Надежда Волгина - Нежная птаха для мрачного колдуна

- Я же говорил, что ты птаха, - присел он перед ней на корточки. - Удивительно красивая птаха, - он дотронулся до нее, и Жиль увидела, что вместо руки у нее крыло, и перья чередуются белые и золотистые.

Неужто это и правда она? Птица. Птаха?

Жиль взмахнула крыльями, стремясь взмыть в воздух, но колдун попросил:

- Не торопись. Подожди, когда я к тебе присоединюсь. В первый раз одной это делать опасно.

Все казалось ей сном. То, что она птица, и вскоре к ней присоединился Ландер в обличие ворона. Но так было только внешне. Внутри маленького пернатого тельца она ощущала себя человеком. Разве что говорить на могла, издавая горлом забавные клокочущие звуки. Но они говорили, и как это происходило, Жиль вообще не понимала. Она слышала Ландера и могла отвечать ему.

- А теперь, птаха, взлетай очень плавно. Расправь крылья на всю длину. Вот так, умница. Подними их и сделай резкий взмах, словно отталкиваешься от воздуха. Ты летишь, птаха...

Это правда! Оно оторвалась от земли и плавно взмыла в воздух. Ворон тут же оказался рядом.

- Не бей так часто крыльями, быстро устанешь. Рассекай воздух крупными взмахами. И летим на скалу, - направился он к той первый, показывая ей направление.

Жиль последовала за вороном. Как же ей было легко и хорошо сейчас, как никогда раньше. Не хотелось возвращаться в человеческое тело и в жизнь полную горя и проблем. Быть птицей проще. И вот он, весь мир к твоим услугам. Нет запретов и преград. Ты вольна лететь куда хочешь.

Но все хорошее заканчивается, увы, очень быстро. Как только она коснулась скалы, так сразу же началось обратное превращение. Прошло оно так же быстро, разве что на ногах Жиль какое-то время держалась не очень уверенно. Теперь уже Ландер предложил ей руку, чтоб оперлась на ту и переждала головокружение.

- Для первого раза достаточно, - улыбнулся Ландер.

Жиль с трудом сейчас узнавала его. Куда делся тот надменный, уставший от жизни красавец, с которым она беседовала совсем недавно? Сейчас он выглядел совсем иначе, и глаза его лучились добротой и лаской. Эта ласка обволакивала Жиль, согревала и дарила надежду на что-то светлое.

- Пойдем, провожу тебя. Ночью в замке не безопасно, - предложил Ландер.

- Да мне тут недалеко, - показала Жиль на ряд окон, выходящих в сад.

- Тебя разместили в подвале? - нахмурился колдун.

- Да, господин.

- Пойдем, - взял ее Ландер за руку и повел за собой.

Но пошли они не к той двери, через которую Жиль покинула замок, спеша ему на помощь.

На этот раз они вошли через дверь на втором этаже замка, к которой вела наружная лестница. И попали они сразу в богато обставленную залу, залитую светом множества свечей.

Миновав залу, Ландер привел ее в просторный коридор, не чета тому, что соединял все помещения первого этажа замка. Одну из дверей колдун распахнул и ввел Жиль в небольшую, но до такой степени красивую, комнату, что аж дух захватило в первый момент. И все это время Ландер не выпускал ее руки. Даже сейчас, когда она разглядывала резную мебель, явно сделанную руками одаренных умельцев, он продолжал крепко сжимать ее ладонь.

- Это комната моей матери, - тихо проговорил колдун. - После ее смерти никто здесь не селился, но по моему распоряжению комнату поддерживают всегда в таком виде, словно матушка все еще жива.

- Но я!.. - повернулась к нему Жиль во власти настолько сильных эмоций, что даже дышать становилось трудно. - Я не могу жить тут.

- Отчего же, Птаха? - глаза его снова смеялись, и вторая рука Жиль оказалась в теплом плену. Ландер положил те одна на другую и спрятал в своих больших и теплых ладонях.

- Я всего лишь служанка, а это покои госпожи, - потупила Жиль взор.

Стоять так близко от него, чувствовать его прикосновения казалось неприличным, но на столько приятным, что сил не оставалось попросить его не делать этого.

- Ты не всего лишь служанка, - приблизил он к ней лицо. - Ты маленькая храбрая птаха, что спасла сегодня своего господина. И отныне я буду оказывать тебе всяческое покровительство, заботиться о тебе.

- Но!.. - она хотела сказать, что это послужит поводом для сплетен, что ее могут невзлюбить остальные слуги. Но не сказала. Глядя в его мерцающие золотом глаза, Жиль поняла, что не хочет отказываться от его покровительства и возможности видеть и общаться с ним как можно чаще. - Благодарю вас, - только и промолвила, не в силах отвести взгляда и вспоминая, как недавно эти губы касались ее губ. - Если бы я не пришла сегодня, вы бы умерли?

Сердце замерло в ожидании ответа.

- Нет, - на лицо колдуна набежала тень. - К сожалению, умереть так просто я не могу, а вот продолжать жить, будучи абсолютно беспомощным, запросто, - скривился он и выпустил ее руки, которые сразу же почувствовали себя осиротевшими без его тепла. - И ты меня спасла от этой участи. Располагайся, птаха. Пусть на этой кровати тебе спится крепко и сладко, - улыбнулся он. - А за вещами своими отправишься завтра.

Несмотря на уверения хозяина замка, спала Жиль беспокойно и тревожно. Снова снилась тетя Зуи. И опять она пыталась что-то сказать Жиль. Только голос ее звучал так далеко, что как ни прислушивалась, разобрать значения слов не получалось.

Проснулась она с первыми петухами, даже несмотря на то, что половину ночи провела без сна. Очень хотелось совершить утренние омовения. Но как с этим в замке обстояло дело, она понятия не имела.

Еще было слишком рано, чтобы отправляться в школу. А об остальных правилах, царящих в замке, ее вчера никто не озаботился поставить в известность. Жиль даже переодеться было не во что, ведь вещи ее так и остались в подвале.

Но что касается последнего утверждения, Жиль ошиблась. Кто-то ночью или еще раньше, чем она пробудилась, перенес сюда ее вещи и аккуратно сложил возле двери. И дневник лежал сверху на узелке. Оставалось надеяться, что в него никто не заглядывал. И хоть Жиль совсем мало успела в него записать, все же, там были слишком личные мысли.

Но где же можно заняться утренним туалетом?

Жиль тихонько выскользнула из комнаты и пошла куда глаза глядят. Ни единой живой души на пути не встретила, пока не набрела на лестницу, ведущую в холл первого этажа.

Дверь на улицу оказалась распахнутой, а перед ней застыла высокая фигура в черном. Жиль сразу узнала господина Модира, и почему-то ей показалось, что в эти ранние часы он не в настроении. И она бы ускользнула незаметно, продолжила бы искать еще кого-то, если бы тот вдруг не повернулся к ней лицом, словно почувствовал ее взгляд.

- Ранняя пташка? - раздался его голос.

И почему-то прозвище, которым наградил ее колдун, в устах управляющего сейчас прозвучало оскорбительно. Именно так Жиль показалось.

- Извините, господин Модир, не хотела вас тревожить. Я искала, где можно совершить утренний туалет, - как можно тверже ответила Жиль.