Надежда Волгина - Милорд [СИ]

— Ремонтировать лодку, сэр. Это дело не требует отлагательств.

Я даже примерно не знала, что предпримет герцог, как только мы доставим графа на остров, но свято верила, что со своей стороны должна сделать все возможное для спасения малышки Серины. Сердце обливалось кровью от волнения за нее. Я даже запретила себе пока думать об этом, чтобы не раскиснуть окончательно. Мысли о девочке неизменно вызывали слезы, а истерика сейчас точно будет только лишней помехой.

— Не с вас писали портреты Гавроша, мисс? — усмехнулся герцог, приближаясь ко мне и осматривая мой наряд с головы до ног. — Чем-то вы мне сейчас его напоминаете.

— Если это все, что вы хотели сказать мне, сэр, то с вашего позволения я займусь делом.

— Обиделись? — подошел он еще ближе и взял меня за плечи, вынуждая посмотреть ему в лицо. Стоять с опущенной головой и прятать глаза я как-то не привыкла.

— Что вы, сэр! Ваша ирония настолько тонка, что не способна обидеть, — смело ответила.

Сравнение с Гаврошем, надо думать, намекало на полное отсутствие элегантности. И я была согласна с герцогом, что в длинном подпоясанном плаще выгляжу не как утонченная леди. Но зачем лишний раз об этом напоминать? Это ведь тоже не по-джентльменски!

Моя реплика вызвала у герцога задорный смех.

— Это был юмор, мисс Мэри, а не ирония, и обидеть вас я не хотел, — а потом он и вовсе щелкнул меня по носу, и довольно ощутимо. — И я вас не отпущу на берег одну, да еще и голодную. Ждите меня здесь и только попробуйте ослушаться.

С этими словами герцог быстро удалился, оставив меня в одиночестве и недоумении. Уж не собирается ли он помогать мне чинить лодку? И какой от него прок, если в бытовой магии он ничего не смыслит. Всем нехитрым приемам нас специально обучали в академии, с этими умениями точно не рождаются. И пусть я закончила всего три курса, но была уверена, что с судоремонтными работами справлюсь. А вот о том, что присутствие герцога скорее будет отвлекать меня, не думать не могла.

Совсем скоро он вернулся в таком же плаще и с корзиной в руках. Должна была признать, что он в плаще выглядит намного элегантнее, да и вряд ли его фигуру можно было испортить одеждой.

— Здесь, мисс Мэри, наш завтрак и обед, — показал он мне корзину. — А также, я взял на себя смелость прихватить бутылку вина с кухни. Сдается мне, что на ветру мы быстро замерзнем, и горячительное нам не помешает.

Утро выдалось настолько насыщенным событиями, что про завтрак я напрочь забыла. И сейчас, стоило герцогу заговорить о нем, как сразу же откликнулся и мой организм. В общем, мне оставалось только соглашаться со всем, что говорил и предлагал этот мужчина.

Спуск со скалы я преодолела с трудом. От помощи Кристофера снова отказалась, решив тренировать силу воли и храбрость. Опорой мне служила рука герцога, и с каждой ступенькой, остававшейся за спиной, становилось все легче дышать. Провожатый же мой периодически посмеивался и называл меня зайчишкой-трусишкой.

Была еще одна вещь, о которой я старалась не думать, но порой это получалось плохо. Как мог герцог оставаться таким веселым, когда его дочь похитили и увезли в неизвестном направлении? Мы даже предположить не могли, что с ней собираются сделать. И каждый раз, как только эта мысль мелькала в голове, я вздрагивала от ужаса. А он смеялся и выглядел таким беззаботным…

— Сэр, в разговоре с графом Доусоном вы назвали имя Роланда. Это дед Серины? — первым делом спросила я, когда мы с герцогом расположились на завтрак прямо на берегу, меж двух камней, защищающих нас от ветра.

— Роланд не только дед Серины, — вмиг посерьезнел он, — а еще и главарь в Ордене стальных сердец. Это самый злобный и страшный человек, которых мне только приходилось встречать на своем жизненном пути.

— И как вы думаете, что он собирается сделать с маленькой мисс?

Ответа ждала с замиранием сердца, словно именно от него зависела жизнь малышки.

— Когда Серина только родилась, и умерла Лилия, Роланд рассвирепел до такой степени, что приказал убить девочку. Король взял нас под свое защиту и какое-то время укрывал от Ордена. Но когда Роланд пригрозил учинить жестокие расправы в столице и напасть на дворец, мы с Сериной вынуждены были покинуть короля. Так мы попали в Уокс. Этот замок я выбрал за его удаленность, а край — за нелюдимость. Думаю, сейчас планы Роланда на внучку изменились. Она ведь вырастет очень сильной ведьмой. У нее уже такой потенциал, который даже мне не всегда удается контролировать. И… если она останется в ордене, то со временем станет такой же, как ее мать.

Я внимательно слушала герцога и понимала, что соглашаюсь с каждым его словом. Если бы дед Серины хотел убить малышку, то не стал бы церемониться и велеть похищать ее. Скорее всего, он бы нашел способ попроще для расправы.

— Есть ли у вас какой-нибудь план, сэр? — задала я следующий интересующий меня вопрос. Больше всего меня волновало, как быстро он собирается начать действовать.

— Если все сложится удачно, и завтра мы попадем в замок, то на утро следующего дня я планирую отправиться в столицу. Там у меня есть несколько надежных людей, которые могут оказаться полезными. Вас же, мисс Мэри, я попрошу приглядывать за графом и выполнять все мои поручения в части его лечения.

— Исключено, сэр!

— Что вы имеете в виду, мисс Свейн? — удивленно вскинул брови герцог.

— Только то, что сказала. В замке я не останусь, а поеду в столицу с вами. А за вашим другом отлично присмотрит и тетушка Пэм.

Я наблюдала, как хмурятся брови герцога и недовольно кривится рот, но намеревалась твердо стоять на своем.

— По-моему, вы не понимаете, мисс Свейн, насколько это путешествие может быть опасно, — жестко проговорил герцог. Сейчас он холодно смотрел на меня, и взгляд его не обещал ничего хорошего.

— Не опасней, чем сходить с ума, думая о маленькой мисс и находясь так далеко от нее, — ответила я и упрямо вздернула подбородок. Матушка говорила, что это упрямство досталось мне от отца. Я же была благодарна ему за столь ценное наследие, не позволяющее мне отступать от намеченного пути.

— И даже если я запрещу, вы все равно поступите по-своему? — взгляд герцога немного смягчился. В него вернулась насмешка и что-то еще, характер чего у меня не получилось определить.

— Сэр, вы не можете мне разрешать или запрещать что-то делать. Я вам не принадлежу и вольна сама распоряжаться собой.

И почему все, что я говорю, неизменно веселит этого мужчину?! Вот и сейчас он хохотал до тех пор, пока на глазах его не выступили слезы.

— Беру свои слова обратно, мисс, — отсмеявшись вволю, проговорил он. — Вы не трусливый заяц, а храбрая белка. Отныне так и буду вас называть — моя храбрая белка.