Лия Арден - Достойный высший суд

– И самое главное, – он прижимается сзади, обхватывая пальцами лук поверх моей руки, а второй рукой помогает установить стрелу, – наклони лук.

Моей рукой он наклоняет оружие, кладёт подбородок на моё плечо, так близко, что его волосы щекочут мне щёку. Рушан смотрит вперёд, прицеливаясь.

– Илосийцы стреляют в наклоне. Так легче видеть цель. Прямой лук – это почерк Исара или Каидана, – заканчивает объяснения он.

Мы вместе натягиваем тетиву. Перед глазами проносятся воспоминания, как отец с Даяном говорили мне что-то похожее. Давно. В детстве. Я с трепетным нетерпением удерживаю оружие в напряжении. Рушан медленно выпускает меня из этих странных объятий и отходит на пару шагов. Я сохраняю позицию, рука со стрелой едва вздрагивает, лишившись поддержки. Стоит тихому «стреляй» сорваться с губ учителя, как я отпускаю тетиву, а стрела со свистом рвётся вперёд и попадает в разрисованный круг, недалеко от центра.

– Неплохо, принцесса. А теперь повтори.

И я повторяю, воодушевлённая ещё одним шагом близости к культуре своей страны. Стреляю снова и снова, пока Рушан не хмурится, замечая ободранные подушечки пальцев, на которые я дую, надеясь унять зуд от заживления. Как он и говорил, боль я чувствую.

Тренировку мы заканчиваем отработкой ударов по чучелу деревянной копией среднего меча. У меня получается лучше, а движения становятся увереннее. Рушан будто чувствует моё воодушевление и предлагает небольшой поединок. Мы выходим друг напротив друга. Соперник проворачивает в руке такой же муляж, как и у меня, а потом демонстративно перекладывает его в левую руку.

– Уравняем шансы.

Опять эта насмешливая улыбка. Я понимаю, что о выигрыше не может быть и речи в момент, когда нападаю первой. Кахари с лёгкостью, даже скучающе, отбивает мой меч и уходит в сторону. Он обходит меня со спины, но не атакует. Теперь я жду, но он опять улыбается и намеренно опускает клинок вниз, полностью открываясь. Все его движения ленивые, специально замедленные. Я вздыхаю, понимая, что он играет со мной, но всё равно продолжаю свои попытки. Теперь действую умнее, делаю ложный выпад, сразу пытаюсь обмануть телодвижением и опять нападаю, но и в этот раз он отбивает так же легко и тихо смеётся. Я не понимаю, почему любому кахари так легко вывести меня из себя, ведь у Дарена, как и у Рушана, талант к этому. Стараюсь двигаться быстрее, нападаю в лоб, вкладывая больше силы, но Рушан отходит, прокручиваясь вокруг своей оси, словно играет в чересчур простую для него игру.

– Тебя слишком легко разозлить, принцесса. Даже проще, чем Аниса.

– Может, проверим?

Мы оба отвлекаемся на голос второго Назари. Его кудри, как обычно, неряшливо закрывают ему лоб, прикрывая глаза.

– Ставлю кинжал, что она тебя достанет хотя бы раз, – он хищно улыбается, глядя на Рушана.

– Это будет слишком легко.

– Достанет хотя бы раз, – с нажимом повторяет Анис, – вот с этим.

Он протягивает мне два деревянных муляжа слегка изогнутых клинков. Они почти копия тех, что я использовала на тренировках с Роем и ребятами на Островах. Только эти из тёмного, почти чёрного дерева и совсем новые.

– Я так и знал, что Рушан будет поднимать свою самооценку за счёт непривычного тебе оружия, поэтому попросил приготовить эти. Надеюсь, они похожи на те, что ты использовала. Ориентироваться по увиденным воспоминаниям не просто, но возможно.

Анис мило улыбается, но затем встречается взглядом с серыми глазами Рушана, и его улыбка превращается в хитрый оскал. Кахари отвечает другу таким же. Воздух практически искрится от напряжения этих двоих, похоже, стычки между ними – частое дело. Однако оба Назари уникальны каждый в своём, это как соперничество между цунами и торнадо, определить, кто опаснее – невозможно.

Я проверяю вес, прокручиваю тренировочное оружие в руке, привыкая к свежему дереву. Вновь отхожу на небольшое расстояние от Рушана, и тот удивлённо вскидывает бровь. Анис уходит на край поля.

– Ты серьёзно хочешь поспорить? – спрашивает меня Рушан.

– Мне нужно лишь достать тебя, – пожимаю я плечами, откидывая растрёпанную косу назад. – Анис поставил кинжал. Что поставишь ты?

– Всё моё и так твоё, принцесса.

– Отлично. Тогда мы оба поставим по желанию, годится?

– Годится.

Я отмечаю, что он продолжает держать меч в левой руке. Не воспринимает меня всерьёз, но это мне на руку. С привычным оружием у меня больше шансов, нужен всего один хороший удар.

Теперь я жду. Как и противник, не нападаю, но и не расслабляюсь, не позволяю себе опускать оружие. Тренировочное поле светлеет под лучами всё выше поднимающегося солнца. Небо становится ярче. На другом конце поля стягивается малый отряд солдат для утренней тренировки. Они недоумённо бросают взгляды на двух своих генералов и принцессу, застывших недалеко друг от друга.

Стоит мне моргнуть, как Рушан нападает. Он чертовски быстрый, и я едва ухожу в сторону, отмечая свист, с которым его деревянный меч рассекает воздух. Спина покрывается мурашками от мысли, что это малая часть сил одного из Назари. Отпрыгиваю назад, ищу огрехи его защиты, всё-таки левая рука у него не ведущая. Пячусь, не выпуская противника из поля зрения, а он кружит вокруг, как кот. Я делаю обманное движение назад, он ведётся, резко приближается, но я устремляюсь вперёд, целясь в торс и стараясь нырнуть ему под руку. Выходит проскочить мимо в опасной близости, но стоит мне повернуться, как едва успеваю принять удар его клинка своими двумя.

От соприкосновения дерева у меня ноют даже плечи. Рушан давит оружием сильнее, пригибается, критично оценивая дрожь, проходящую по моим рукам.

– Неплохо, – вяло замечает кахари.

Я его отталкиваю, а он повторяет удар, я снова блокирую, шипя от вибрации в руках. Вновь отталкиваю, но уже не так уверенно. Пару раз сама наношу удары один за другим, противник хоть и отступает, но легко отбивается. Слишком поздно замечаю, как его меч возвращается и выбивает один из моих клинков. Рушан тут же оказывается рядом, он обходит меня слишком быстро. В следующий момент соперник прижимает меня спиной к себе, моя шея зажата в сгибе его локтя, он не душит, но держит крепко, а из-за его роста мне приходится стоять на носках.

– Этого хватит, принцесса? – шепчет он мне в ухо.

Я не отвечаю, вспоминая его же трюк. Свободной рукой тянусь к его ладони на правой руке, которая держит мою шею. Обхватываю мизинец и, не думая, болезненно выгибаю в обратную сторону. Этот палец самый слабый, и такое движение очень неприятно. Я не хочу ломать другу мизинец и с облегчением выдыхаю, когда Рушан болезненно охает и ослабляет хватку. Выскальзываю вниз, разворачиваю корпус и бью вторым деревянным клинком его по бедру.