Джанет Эдвардс - Жнец

– Это невозможно, – повторил Натан. – Я очень хотел узнать, как выглядит серверный комплекс, поэтому несколько раз пытался выпросить у кадетов код. Но ни один из них в глаза не видел серверов. Кадеты не допускаются в бригады технического обслуживания, вот что они мне сказали. Все работы выполняются квалифицированными экспертами из Игры через контролируемых дроидов.

Тут мне пришла в голову мысль, которую я побоялась высказать вслух. Пока я размышляла, рискнуть или не стоит, Ястреб обратился ко мне.

– Самый простой ответ состоит в том, что взрыв организовал игрок, который проводил технические работы в серверном комплексе Авалона. И у такого эксперта хватит умения, чтобы соорудить бомбу. А вот где он достал взрывчатку…

– Но зачем техническому работнику взрывать целый игровой мир? – удивился Натан. – Они же сами в Игре, какой ему смысл?

– На каждом комплексе есть знаки, обозначающие, какой именно мир он поддерживает, – вставила я. – Подрывник может легко избежать разрушения собственного мира.

Натан покачал головой.

– Но технические работники отлично понимают, что гибель мира убьет тысячи людей.

– Может, этого они и хотели, – продолжил Ястреб. – Может, террорист так ненавидел кого-то из Авалона, что решил убить его.

– Но зачем заходить так далеко? – не понял Натан. – Можно избегать кого угодно за нечего делать, ведь в Игре пятьдесят миллиардов игроков и две тысячи миров.

– В Игре не так легко кого-то избегать, как ты думаешь, – ответил Ястреб. – Я четыре столетия безуспешно пытался не пересекаться с Геркулесом. Хотя это, конечно, особый случай. Трудно не встречать другого Игрока-основателя, когда нас всего-то меньше тысячи, и все живут на Небесах.

– Точно так же сложно избегать людей и простым игрокам, – подхватила я. – Несколько десятков лет назад, когда моя мама жила на Ганимеде, она несколько месяцев встречалась с одним парнем. И когда порвала с ним, он продолжал вращаться в её кругу и портить её отношения с друзьями. Пришлось просить помощи Игротехников, выдавать три установленных предупреждения за нарушение устава Игры, и только потом навсегда изгнать преступника с Ганимеда. И это ещё было не всё! Бывший бойфренд продолжал разными способами отправлять маме оскорбительные сообщения.

– Кошмар какой! – возмутился Натан. – И что тогда сделали Игротехники?

– Они потеряли терпение и отправили его пятьдесят лет отбывать заключение в Хаосе. Запретили посылать сообщения в другие миры, так что он не мог больше доставлять неприятности маме. Однако история так выбила её из колеи, что мама даже переехала в другой мир, чтобы забыть обо всём.

Я помолчала.

– Так что я вполне могу себе представить, что кто-то такой же одержимый, как бывший парень мамы, захотел убить врага на Авалоне. Но взорвать для этого весь мир – это уже выше моего понимания. Тысячи людей погибнут, но при том, что на Авалоне живут миллионы, шанс убить конкретного человека слишком маленький.

– А если подрывник был обижен на всех жителей Авалона? – предположил Ястреб. – Или просто хотел убить случайных людей без какой-либо на то причины? Некоторым людям просто охота убивать.

Натан изумился.

– Если игроку так хочется кого-то убить, он может принять участие в дуэлях на Боевой Арене в Средневековье.

– Пожалуй, убить кого-то на Боевой Арене и наблюдать за его агонией приятно, – размышлял Ястреб. – Но вкус убийства будет подпорчен сознанием того, что это лишь временная смерть. Победитель знает, что проигравший через несколько минут воскреснет у себя дома. Убивать кого-то в реальной жизни, зная, что эта смерть навсегда, приносит намного больше кайфа.

В словах Ястреба было нечто жутко пугающее. Мы с ужасом уставились на него.

– Я сам так не думаю, – поспешно добавил Непобедимый, – но встречал тех, кто мыслит подобным образом. Поэтому в том числе и перестал сражаться на Боевой Арене.

– Ох… – Я попыталась представить, каково это, мыслить подобным образом, чувствовать такое, но у меня не вышло. Я решила, что это к лучшему.

– Пожалуй, вычеркну Боевую Арену из первой десятки дел, которые мне надо попробовать в Игре.

– К сожалению, даже если мы правильно догадались, что за взрывом стоит технический эксперт, список подозреваемых остаётся слишком большим, – продолжил Ястреб. – Некто мог записать код от серверного комплекса Авалона годы, даже столетия назад. Тысячи игроков входят в команду технической поддержки или входили до отставки.

– Но подрывнику надо было установить бомбы, – возразил Натан. – Это позволяет сузить круг подозреваемых, просто надо проверить, кто из них использовал контролируемого дроида незадолго до взрыва.

Что-то не давало мне покоя. Что-то о вендинге.

– Идея! – выпалила я.

– Да? – оживился Ястреб.

– Сейчас мы на транспортной остановке другого кластера серверных комплексов, – начала объяснять я. – На каждой остановке, которую я видела до сегодняшнего дня, был установлен вендинговый аппарат, а здесь его нет.

Натан посмотрел непонимающе.

– Потому что эту остановку используют только контролируемые дроиды технических экспертов. А они ничего не покупают из вендинговых аппаратов.

Я кивнула.

– На каждой остановке, которую я видела до сегодняшнего дня, был хаб для тележек доставки, а на этой его нет.

Натан сконфузился ещё больше.

– Ну так тележки тоже не нужны. Кому понадобится что-то доставлять к серверному комплексу? Бригады техподдержки берут с собой все запчасти.

– Вот именно, – воскликнула я. – На остановке возле серверов Авалона вендингового аппарата не было. А вот хаб для тележек доставки был! Тележки могут отъехать лишь на определённое расстояние от этих хабов, но серверный комплекс Авалона находится рядом с остановкой.

Последовала короткая пауза.

– Ты думаешь, что подрывник установил хаб на остановке, а потом разместил бомбы с помощью тележки доставки? – уточнил Ястреб. – Такой тележки, как та, что привезла вашу одежду?

– Да! – сказала я. – Тележки могут взаимодействовать с транспортной системой, вызывать капсулы и управлять ими, оставлять посылки там, где захочет клиент. Террорист мог просто запаковать бомбы и проинструктировать тележку установить их в четырёх местах серверного комплекса.

– Но как тележка проехала через силовое поле? – не понял Ястреб.

Я пожала плечами.

– Сама тележка не может ввести код, но к ней можно прикрепить устройство. Как только тележка подъедет к полю, оно передаст код. Это можно сделать даже с помощью телефона.

– Точно! – подтвердил Натан. – В последний школьный день кто-то из моих одноклассников подстроил так, что тележка ввела код классной комнаты и привезла бомбу-вонючку. Мы так и не узнали, кто это натворил.