Вера Чиркова - Сирота [СИ litres]

– А гномы? – обдумав его слова, заинтересовалась Миэль.

– Им магии не досталось, – развел руками Лебруз, – зато перепали старинные теплые крипты и тянувшиеся во все стороны катакомбы. С едой было конечно похуже, наверху во все стороны тянулись вечно заснеженные горы, но гномы быстро научились выращивать в своих подземельях грибы и некоторые овощи, и особо не страдали. Добывали и сортировали камни, мастерили украшения и различные механизмы, стараясь делать их как можно миниатюрнее. А через тысячелетия, когда решились выйти навстречу добытчикам, искавшим руду, неожиданно для себя обнаружили что те их почти вдвое выше.

– Вот вы где устроились, – раздался незнакомый девушке голос и на ступеньки беседки ступил улыбающийся мужчина неопределенного возраста, – я мастер Гранст. Ну, так объясните мне, какая беда могла выгнать из столицы мага, эльфа и оборотня?

Дейн рассказывал кратко и только факты, но по хмурившемуся лицу магистра можно было понять, что он прекрасно разбирается в тонкостях ситуации.

– Значит вам нужно привлечь на свою сторону мощного союзника, – уверенно сделал вывод хозяин замка. – и как я понимаю, Азхарт решил, что это должны быть драконы.

– Мы все так решили, – тихо поправил Итенс.

– Что? – ахнула Миэль, – какие драконы? А меня вы спросили? А вы знаете что мои родители погибли на этом пути? Там ловушка на ловушке, не знаю кто понаставил… но пройти невозможно!

– Эми… – не расстраивайся так, Эми! – эльф мгновенно поймал ее за руку, успокаивающе погладил тыльную сторону ладони, – Азхарт нам все это рассказал. Но после случая с твоими родителями там работали особые команды зачистки, в них входили магистры и маги всех рас.

– А до драконов добрались? – недоверчиво смотрел на него рыженький парнишка.

– Нет. У них не было такой задачи. Они убирали ловушки и искали поставивших их магов. Нашелся один отщепенец, бравшийся за подобные заказы, но он к тому моменту погиб, попав в собственную западню.

– Кто-то подчистил следы, – хмуро усмехнулся Гранст, – я тоже хорошо помню этот случай. Но заказчиков так и не отыскали. И главное, не смогли вычислить причину такой ненависти к драконам. Ведь они давно не высовываются из своих долин и ни во что не вмешиваются. А мотив должен быть очень весомым, в замке того отщепенца нашли слитков и камней побольше, чем в сокровищнице у какого-нибудь герцога.

– Ты считаешь, – прямо глянул на него Лебруз, – нам следует отказаться от этой затеи? И просто спрятать Эми подальше?

– Нет, я так не считаю… – задумчиво сообщил хозяин, – прятаться всю жизнь не получится. Да и оборотни в этом случае получат статус обманутых, обиженных… и начнут всюду кричать, что их притесняют.

– Они не все такие, – заступился Итенс.

– Конечно, – уверенно кивнул Гранст, – вся раса оборотней наоборот, очень трудолюбива и добродушна. Но те, кто живут в столице нашего королевства, полукровки и квартероны, после удачных женитьб получившие статус чистокровок – это совершенно особая статья. Вообще давно бытует негласное мнение, что искатели приключений, которые не прижились на родине, покинули свои дома, родителей и друзей, не могут говорить за свой народ, потому что давно ничего о нем не знают. Но именно они обычно и оказываются главными крикунами и правдоискателями.

– Значит нужно идти, – виновато глянул на девушку Дейнрад.

– Но сначала экипироваться по-новому, – жестко заявил магистр, – и составить новый план. Не нужно повторять тех путей, которыми обычно пробираются к драконам паломники. За последние годы там так никто и не прошел. За гномьим хребтом есть долина, которую облюбовали эльфы, захотевшие жить на материке, в одном месте она вплотную подходит к Грозовому хребту. Если пройти по диким ущельям, не входя в эльфийские владения, то перевалив хребет попадете точно во владения драконов.

– А почему мы должны сторониться эльфов? – в голосе Итенса слышалась обида.

– Вы должны сторониться – ВСЕХ. Потому что неизвестно, где притаился тот неведомый заказчик. Для этого я дам вам мощные артефакты отвода глаз, и проводника… особого. Но девушку придется переодеть. В такой сбруе она долго не выдержит.

– Спасибо, – признательно глянула на него Миэль, – я даже косу могу отрезать, если нужно.

– Нет… – в один голос выдохнули ее спутники, покосились друг на друга и помрачнели.

– Ну если тебе будет так удобнее… – пробормотал Дейн.

– Конечно ей будет удобнее, – язвительно прищурился мастер, – и причесываться, и умываться. А как доберетесь до драконов – попросите зелье, у них просто волшебные снадобья. Коса за декаду вырастет.

– Если мы до них доберемся, – тихонько вздохнула Миэль, – то я и без косы буду счастлива. Так идем собираться?

– Решительная особа, – одобрительно кивнул хозяин, – идем, я дам распоряжение кастелянше. В моем замке только две женщины, она и кухарка.

Кастеляншу звали Фаей, и она оказалась милой, улыбчивой и очень живой донной. Мгновенно поняла, что от нее требуется и уже через двадцать минут в кабинет мастера, где трое мужчин увлеченно обсуждали разложенные по столу и конторке амулеты, вошел стройный, темноволосый и кудрявый паренек. Женскую фигуру на этот раз скрыли просто, длинной дорожной курткой и свободным пуловером. О том, что под ним на ней надета удобная короткая плотная полотняная безрукавка, Миэль не собиралась докладывать никому. Но пару таких кофточек в свой саквояж засунула, вместе с запасными носками, штанами и ботиночками. Как мудро заметила Фая, в дороге одежда почему-то пачкается и портится намного быстрее, чем дома.

– А волосы зачем завили? – оглянувшись, нахмурился Гранст.

– Они не распрямляются, – солнечно улыбнулась ему Фая и мастер вдруг смутился, как мальчишка.

– Да? – растерянно глянул он на женщину и по тому, с какой лаской и нежностью она встретила этот взор, Миэль вдруг разгадала нехитрую тайну этих двоих.

И поспешила отвести от них взгляд на лежащее перед ней ожерелье.

– Зачем мне женские украшения?

– Это накопитель и его наденет Дейн, – пояснил мастер, – а тебе нужно начинать учиться управлять своей магией.

– Какой магией? – искренне опешила сиротка, – вы не забыли, что я всего лишь эта… осьмушка?

– Это сказалось только на силе твоего дара и времени пробуждения. Если бы ты была чистокровной, дар проснулся бы в девять-десять лет и был намного мощнее. Но и тем, что имеется, пренебрегать не стоит, умение с помощью амулетов и накопителей прикрыть себя щитом или вылечить может намного облегчить ваше путешествие. Хотя я предложил твоим спутникам идти вдвоем, оставив тебя тут, и буду рад если ты выберешь этот вариант.

– А в чем разница? – прищурилась девушка.