэль сменили прогулочные наряды на форменные платья и надели личины, Хлоя сходила вниз и нашла свободный кабинет.

А потом увела куда-то Сули.

– В гости, – сообщила подругам сваха, и добавила, лукаво подмигнув, – но куда – не скажем. Чтобы вас не допрашивали с пристрастием.

Сули сердито фыркнула, но спорить не стала. Кора проводила их и направилась к запасной лестнице, которой ей сегодня приходилось пользоваться. Их собственный кабинет еще очищали от осевшего на мебель и стены ядовитого дыма. Ридзони пришлось вызвать мага из агентства скорой помощи в бытовых происшествиях.

Там работали в основном изгои и полукровки других рас и все знали, что лучше их никто не справится с пожаром, потопом или ядом.