Джанет Эдвардс - Жнец

Я нетерпеливо ждала, пока все подлизывались к Ястребу, уж очень глупо они выглядели, но затем припомнила свою собственную реакцию. Да я вела себя куда хуже, что-то там бормотала о том, что Ястреб – мой герой всех времён и народов, и восхваляла его победу над Кракеном.

Но я успокоила себя тем, что сам Ястреб уже давно обо всём забыл. Его мысли занимали вещи куда серьёзнее, чем восторги наивного ребёнка.

Ястреб выслушал славословия в свой адрес, любезно всех благодаря. Ну конечно, он уже сотни лет имел дело с восхищёнными фанами, напрактиковался.

– Это мои помощники, Натан и Джекс, – указал он на нас. – Надеюсь, вы покажете нам место взрыва.

Сопровождающие повели нас по широкому бетонному пути мимо небольшого склада, где дорога разделялась на три поменьше, расходящиеся в разные стороны. Мы пошли по левой.

– Видите, там, впереди, защитное силовое поле серверного комплекса, – сказал один из дроидов. – Люди постоянно входят и выходят, поэтому приходится держать проём открытым.

Я взглянула вперёд и увидела в воздухе куполообразное матовое мерцание. Никогда раньше не видела силовых полей, хоть и немало о них слышала. Я нахмурилась. Бомбы каким-то образом пронесли внутрь поля, иначе сервера не пострадали бы. Как же туда пробрался подрывник?

Минут через пять мы добрались до купола. Сначала я шла с подчёркнутым достоинством, стараясь выглядеть как можно старше и солиднее, но затем махнула на это рукой. Ни на меня, ни на Натана никто и внимания не обращал, когда рядом шёл великолепный Ястреб. Если я сброшу одежду и заору, может, это заметят, но всё равно не поручусь.

С близкого расстояния силовое поле выглядело как необычный сияющий занавес. Непонятно, что будет, если его коснуться, но выяснять это экспериментальным путём было плохой идеей. Я проследовала за сопровождающими через открывшуюся брешь и поморщилась при виде зоны опустошения.

Это пространство вздыбленной земли и камней, эти клочки пластика знаменовали событие, которое убило моего отца и тысячи других людей. Я чувствовала, что должна сказать или сделать что-то в знак уважения, но ничего подобного не происходило сотни лет, поэтому я понятия не имела, как себя вести.

– Надо было принести цветы, – сказал Ястреб дрожащим голосом. – Много цветов. Их тут должны быть тысячи. Одиннадцать тысяч двести девяносто семь цветков.

Он повернулся ко мне.

– Мои соболезнования, Джекс.

Рядом со мной стоял всего лишь дроид, но в то же время боль в его голосе принадлежала Ястребу из Игры. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони.

– Спасибо. Мы должны найти виновника.

Рука дроида на мгновение прикоснулась к моему плечу.

– Мы найдём.

Пару секунд спустя Натан неловко произнёс:

– Я тоже тебе очень соболезную, Джекс.

– Спасибо, – пробормотала я.

Мы долго, целую минуту молчали, но в конце концов Ястреб медленно пошёл вперёд, изучая развороченную землю. До этого момента наши спутники из Едзакона стояли неподвижно, почтительно наблюдая, но теперь все они двинулись следом за Ястребом.

Я приструнила эмоции и заставила себя оглядеться по сторонам, чтобы рассмотреть детали места взрыва. В воронке возилось множество управляемых дроидов. На большинстве виднелись характерные сине-серые метки Едзакона, но недалеко стояла группа игровых дроидов. Знаки отличия на лицах большинства контролирующих их игроков были не обычного бронзового цвета, а серебристого, а у одного даже золотого.

Натан догнал Ястреба, и я осталась одна с группой пугающе высокопоставленных Игротехников. Пришлось поспешить за спутниками.

Ястреб как раз обернулся к делегации Едзакона.

– Вам удалось что-то выяснить о бомбе, что была здесь взорвана?

Ответила беременная женщина.

– Очертания воронки показывают, что было заложено четыре небольших устройства. Они взорвались одновременно, по таймеру. Больше ничего нельзя сказать с уверенностью. Взрывов не было несколько столетий, поэтому у нас нет сотрудников Едзакона с подобным опытом. Приходится работать с информацией из старых текстов.

– Попросите о помощи Ромула и Рема, – предложил Ястреб. – До вступления в Игру они работали в сапёрном подразделении.

Предложение ужаснуло женщину.

– Я не могу тревожить Игроков-основателей! Среди тех, кто вступил в Игру в первые два столетия, найдутся и другие эксперты.

Ястреб пожал одним плечом.

– Уверен, что найдутся тучи мнящих себя экспертами, но сложно будет понять, не преувеличивают ли они. Я знаю, что Ромул и Рем – истинные знатоки, и если я могу использовать контролируемого дроида, чтобы помочь с кризисом, то они и подавно. Попрошу Пендрагона перемолвиться с ними.

Ястреб опустился на колени, изучая землю. Я не знала, много ли ему даст вид разбросанных вокруг обломков. Мне от них толку не было. Я даже не знала, как выглядел серверный комплекс до взрыва.

Ястреб вздохнул и снова встал.

– Из этого мало что узнаешь. Можно ли нам осмотреть идентичный функционирующий серверный комплекс?

Я даже вздрогнула: ход мыслей Ястреба совпал с моим! Все развернулись и пошли назад к бреши в силовом поле. Там произошла небольшая заминка: наши сопровождающие встретились с парой дроидов Игротехников. Как оказалось, в серверный комплекс был доступ только у них да авторизованных технических бригад. В данных обстоятельствах Игротехники были готовы сделать исключение для Ястреба, как представителя игроков, а также меня и Натана, его помощников, но они не желали включать в список делегацию Едзакона.

В конечном итоге подкатил четырёхместный багги. На лице дроида Игротехника, восседающего впереди, были серебряные знаки. Ястреб занял место рядом с ним, Натан и я взобрались на задние сиденья, а фан-клуб Ястреба печально проводил нас взглядами.

– Расскажите, пожалуйста, про местную географию, – попросил Ястреб.

Наш водитель начал отвечать, используя стандартные формальные реплики Игротехника.

– Серверные комплексы всегда расположены в отдалённых районах с низкой тектонической активностью, без экстремальных погодных условий и без риска затопления. По соображениям безопасности каждый серверный комплекс находится на значительном расстоянии от любой другой структуры и защищён силовым полем. В этой конкретной области у нас кластер из дюжины серверных комплексов.

Я нахмурилась и огляделась. Здесь было двенадцать серверных комплексов. Авалонский остался за нами. Прямо впереди мерцало силовое поле ещё одного, к нему мы, должно быть, и направлялись. Где-то справа, но гораздо дальше, виднелся ещё купол.