Джанет Эдвардс - Жнец

– Вы имеете в виду, что внедрение подобных изменений может привести к разрушению ещё нескольких миров?

– Верно, – ответил Игротехник, – наиболее безопасным способом является эвакуация игрового мира, его полное закрытие, а затем возрождение на новых серверах.

Ястреб тяжело вздохнул.

– Теперь я отлично понимаю, почему для прохождения такого процесса с двумя тысячами игровых миров потребуются годы. Мне бы хотелось ещё раз взглянуть на место взрыва.

Мы взобрались на багги, Игротехник снова открыл брешь в силовом поле, чтобы выпустить нас, и мы вернулись к серверному комплексу Авалона.

Ястреб детально осматривал все четыре воронки поочерёдно, а мы с Натаном послушно следовали за ним, разглядывая каждый обломок. В какой-то момент Ястреб опустился на колени и коснулся белого фрагмента.

– Сплю я или нет, у меня точно будут кошмары о белых коробочках, – пробормотал он. – Когда я смотрю на это и думаю…

Ястреб встал и подошёл к Игротехнику.

– Как сейчас обстоят дела с жителями Авалона?

– В первую очередь их всех вернули в Игру в кратчайшие сроки, – ответил Игротехник. – Мы полностью осознавали некомфортность ситуации, в которой они оказались.

– Разумеется, это было крайне некомфортно, – подхватил Ястреб, – внезапно выпасть из Игры без предупреждения и оказаться в ловушке контейнера заморозки. Одиннадцать тысяч двести девяносто семь людей погибли из-за этого.

Игротехник поморщился.

– Абсолютно все Игротехники чувствуют огромную ответственность за произошедшее, но ведь многие из нас тоже стали жертвами катастрофы Авалона, а некоторые и погибли.

– Мне жаль, – Ястреб покачал головой, – я сокрушён случившимся, но мне не следует забывать, что вам так же больно. Итак, вы срочно вернули граждан Авалона в Игру. Что с ними стало потом?

– Вначале мы загрузили их в случайным образом выбранные недонаселённые миры. Как только разлетелась новость о гибели Авалона, все миры откликнулись и предложили гражданам Авалона полные права посетителей, так что они смогли воспользоваться стандартными требованиями перемещений, чтобы перейти в любой другой мир по своему выбору.

– То есть беженцы Авалона всё ещё лишь гости в других мирах?

– Верно.

– Вы сможете воссоздать Авалон?

– Мы уже установили один из наших серверных комплексов для разворачивания центральной структуры Авалона. Полное тестирование мира заняло меньше часа, так что мы в любой момент можем заново открыть Авалон, и его граждане по запросу отправятся домой.

Игротехник заколебался.

– Официальные представители Игры пока не делали соответствующих объявлений, так как мы не уверены, захотят ли граждане Авалона восстановления своего мира. Мы никоим образом не хотим кого-либо обидеть, приняв неверное решение.

Игротехник пытался держать нейтральное выражение лица, но под спокойной поверхностью плескались эмоции. Я не сразу распознала страх. Казалось невероятным, что один из скромных, но всемогущих техников, создавших и управляющих Игрой, может испугаться, но ведь обстоятельства были уникальными. Пятьдесят миллиардов взбешённых игроков искали выход своему гневу. Одно неверное слово любого Игротехника, и вся эта неудовлетворенная ярость найдет цель.

Ястреб всмотрелся в лицо дроида и, кажется, подумал о том же, так как добавил:

– Думаю, будет лучше, если я займусь этим вопросом как представитель игроков. Можно запустить опрос выживших после крушения, хотя ли они вернуть свой мир. Вы сможете организовать опрос сразу после моего объявления?

– Разумеется, – подтвердил Игротехник.

– Если жители Авалона захотят вернуть его, то множеству людей, включая меня, будет спокойнее, если к новому серверному комплексу будет приставлена вооружённая охрана.

– Новый серверный комплекс Авалона уже охраняется, – ответил Игротехник.

– Спасибо, – поблагодарил Ястреб. – Думаю, жители Авалона захотят возвести мемориал в память погибшим, но здесь не следует торопиться.

– Любой мемориал, что пожелают жители Авалона, будет создан в соответствии с их требованиями.

– Тогда всё в порядке, – подытожил Ястреб.

Он вернулся к группе офицеров Едзакона.

– Ваша помощь была крайне полезна. Теперь мне пора идти. Ромул и Рем согласились помочь с анализом места катастрофы, скоро сюда прибудут их дроиды.

Уходили мы крайне долго и медленно, так как все фаны хотели высказать своё восхищение и попрощаться, но наконец сели в вагон. Ястреб упал на сиденье, мы с Натаном тоже заняли места, вагон стал постепенно ускоряться, но внезапно затормозил на следующей остановке.

– Понятия не имею, куда ехать дальше, – сказал Ястреб, – но мне надо было поскорее уйти оттуда, пока я мог держаться. Ещё чуть-чуть, и я либо разрыдался бы, либо заорал на кого-то.

Я уставилась на него, слишком испуганная, чтобы отвечать. Он говорил, как очень уязвимый человек, на которого обрушилась гора несчастий, но ведь Ястреб не мог так себя чувствовать. Он был сияющей нерушимой легендой, способной преодолеть что угодно.

– Только сейчас до меня дошло, какую чудовищную ответственность я несу. Я боролся против страшных монстров, возглавлял армии на Гражданской войне, но это было только игрой. А вот расследование взрыва настоящее. Уже погибло более одиннадцати тысяч человек. Если произойдёт ещё одна атака, могут погибнуть тысячи и тысячи. И их смерти будут лежать на моей совести.

Все замолчали.

– Я отлучусь ненадолго, – нарушил тишину Ястреб.

Я смутилась.

– Ты уходишь?

– Мне нужно полностью сосредоточиться в Игре, пока я приготовлю выступление о голосовании за будущее Авалона. – Ястреб вздохнул. – Ненавижу произносить речи. Я вернусь… Я вернусь после того, как всё сделаю.

Ястреб замолчал, и дроид внезапно стал безличным золотым роботом, неподвижно сидящим в кресле. Натан подошёл и помахал рукой перед его лицом. Реакции не последовало.

– Он ушёл, – огласил очевидный факт Натан.

Натан приложил палец к губам, на цыпочках подошёл к двери и выбрался из вагона. Оказавшись снаружи, он повернулся и поманил меня. Я посмотрела с недоумением, но он снова поманил.

Я вздохнула и последовала за ним. Мы оказались на транспортной остановке, идентичной предыдущей. Нет, не совсем идентичной. Платформа здесь была совершенно безликой, ни торгового автомата, ни хаба тележек доставки.

Натан снова приложил палец к губам, прошёл по платформе и дальше, на окружающий луг. По тому бежали бетонные дорожки, но Натан проигнорировал их и зашагал прямо по доходящей ему до пояса траве, пока не добрался до большого камня и не уселся на него.