Джейд Дэвлин - Практикум по боевой кулинарии

— Ага! Ну что, могу вас обрадовать: злодей найден. Вот он, ирод! — И я торжествующе потрясла сонного тушканчика.

— Как вы узнали?

— В сумку ко мне полез, нехороший человек. А она чужих не любит.

— Кусается? — пошутил Сай и тут же вылупил глаза, когда я невозмутимо кивнула. — Правда?! Хочу такую же!

— Палец она ему отхватила начисто, — вздохнула я, с отвращением вытряхивая из подпространства «трофей». — А у этого конкретного грызуна на лапе недостача.

— Ну что же, — предложил Валентайн после того, как невинные тушканчики были аккуратно упакованы в один из карманов моей сумки, а вражий враг превращен в плотный кокон и запечатан отдельно, — если главная проблема решена, стоит разобраться с оставшейся нечистью. Там у запертой двери их уже целая толпа собралась, во главе с оставшимися личами. Со всей округи сбежались. Но поскольку команд не получают, особо в двери не ломятся. Стоят и ждут.

— Ну и славно, самое время прихлопнуть всю дрянь одним ударом, — потер руки Стрела, повернувшись к племяннику и его декану. — Парни, соорудим на троих? Вам, рэсс целитель, не предлагаю, у вас ориентация… неподходящая.

— Мне есть чем заняться, — сухо отрезал Арэн, который добрался до письменного стола, стоявшего в той же комнате, что была разделена решеткой на тюрьму и, судя по всему, лабораторию. — Мелочи оставляю тем, у кого, кроме грубой силы, ничего нет.

— Спорим, не подеретесь? — съехидничала я, на корню гася конфликт. Взрослые люди, здоровенные мужики, вокруг северный пушной зверек со спецэффектами, а они туда же. — Арэн, некогда рассматривать каждую запись, складывайте все сюда, — с этими словами я расстегнула молнию, пришитую вдоль донышка моей сумки, и расправила скрытое под ней дополнительное пространство. У меня в молодости на Земле такая сумка с молнией на дне была, вроде дамская, а расстегнешь — и верблюда с Привоза домой принести можно, не то что пять кило болгарского перца и ведро синеньких. И это без магии. А здесь-то моя хозяйственная одесская душенька оторвалась по полной: стадо верблюдов при желании упакую.

Целитель покосился на меня непонятно, но послушно начал складывать гадскую документацию аккуратными стопками и передавать мне для дальнейшего контейнирования.

— Да как тебя убить, мать твою так?! — донёсся удивленный растерянный возглас из двери, куда устремились наши боевики. И вот это мне совсем не понравилось, особенно в купе с раздавшимся угрожающим рычанием и холодком, пробежавшим по моей спине…

Сайрен:

Единственное, что меня сейчас радовало в данной ситуации, это что одна неугомонная бытовичка занята делом и не лезет в бой.

Вот только, открыв дверь, собираясь ворваться в толпу нежити, рассредоточившейся по всему коридору, мы с Аррисом на несколько мгновений удивленно замерли, дружно уткнувшись взглядами в абсолютно невредимого лича, изрубленного нами в состояние фарша совсем недавно. Кажется, теперь я понимаю, почему их несколько столетий назад так опасались…

— А вы думали, что, мелко изрубив его, уничтожите? Это лич, а не оживленцы, неучи! — рявкнул Валентайн, выдергивая нас из кратковременного ступора, и первым бросился в толпу нежити, осыпая ее убойными заклинаниями из своего арсенала.

Пять, мать их так, личей! Да твою ж..!

Следующие несколько секунд, минут, час?.. совершенно смазались для восприятия. Понятие времени как-то утратило смысл, пока мы усиленно пытались выжить сами, не пустить тварей к Саяре и целителю и наконец-то покончить со всей этой некропакостью.

Немало помогали сухие команды нашего декана, взявшего на себя сразу двух личей и каким-то чудом сумевшего на некоторое время обезвредить третьего. Для этого ему пришлось спустить едва ли не четверть резерва, заковав противника в ледяной панцирь, от которого тот хоть и избавлялся, но фора в десять-пятнадцать минут у нас имелась.

Мы с Аррисом в первый раз одолели лича вдвоем, сейчас по личу на каждого — наш потолок. Рэсс Валентайн справится с двумя, но еще и третий… Я, конечно, верил в его мощь и непобедимость как моего наставника, но лучше не испытывать судьбу. Да и не стоило забывать о банальных оживленцах, которых по касательной, мимоходом, приходилось как-то умудряться размазать между нападениями личей.

Тело действовало на рефлексах, уклоняясь от ударов и нанося свои, пока мозг просчитывал, какое заклинание в какой момент использовать целесообразнее, сколько маны стоит задействовать, сколько осталось и сколько необходимо оставить в резерве. Меня переполнял азарт, все внутри пело, отдаваясь бою сполна. Удар, еще, уклон, смена заклинания, серия сразу с двух рук, еще уворот… Готов!

Ставший уже привычным фоновый шум в виде глухих взрывов, свиста воздушных лезвий, завывания нежити, азартных воплей увлекшегося Арриса и четких отрывистых ценных советов по убиению личей рэсса Валентайна в какой-то момент стих. Щелчком пальцев отправив в полет ошметок лича с плеча, я огляделся, оценивая устроенный погром. Да уж, развлеклись что надо.

— Что теперь? — Аррис брезгливо отодвинул носком сапога горку искромсанного практически в фарш лича… или двух. В таком виде хрен поймешь, что это и сколько его там. — Оставим так — оно снова соберется воедино и отправится за нами?

— Разумеется. Или думаешь, лежать будет, тебя дожидаться? Как ты вообще умудрился с таким пробелом в знаниях получить диплом нашей академии? — холодновато спросил рэсс Валентайн, распекая Арриса, напомнив мне разгоны, которые он устраивал нашей группе после каждого практического занятия.

— Быть одним из лучших рейнджеров и выживать в Серых землях мне это не мешало, — кисло отозвался Аррис, но это лишь заставило декана слегка приподнять правую бровь и едва заметно усмехнуться. Уй, дело плохо. На экзамене такое выражение лица означает верный неуд.

— Так как их все-таки уничтожить так, чтобы не встали? За счет чего-то же они восстанавливаются, — подал я голос, отвлекая. И тут же, пока не переключились на меня, вспомнив, что я-то еще академию не закончил, а пробел в знаниях точно такой же, продолжил: — Артефакт, от которого они подпитывались в лагере! Что-то подобное, да?

Рэсс Валентайн смерил меня страдальческим взглядом, будто тяжелобольного, у которого шансов на поправку нет. Но все же ответил уже спокойнее.

— Тот артефакт нес конкретную функцию подпитки и мешал студентам покинуть лагерь, потому пришлось забрать его с собой. А личи восстанавливаются за счет филактерии, — пояснил он, но, не увидев на наших лицах желаемого эффекта, тяжело вздохнул. — Ее еще называют «сосуд жизни» — это любой предмет, в который помещается душа лича. Вот пока она существует, лич обладает ретроактивным бессмертием — восстановление тела начинается лишь после фактической смерти. В нашем случае после того, как искромсали в фарш. Пройдет некоторое время, и они снова соберутся воедино.