Ольга Валентеева - Мой пленник, моя жизнь [litres]

Что? Откуда? Я обернулся – и не сразу понял, кто пришел нам на помощь. И лишь когда узнал во главе отряда из двух сотен человек Мейра, осознал, что Литонии тоже надоело сумасбродство Илверта. Надоело рабство. Поднял руку, приветствуя приемного отца Вейса. Тот кивнул. Его отряд смешался с моими солдатами – и атаковал стены Самарина. Магией! В укреплениях, которые могли выдержать месяцы осады, теперь зияли дыры. От ворот ничего не осталось, а мы уже входили в город. Бои кипели на улицах. Моя же цель оставалась впереди – дворец Илверта. Я знал, что король в столице вместе с супругой и сыном. Осмонд в последнем письме поручил мне защиту Бранды, Илверта же приказывал по возможности схватить живым, но если вдруг не выйдет, переслать в Изельгард его голову.

Я ожидал чего угодно, только не того, что двери дворца окажутся распахнутыми настежь. Ловушка?

– Полковник Аттеус, давайте сначала проверим, – предложил один из военачальников.

– Проверяйте, а мне надо отыскать королеву, – ответил я и вместе с передовым отрядом вошел во дворец.

Прекрасно помнил это здание. Помнил тот позор и унижение, которые меня с ним связывали. Теперь я шел по нему как победитель. Стало ли легче? Нет. Но теперь мне все равно.

Стража в коридорах все еще пыталась сражаться. Защитников у короля осталось мало, и я поручил солдатам разобраться с ними, пока сам искал Бранду. Двери в тронный зал оказались заперты. Здесь? Ударил, налег плечом – и вдруг створки распахнулись. Я замер, рассматривая знакомую комнату. Зал не изменился за год. Илверт сидел на троне, вот только в шее у него торчал кинжал, и кровь разбрызгалась по ступеням трона. Король Литонии был мертв.

– Здравствуй, Эри.

Бранду я заметил не сразу. Она стояла за троном, в тени, и лишь сейчас вышла на свет. На ее губах играла улыбка. Подол золотистого платья был залит кровью супруга, но, кажется, ей все равно, потому что королева смеялась. Радостно и довольно, а потом сбежала по ступенькам и кинулась мне на грудь, вытирая мокрые от слез глаза.

– Ты долго, – сказала она тихо.

– Я старался.

– Знаю.

Обняла меня крепче. Я погладил ее светлые волосы. Сейчас Бранде был нужен кто-то, кто разделил бы ее боль. Нужен был… я.

– Идем, – сказал и увлек ее прочь из зала, на ходу отдавая распоряжения – сделать то, чего желал Осмонд. Показать литонцам голову их короля.

Сам, правда, не собирался иметь к этому отношения. А Бранда сейчас вряд ли сможет кому-то что-то сказать. Она едва держалась на ногах, вцепилась в меня так крепко, что казалось, вот-вот оторвет клок ткани от мундира. Я вел ее подальше от залитого кровью тронного зала, на ходу отвечая на вопросы подбегающих солдат. Зачистка города долго не продлится. Не думаю, что много осталось тех, кто будет воевать до последней капли крови. Литония проиграла, Илверт мертв. Все окончено.

– Сюда. – Бранда толкнула широкую дверь. – Это мои покои.

Я очутился в огромной светлой гостиной. Откуда-то послышался детский плач, но почти сразу стих.

– Подождешь меня? – тихо попросила Бранда. – Мне надо сменить платье.

– Подожду.

Я присел на диван, а она прошла в соседнюю комнату и кликнула прислугу. Все происходящее казалось безумием. Неужели Литония все-таки пала? А Бранда убила Илверта. Я мечтал сам его убить, но не судьба. Похоже, мне не судьба лично отомстить никому из обидчиков. Ни Лео, который где-то в далеком Эйшвиле умирал от магического истощения. Ни Илверту, чье тело еще даже не остыло. Ни Айку, который выжил после удара кинжалом в грудь. Хотя, наверное, последний случай можно считать какой-никакой, а местью. Я закрыл глаза. Накатила усталость, до того безумная, что не хотелось шевелиться.

Текли минуты, дворец гудел, как улей, но сюда долетали лишь отголоски этого шума. Я ждал, а мысли витали далеко. Но шаги Бранды услышал сразу и поднялся навстречу. На ней было темно-синее платье, приличествующее супруге, потерявшей мужа. Оно было собрано под грудью, подчеркивая формы, и до безумия гармонировало с золотом волос. Она подошла ко мне, замерла напротив, опустила руки на плечи.

– Я тебя ждала, – сказала Брани тихо.

– Мне казалось, при нашей последней встрече мы оба решили, что не стоит.

– Прости, я злилась. За этот брак, за твое поражение.

Она поднялась на носочки и коснулась губами губ. Я осторожно отстранил ее и сделал шаг назад.

– Это из-за Илверта? – Бранда отвела взгляд. – Эри, у меня не было выбора. Это надо было прекратить! Он подозревал, что я передавала сведения Осмонду, и…

– А ты передавала? – перебил я.

– А ты не знал? Хотя братец – человек скрытный, неудивительно. Видимо, боялся, что ты случайно меня выдашь. С первого дня я поехала в Литонию и вышла за Илверта, чтобы Изельгард победил. Правда, твой бывший хозяин едва не спутал нам все карты.

«Твой бывший хозяин». Не ожидал, что эти слова настолько резанут по ушам. Видно, я не до конца сумел скрыть эмоции, потому что Бранда шагнула ко мне, сжала мои ладони в своих.

– Я обидела тебя?

– Нет. Так о чем ты говорила по поводу Эйша?

– Даже не его, а младшего брата. Когда мы с мужем приезжали в Эйшвил…

– Вы были в Эйшвиле? – перебил я.

– Да, на похоронах матери Эйша.

– Точно, то-то не видел там старой карги, – припомнил я свой визит в замок. На кладбище же не смотрел по сторонам.

– Она умерла, когда ей сказали, что младший сын погиб. Он, правда, оказался жив, но это ведь не помогло ее воскресить, понимаешь? Мы приехали, а тут этот сумасшедший!

– О ком ты? – не совсем понял я.

– Об Айке Эйше. Он окончательно тронулся рассудком. – Бранда принялась расхаживать передо мной. – И говорил странные вещи. А потом указал Илверту на те точки, где изначально планировался прорыв. Представляешь?

– Вполне. Айк и в хорошие дни не отличался здравым смыслом. Он что-то еще говорил?

– Что я тебе не нужна, – усмехнулась Бранда, а сама смотрела на меня так пристально, будто хотела заглянуть в голову. – Кто она, Эри?

Я молчал. Не хотел об этом говорить. Не с ней и не сейчас.

– Значит, сумасшедший был прав. – Королева сделала свои выводы. – Конечно, на тебя всегда заглядывались девушки.

– Брани…

– Что? – спросила она резко. – Что, Эри? Быстро же ты меня забыл!

– Я пойду.

Мне действительно было не по себе. И не хотелось подбирать слова, что-то объяснять. Я вышел из комнаты и отправился искать своих военачальников. Слышал, как за стенами дворца бушует толпа. Мои люди и те, кто пришел им на помощь. Надо обязательно отыскать Мейра, поблагодарить, потому что без него пришлось бы туго. И написать Вейсу, что столица пала и его приемный отец здесь. А еще – проследить, отправили ли послание Осмонду. Множество дел, которые захлестнули меня с головой до поздней ночи.