Джанет Эдвардс - Жнец

Мы сели на плюшевые сиденья; их поручни вытянулись и охватили нас, когда вагон начал ускоряться. Я никогда раньше не ездила в таком транспорте, и мне не очень нравилось ощущение несвободы. К счастью, всего через несколько минут поручни нас отпустили. Прозвенел мелодичный звонок, и сверху из динамиков донёсся записанный голос.

– Мы достигли максимальной скорости. Можете перемещаться, как вам угодно. Пожалуйста, вернитесь на ваши места после сигнала, предупреждающего о начале торможения.

– Боюсь, путь нам предстоит очень долгий, – сказал Ястреб. – Во время расследования я собирался использовать именно этого дроида, экспериментальную модель с множеством функций антислежки. Можете считать, что я перегибаю палку с репортёрами, но в прошлом от их шпионажа у меня была куча проблем. И уж совсем не желаю, чтобы они испортили расследование.

Он встал и открыл ящик.

– Единственной проблемой с этим дроидом было то, что он лежал на складе Единого Закона там, где в моё время находилась Англия, а взрыв произошёл на пятьсот миль дальше.

– Это и теперь Англия, – несмело вставила я.

Ястреб рассмеялся.

– Прекрасно, кое-что осталось неизменным. В любом случае мы поедем через подводный туннель в самое сердце Европы.

Он бросил нам по запечатанному пластиковому пакету.

– Если вы оба будете в более официальной одежде во время нашей совместной работы, это избавит нас от лишних объяснений. В конце вагона душ, можете освежиться. Ну и поспите несколько часов, если хотите. Мне сон не нужен, так что пользуйтесь открывшимися возможностями, и не забывайте напоминать, что вам иногда нужен отдых.

Я махнула Натану первому идти в душ, ибо мой нос подсказывал, что ему это необходимо, и срочно. Он ушёл, прихватив пластиковый пакет.

Пока он мылся, я открыла свою упаковку и рассмотрела содержимое. Тёмно-синяя блузка аккуратного покроя, брюки и туфли в тон. Одежда напоминала мою форму медицинского кадета, но куда лучшего качества, очевидно, предназначалась взрослым. Судя по ярлычкам, размер подходил, видимо, кто-то проверил мои медицинские записи. Интересно, Ястреб сам в них заглянул или у него был ассистент в Игре, который искал информацию и заказывал всё для Непобедимого.

Натан плескался долго. Он вернулся в новой одежде, с тщательно подстриженными волосами, очень довольный собой. Настала моя очередь наслаждаться душем. В кабинке было множество нестандартных функций, и я не могла не попробовать по очереди всё новенькое.

Я постриглась, сделала маникюр, добавила на тело сияние, а на лоб – синюю татуировку с цветами, чтобы стать максимально похожей на мой вымечтанный образ на Ганимеде. Затем оделась во всё новое и залюбовалась своим отражением в зеркале. Пожалуй, сейчас я выглядела даже лучше, чем в бытность гламурной девочкой.

Наконец я сообразила, что слишком долго торчу в душе, и, устыдившись, вернулась к спутникам. Они уже заняли свои места. Ястреб, судя по застывшему лицу, снова был чем-то занят в Игре. Натан со скучающим видом смотрел в потолок, но при виде меня просиял.

– Красота! Цветы вообще отличные.

Ястреб очнулся, изумлённо взглянул на меня, а затем на Натана.

– Так куда лучше. Надеюсь, вы не обидитесь, но эти ваши мешковатые шмотки…

Я кивнула.

– Комбинезоны – дешёвая и практичная одежда, но красотой не блещут.

– Теперь, пожалуй, надо и себя привести в порядок. – Золотое тело дроида на секунду размылось и снова стало резким. Теперь на нём был похожий на наш костюм. – Так получше?

– О, да! – воскликнула я в восторге от превращения.

При более пристальном взгляде становилось ясно, что одежда – лишь часть тела дроида, но со стороны он казался настоящим человеком. Довольно обескураживающий эффект. Когда я была моложе, часто мечтала о Ястребе, и теперь в его почти физическом присутствии чувствовала себя неуютно.

– Нам ещё добрый час ехать, – объявил Ястреб, – можете немного вздремнуть.

– Эм… – смущённо промычал Натан.

Ястреб взглянул на него.

– Я что-то забыл?

– Можно ли заказать нам немного еды?

Ястреб возвёл очи горе и покачал головой.

– Я заказал одежду. И не подумал про питание. Так и знал, что для этой работы нужен другой человек. Если уж я не могу запомнить, что в реальной жизни людям надо есть…

– Это вагон класса люкс, – огляделась я. – Здесь должна быть еда.

– Может, этот вагон отзывается на голосовые команды. – Натан помолчал и застенчиво произнёс: – Мы хотим есть.

Из стены тут же выехал стол с сияющим меню на столешнице.

– Ура! – воскликнул Натан.

Ястреб рассмеялся. Следующие полчаса он работал в Игре, а мы с Натаном поглощали обед из трёх блюд, состоящий из редчайших деликатесов.

– Предупреждение, – донеслось из динамиков. – Скоро начнётся торможение.

Мы вернулись на сиденья. Стол исчез вместе с остатками моего радужного десерта. Поручни кресел снова охватили нас официальными объятиями, и вагон постепенно остановился.

Я вот-вот увижу место взрыва, убившего папу. Напряжение нарастало, в уме стали всплывать образы изуродованных тел. Я прекрасно знала, как это нелепо. Никаких тел не будет, погибшие люди находились в камерах заморозки, рассеянных по телохранилищам в разных частях света, но я всё представляла себе ужасы вроде разбросанных конечностей.

Следуя за Натаном и Ястребом, я старалась заблокировать кровавые видения. Яркий солнечный свет ослепил меня. Я прикрыла глаза рукой и увидела транспортную остановку на открытом воздухе, окружённую почти плоским полем. Это несколько напоминало сцену из мира Игры Луг, но куда скучнее: ни табунов диких лошадей, ни стай блескокрылов.

Меня не покидало странное чувство, что здесь чего-то не хватает. Только через минуту я поняла, в чём дело. У всех остановок, что я видела до сих пор, имелась платформа с красным квадратом хаба для тележек доставки и чёрной махиной вендингового аппарата. На этой платформе хаб был, а вот вендинг отсутствовал.

Но я тут же забыла об этой загадке, ведь нам навстречу спешили шесть офицеров Едзакона. Помня недавний допрос, мы с Натаном настороженно переглянулись и инстинктивно подошли поближе к Ястребу, прячась за ним.

Офицеры приветствовали Непобедимого, осыпав комплиментами. Пятеро из них были обычными дроидами, контролируемыми взрослыми из Игры, но шестой, к моему величайшему изумлению, оказалась настоящая женщина на большом сроке беременности. Её левое запястье охватывал серебряный браслет, идентичный тем, что носили игроки. В билле Либрука Эштона было очень детально прописано, что любой вошедший в Игру в восемнадцать лет при разморозке юридически будет считаться взрослым. Предположительно браслет был нужен, чтобы подчеркнуть этот момент.