Надежда Волгина - Нежная птаха для мрачного колдуна

- Жалко, что такое богатство пропадает, - вздохнула она.

Не видела смысла лукавить, ведь в ее признании не было сокрыто тайных помыслов.

- На ней никогда и ничего не росло.

- А пробовали сажать в землю хоть что-то?

- Не припоминаю такого. Говорят, она мертвая...

Жиль склонилась и отколупала небольшой кусочек почвы. Растерла его пальцами и понюхала. Даже несмотря на то, что в этой земле никогда и ничего не росло, пахла она перегнившими травами, опавшими листьями, отжившими свое и почившими в ней мелкими букашками и червячками...

- Мертвая земля не пахнет так, - протянула она Модиру руку, которую тот с готовностью сжал в своей. - Принюхайтесь.

Он втянул носом воздух, отчего ладони с черным кусочком в центре стала холодно.

- Земля как земля. Не улавливаю ничего особенного.

- Нет же! - воскликнула Жиль и невольно приблизилась к нему, забывая на миг, что рядом тот, кого она считает самым опасным человеком и магом и даже убийцей тети. - Вы прислушайтесь к запаху и все поймете. Она живая!

Модир сжал ее руку чуть сильнее и еще ближе поднес к лицу.

- Чувствуете? Она пахнет жизнью!

- Я чувствую, как пахнет твоя кожа, - прошептал он и неожиданно прижался горячими губами к запястью. Вырвать руку не дал, только сжал сильнее. Жиль уже опомнилась, но ничего не могла поделать. Разве что зажала кусочек земли в кулаке, как самую большую драгоценность. - Как струится по жилам сладкая и горячая кровь, - лизнул он запястье языком. - Ты - сама жизнь, а не эта мертвая земля, - выпустил он руку Жиль. - Но если у тебя есть желание попробовать оживить ее, то я не против, - равнодушно проговорил и отвернулся к морю.

- Правда? - ушам своим не поверила Жиль. - Вы разрешаете мне засадить ее?

- Разрешаю и даже помогу тебе купить для этого все необходимое.

- Благодарю! - прижала Жиль руки к груди, в которой вдруг заволновалось сердце. - Я завтра же займусь этим.

- Так о чем ты там хотела поговорить?

Только Жиль собралась заговорить, даже набрала в грудь побольше воздуха, как управляющий снова перебил ее. Складывалось впечатление, что делает он так намеренно, словно чтобы помешать ей собраться с мыслями.

- Ты, кстати, забыла, что на сегодня у нас было назначено одно мероприятие?

Он смотрел на нее с хитринкой в глазах, а Жиль ничего не могла припомнить, как ни напрягалась. Мероприятие? О чем это он? Что-то память ее стала подводить, если это не очередная игра с целью замутить ее разум.

- Не помню, - твердо произнесла она.

- Какая же ты забывчивая, маленькая лоточница, - улыбнулся Модир и сделал это почти по-настоящему. Вот вроде и губы его привычно растянулись в тонкую полоску, но в глазах холод сменился подобием тепла, что и делало улыбку похожей на таковую. - Сегодня после обеда я должен был сопроводить тебя к портнихе, чтобы заказать новый гардероб.

Жиль вспыхнула, сразу же припоминая тот разговор. Но столько всего произошло за эти два дня, что о планируемом походе она совершенно забыла.

- Вижу, вспомнила. Ну да ладно, не извиняйся. Сегодня я был очень занят. Займемся этим завтра, как только ты вернешься со школы. Даже не так! Я встречу тебя со школы, мы отправимся к портнихе, а на обратном пути завернем за семенами, саженцами... всем, что понадобится тебе для сада, в будущем которого я очень сомневаюсь.

- Но...

Жиль хотела сказать, что после школы ее будет ждать Ландер. У них свидание, от мысли о котором сердце замирает в радостном предвкушении.

- Что? Что ты хотела сказать? - пытливо посмотрел на нее Модир.

- После школы я обычно встречаюсь с Ландером, - тихо ответила Жиль.

- Ах это... Ну так, перенеси свое свидание с ним на вечер. Куда как романтичнее, - усмехнулся он. - Если хочешь, я могу поговорить с ним?

- Благодарю, но это я сделаю сама.

- Как хочешь, - дернул плечом управляющий, и Жиль уловила в этом жесте раздражение. - Я жду, ты хотела поговорить.

- Я хотела спросить... о проклятье, - сказала Жиль то, с чего вовсе не планировала начинать. Но язык ее в этот момент словно ослушался своей хозяйки. Она ужасно испугалась, но забрать слова уже никак не могла.

Реакция управляющего напугала ее еще сильнее. Он резко повернулся и схватил ее за плечи. Лицо его приблизилось, и на этот раз Жиль разглядела тот вечный холод в его глазах, что промораживал ее насквозь.

- Никогда не торопись высказывать все то, что у тебя на уме, лоточница, - тихо, с угрозой проговорил он. Как ни старалась, отвести от его лица взгляда не получалось. Он словно силой заставлял ее смотреть на себя. - В словах наших кроется огромная сила. И очень много тем, которые считаются запретными. Ответы на те или иные вопросы тебе могут не понравиться настолько, что не захочешь дальше жить. И забыть ты их не сможешь. И всегда прежде подумай, с кем и о чем хочешь говорить, а уж потом решай, стоит ли это делать.

- Но вы... - голова кружилась все сильнее, и Жиль уже казалось, что тонет в этих ледяных озерах. Причем, половина ее опускалась на дно одного, вторая половина уже покоилась под толщей воды другого озера.

- Что я? Неужто ты посчитала себя мне ровней? Или быть может будущий статус настолько вскружил тебе голову? Даже став женой уважаемого пэра долины, ты останешься лоточницей, что только и умеет - торговать ягодами. А теперь иди, утомила ты меня, - резко оттолкнул ее от себя Модир.

Жиль едва удержалась на ногах, чувствуя как потихоньку утихает головокружение. Управляющий больше не смотрел на нее, лишь его широкая и черная спина закрывала все пространство вокруг. Слезы обиды жгли глаза и сдержать их не получилось. Жиль развернулась и бегом покинула это место. И лишь в темном коридоре полуподвального этажа замка смогла остановиться, перевести дух и высушить слезы.

А ведь он испугался! И именно испуг вызвал подобную реакцию и злость. Значит ли это, что все подозрения ее верны, и слова колдуньи - чистая правда? На эти вопросы ответа пока не было, полагаться Жиль могла только на свои чувства и догадки.

- Жиль, дитя, ты не зайдешь ко мне ненадолго? - остановил ее голос директора, когда уже собиралась покинуть помещение школы.

Она прошла в его кабинет и застала господина Адиса смотрящим в окно. И ни на кого-нибудь, а на Модира, неспешно вышагивающего туда-суда за школьной оградой.

- Как тебе живется в замке, дитя? Не обижают ли? Не загружают ли работой?

- Хорошо живется, - ответила Жиль и коротко рассказала, как проходят ее дни. Разве что о помолвке умолчала. Отчего-то стыдно стало в таком признаваться. Да и сама она пока в нее не верила.

- Это хорошо, дитя, значит, я могу быть за тебя спокоен. В школе у тебя тоже все идет отлично, и теперь я не сомневаюсь, что экзамен ты выдержишь. И управляющий, - снова бросил взгляд в окно господин Адис, - показался мне хорошим человеком, достойным.