Лия Арден - Достойный высший суд

С другой стороны после Аниса и Рушана стоят Айла и Ойро. Не могу скрыть довольную улыбку при виде сестёр. У них абсолютно одинаковые взгляды, не обещающие ничего доброго. Отличаются сёстры разве что позой. Голова Айлы вздёрнута вверх, она смотрит сверху вниз, Ойро – наоборот. Её взгляд скорее исподлобья, как животное, которое уже готово нападать. Уверен, что они специально надели одинаковые платья цвета розового золота. Кружевные топы закрывают грудь и плечи, а из-под него до самого песка стелются шёлковые юбки, усыпанные сверкающим бисером. Они даже сделали похожие причёски, обычно прямые волосы завиты в лёгкие волны, чтобы скрыть разницу в длине. Сёстры будто специально стараются выглядеть схоже, надев почти одинаковые диадемы из красного золота, а руки обе прячут на бёдрах в складках юбок.

Решили усложнить всем гостям задачу. Я разминаю шею, наслаждаясь спокойствием и присутствием любимых людей рядом со мной.

– Идут, – коротко бросает Анис, и мы все смотрим вперёд.

Он прав. К нам быстро приближаются кони. Кто-то едет верхом, кто-то в карете. Первыми приезжают наследники Исара – Эгеланны. Сопровождающих воинов не больше десяти человек. Те спешиваются в стороне, готовясь разбить временный лагерь. Ни один солдат на нашу территорию не войдёт.

Из кареты выходит Оливер и его жена Алисия, а вслед за ними их шестнадцатилетний сын Артур. Они приехали неполным составом, но то, что Алисия взяла с собой старшего из своих троих детей, говорит об их доверии к нам. Возможно, Эгеланны специально хотят подчеркнуть это, чтобы сгладить наши отношения после их оплошности в Цере. Я всё ещё не решил, как мне к ним относиться за то, что они присутствовали на подставной свадьбе Айлы и, похоже, изначально не видели в этом ничего плохого.

Исарийцы, как и мы, при параде, но в своём стиле. На мужчинах приталенные кафтаны из слишком тяжёлой парчи, под низ надеты рубашки и камзолы. Расслабленно веду плечами, не представляя, как эта многослойность и строгость кроя их не утомляет. Алисия – прямой потомок Исара, старшего из пяти Первых, – сегодня в приятном глазу бархатном зелёном платье, подчёркивающем медный оттенок её волос.

– Дорогой Даян, я так рада тебя видеть, знать, что с вами всё хорошо! – улыбается она мне и раскрывает для объятий руки, которые я перехватываю, не позволяя этого сделать. Но, чтобы сгладить приветствие, наклоняюсь и невесомо целую женщину в щёку, как это принято у них. Если она хочет притвориться, что разногласий у нас нет, то ради спокойствия сегодняшней коронации я ей подыграю.

Я хорошо знаком с Алисией и верю, что в целом говорит она от чистого сердца. Однако её доброта граничит с наивностью, поэтому она не разбирается в политических играх, а при конфликтах теряется и не знает, что делать. От этого Алисия часто принимает неверную сторону и совершает ошибки. В вопросах политики ответственность всё чаще берёт на себя её муж – Оливер. Умный правитель. Лучше справляется с проблемами, но не является прямым потомком, и из-за этого правящие партии Исара не всегда к нему прислушиваются, последнее слово остаётся за его женой.

Мне нравится, что они хоть и легким кивком головы, но выказывают должное уважение моей невесте и Назари. Однако все Эгеланны теряются, когда видят близнецов. Алисия, которая хотела обнять Айлу, теперь не может понять, почему их двое, и растерянно замирает. На её лице чётко отражается изумление и даже немного страха.

– Я объясню всё позже, – мягко улыбаюсь Алисии, а та рассеянно кивает, не в силах оторвать взгляд от сестёр.

Я вновь смотрю на дорогу, где скачут новые всадники. Эти гости без кареты, и я уже догадываюсь, что это Квинтилии. Всего четыре всадника. Они демонстративно пришли без сопровождения. За исключением Эола, который привёл с собой Дарена, чтобы специально подразнить Ойро, указывая на нашу беспомощность. Дарен так близко, но забрать мы его не можем, пока не свернём голову самому принцу.

– Сёстры, – слабо кланяется Эол перед близнецами, даже не слезая с лошади.

Я хмурюсь из-за посланной им наглой улыбки. Судя по немигающим взглядам Назари, которые следят только за младшим Квинтилием, друзья тоже не в восторге от его фамильярности. Не сказать, что я удивлён догадливости Эола – только дурак не сообразит, что Ойро нам родная кровь. Однако пока мы не расскажем всю историю, никто не сможет сложить картинку до конца.

Передо мной на землю спешивается Клетус Квинтилий. Он высок, но я уступаю ему ненамного, поэтому мы легко смотрим друг другу в глаза. Клетус – крепкий мужчина с потрясающей воинской выдержкой. Я бы мог восхищаться им и ставить в пример, если бы не его непонятная ненависть к моей семье и илосийцам. Я бы хотел считать его безумцем, но взгляд правителя слишком ясный и внимательный, чтобы я мог себе солгать. Сейчас он ведёт себя благоразумно. Я бы даже сказал, относится ко мне с уважением, когда первым протягивает руку для рукопожатия. Я жму её в ответ, но никто из нас не сдавливает сильнее, чем нужно. Этот жест и вправду похож на приветствие родственников, словно между нами и вовсе нет конфликтов. Клетус переводит хмурый взгляд на близнецов, но ничего не спрашивает.

Следующими подходят братья Демьян и Эол. Мы так же приветствуем друг друга. Демьян сдержанно улыбается мне, пожимая руку, а я отмечаю, что он во многом копия своего отца. В чём-то я ему искренне сочувствую, ведь он и мой «брат» в какой-то степени.

Клетус сделал из него марионетку, вышколил идеального солдата под стать себе. Демьян вроде и не злой, но готов беспрекословно выполнять то, что скажет ему отец. Я слышал, что вначале Клетус всячески холил и лелеял старшего наследника, пытаясь создать из него великолепного будущего правителя, но всё изменилось со смертью жены. Сам Клетус изменился.

Эол же другой. Когда я познакомился с ним в детстве, он казался мне интересным, а отношения между ним и братом ощущались по-семейному тёплыми и даже напоминали наши. Поэтому он мне и нравился.

До тех пор пока не обидел мою сестру.

Все Квинтилии одеты схоже: придворные мундиры с высоким воротом строгого покроя из дорогой ткани и несимметричной вышивкой. У каждого левая половина остаётся чистой, не тронутой нитью стороной, а справа почти весь торс и рукав покрывает узор из золотой и серебряной нити, на спине же вышит герб их дома – золотое солнце. На Клетусе длинный тёмно-красный мундир, а на его сыновьях укороченные и чёрные наряды. У всех троих по кинжалу, как и у нас.

Ойро меняется с сестрой местами, загораживая ту собой, когда Демьян желает поцеловать руку Айлы в качестве приветствия. Средняя сестра бесцеремонно протягивает ему кисть, показывая, что если уж он так хочет коснуться руки принцессы, то она даст свою. Принц на мгновение теряется, но целует протянутую руку и отходит. Я благодарно киваю Ойро, знаю, что Айла вряд ли быстро забудет свою несостоявшуюся свадьбу и как Демьян едва не забрал её Дар.