Вера Чиркова - Сирота [СИ litres]

– Кто такие? – замерли у костра белогривые кони.

Трое эльфов в светлых одеждах смотрели на мага бдительно и сурово.

– Мирные путники с верхней тропы, – коротко и уверенно доложил Дейн, зная как не любит эта раса долгие пояснения, – попали в ловушку, негасимый огонь. Наш друг умирает… но он вашей крови, потому и просим помощи.

– Где? – Слетел с коня один из гостей.

– Здесь, – маг уже стоял у входа, распахивая полу шатра.

Эльф сделал несколько стремительных шагов, и замер, неверяще сведя брови.

– Он цветет?

– Да.

– А лэри где?

– Тут спит, – указал Дейн на замотавшуюся в одеяло Миэль, стараясь не скрипнуть зубами.

В том, что хозяевам дивных долин в первую очередь захочется задать именно этот вопрос он не сомневался даже на гран. Как и в том, что они пожелают немедленно совершить ритуал объединения судеб. С помощью лэри, избранницы, вытащить эльфа из-за грани намного проще. Но вот у нее обратного пути уже не останется. У эльфов, соединивших жизни таким способом, разводов не бывает.

– Что такое лэри? – внезапно села на постели разбуженная Эми, подозрительно щуря заспанные глаза.

– Это возлюбленная, избранница эльфа, – учтиво пояснил второй эльф.

К этому моменту они все умудрились протиснуться в тесный шатер.

– Но Итенс мне просто друг, – твердо заявила похожая на парнишку ученица, – лучший друг. Нравится мне другой.

Сказать последние слова девушке оказалось очень нелегко, в душе Эми все просто взбунтовалось против такого откровенного прилюдного признанья. И она никогда бы его не сделала… но интуиция, все чаще просыпавшаяся к месту и не очень, буквально скулила испуганным котенком, увидевшим перед собой распахнутую пасть волкодава. Ощущение неминуемой опасности вдруг навалилось тяжким бременем, заставляя искать хоть какой-то выход из двусмысленной ситуации.

И он нашелся, Эми поняла это сразу, как только сказала эльфам правду. Они ей поверили… это девушка тоже почувствовала. И словно разом забыв о лэри, ринулись в половину, где спал Итенс. Пару минут тихо возились там, потом бесцеремонно разрезали клинком стенку шатра и вытащили раненого на улицу.

– Умывальня под ивой, – тихо сказал ученице Дейн и вышел вслед за ними.

Эми печально вздохнула, она и сама понимала, что разбираться в своих чувствах, а тем более говорить о них здесь и сейчас совершенно неуместно. Но хотя бы взглядом дать ей понять, что рад был услыхать ее признание он мог? Или это тоже почему-то запрещено?

Девушка прихватила свежую одежду и сходила умыться, а когда вернулась, обнаружила что неожиданные гости уже погрузили Итенса на своего коня. Позади раненого сидел один из эльфов, бережно придерживая Итенса в удобном положении. На вторую лошадь вскочили остальные лекари. Возле третьей стоял невозмутимый с виду Лебруз, но Эми чувствовала, насколько он напряжен.

– Нас позвали на ритуал возрождения… – ровно объяснил он девушке, – Кроме этого ему ничто не поможет. И Итенсу будет легче на него решиться, если ты будешь рядом.

– Конечно, – и секунды не раздумывала ученица, – а Лис?

– Он уже здоров… останется тут, стеречь стоянку.

Эми согласно кивнула, и маг легко забросил ее в седло. Взлетел сам и тронул поводья особой, эльфийской упряжи. Эми на миг оглянулась на разбросанные вещи, порезанный шатер, наскоро залитый костерок и щипающих траву лошадей. И тотчас о них забыла. Жизнь верного друга дороже всего остального.

Эльфийские кони мчались как ветер, словно и не скакали перед этим несколько часов, но Миэль о них не думала. Судя по тому, с какой бережностью эльфы относятся ко всем животным, ничего страшного не происходит. Возможно особое зелье им дали, или просто порода такая… сейчас ее более всего волновал неизвестный ритуал.

– Они все объяснят, – тихо ответил на незаданный вопрос маг и украдкой провел по щеке любимой пальцами, стирая паутинку.

Эльфы потребовали, чтобы он не пытался подсказывать лэри правильные ответы и вообще держался в сторонке. В ответ на это заявление Лебруз мрачно усмехнулся, но спорить не стал. Слышал кое-что про подобные ритуалы и очень сочувствовал Итенсу. И истово, почти до боли желал, чтобы друг выжил, несмотря ни на что.

Скачка закончилась на вершине холма, под огромным одиноким деревом. Кони стали резко, как вкопанные и все сразу засуетились. Торопливо спешились, вырастили возле ствола высокую лежанку и положили на нее сородича. Затем подвели к нему Миэль и откинули полотно, прикрывавшее голову раненого.

Девушка тихо ахнула, лицо Итенса было бело-голубого цвета, нос заострился, вокруг глаз и рта темные круги. Рука сама потянулась прикоснуться к впалой щеке, по щекам покатились слезинки.

– Мы его разбудим, – вкрадчиво говорил над плечом у Эми старший эльф, – объясним, что именно собираемся сделать. А ты помоги ему набраться храбрости… поверить в себя. Это поможет ему выжить.

Девушка кивала совершенно бездумно, ну конечно, она все это сделает раз нужно для его спасения. Итенс тоже сделал бы все, что потребовалось ей.

– Эми? – хрипловато спросил раненый, открывая глаза, и эльфы мгновенно поднесли к его губам тонкую древесную трубочку, из которой капало душистое питье. Немного, всего несколько ложек, но судя по блаженной улыбке они принесли Итенсу истинное наслаждение. – радость моя, о чем ты плачешь?

– Тебе сейчас расскажут… – сумела прошептать несколько слов девушка, на большее просто не хватило сил.

– У тебя очень большие повреждения, – мягко сообщил раненому эльф и Итенс закрыл глаза, – мы втроем не смогли полностью убрать. Нужно вырастить новые органы… мы привезли тебя к дереву возрождения. На счастье ты сейчас цветешь, значит никаких сложностей не будет. Твоя лэри…

– Я люблю Эми, – Итенс открыл глаза и улыбнулся так ясно, что у ученицы слезы покатились градом, – и зову в душе своей лэри. Но она мне такого права не давала… хотя и ухаживать не запретила. И за это я ей благодарен… моя жизнь в последние дни наполнена счастьем истинной любви. Я согласен уйти на возрождение, в моей душе хватит тепла и света на необходимый срок. Эми… солнечный мой цветочек, я благодарен судьбе за нашу встречу и я благодарен тебе за терпеливость и мудрость. И благодарен Дейну, я помню как он вынес меня с тропы, помню сколько магии и жизненной силы в меня влил. Мы еще встретимся однажды… и простите меня заранее, если я вас не узнаю. Этот ритуал меняет эльфов… но я верю в лучшее и за эту веру благодарен только вам.

– Итенс… – всхлипнула Миэль, но эльфы уже отодвинули ее в сторону, передали в руки Лебруза, и принялись дружно раздевать раненого и поливать какими-то зельями.

Девушка старательно отводила взор, но краем глаза видела, как треснул, разошелся в стороны неохватный ствол дерева, испуская нежное, зеленоватое сияние. Эльфы поспешно, но очень бережно опустили в это сияние бледное тело, что-то дружно прошептали и трещина медленно закрылась.