Сара Шмитт - Эта прекрасная смерть (ЛП)

— Молчать! — ревёт Азбаух, лёгкое движение крыльев чуть приподнимает его над остальными. — Я принял решение. По этому делу больше сказать нечего. Твой выпад жалок.

Только Азбаух собирается вынести обвинительный приговор, дверь за нами распахивается. За широкоплечим человеком, из которого такой же ангел, как и я, следует сияние. Вьющиеся каштановые волосы скрывают кончики ушей. Глаза, тёмные, почти чёрные, сканируют комнату. Но не волосы, глаза и очевидное отсутствие крыльев заставляют его выделяться. Нет. Моё внимание привлекают гавайская рубашка и шорты-бермуды.

Азбаух наблюдает, как он проходит в переднюю часть комнаты и останавливается на некотором расстоянии от скамьи. Никому даже не нужно сообщать, что между этими двумя отсутствует симпатия. Ангел Правосудия смотрит на новоприбывшего с презрением, но тот смотрит на него с осязаемым высокомерием. Кто этот тип?

— Полагаю, у меня есть право выступить, учитывая, что это мой жнец заварил всю эту кашу.

И тогда до меня доходит.

Это Смерть.

ГЛАВА 12

— Как мило, что ты решил присоединиться к нам, — произносит Азбаух с неприкрытым презрением.

От Смерти не укрывается откровенная враждебность ангела.

— Жизнь в смертельном бизнесе не подчиняется расписанию. Итак, на чём мы остановились? — спрашивает Смерть, после чего достаёт из воздуха чёрное кожаное кресло и опускается в него, задирая ноги и откидываясь назад. Почти ожидаю, что он достанет ведро с попкорном, словно уселся посмотреть фильм.

Азбаух выглядит раздражённым представлением Смерти.

— Мы собирались вынести наш вердикт. Так что, если не возражаешь…

— На самом деле, возражаю, — говорит Смерть. — Видишь ли, это мой отдел устроил всю заваруху, и, пересмотрев доказательства, я пришёл к выводу, дабы никто не сомневался в неподкупности моих жнецов, что ЭрДжей должна быть возвращена на своё место и время.

— Это не твоё решение, — возражает Азбаух. — Мы рассмотрели дело и пришли к выводу, что цена превышает шансы, что мисс Джонс принесёт какую-либо пользу.

Смерть продолжает, игнорируя.

— Я не отчитываюсь тебе, а ты не властен над смертью. Здесь моя юрисдикция.

По виду Азбауха понятно, что в борьбе за власть надо мной он не сдастся без боя.

— Может быть, это и правда, но у тебя нет права противостоять времени без нашего одобрения.

Улыбка медленно расползается по лицу Смерти.

— Что ж, значит, мы в тупике.

Азбаух переводит взгляд со Смерти на меня и обратно. Пот прошибает меня, и появляется ощущение, что ангел способен войти в вольер с щенками и начать пинать их без лишних раздумий.

— Твоё предложение, — выдавливает Азбаух сквозь стиснутые зубы. Звук такой, будто ногтями водят по доске, только раз в девяносто громче.

— Испытание, — предлагает Смерть. — Которое позволит ЭрДжей вернуть жизнь на тот путь, который был предначертан ей.

— Слушаю, — отвечает Азбаух, но его сузившиеся глаза говорят о том, что ему плевать на предложение.

— Проводник отведёт её в тот момент жизни, когда она сделала неправильный выбор. Учитывая, что она сделает правильный выбор, временная линия перезапустится, и ЭрДжей вернётся в мир живых.

Азбаух качает головой.

— То, что она сделает лишь одно изменение, не означает, что она чему-то научится.

— Действительно, — соглашается Смерть, — но оно направит жизнь в другом направлении.

— Сомневаюсь, — встревает Мармарот. — Да, её жизнь изменится, но жизнь — это множество решений, которые определяют нас. Одно изменение в младшем возрасте может быть сведено к нолю действием в старшем возрасте.

Азбаух кивает, соглашаясь.

— Это глупое предложение высказано лишь для того, чтобы прервать заседание. Я предлагаю…

Мармарот перебивает.

— Однако, может быть, исправление пяти точек невозврата возымеет эффект. Учитывая, что каждое последующее событие строится на предыдущем, мы будем уверены, что в основе её жизни ляжет твёрдый фундамент.

Очень унизительно, когда обо мне говорят так, словно меня нет. Опасаясь гнева Азбауха, с осторожностью решаю заговорить.

— Можно я кое-что скажу?

— Нет, — отрезает Азбаух.

Одновременно с ним Смерть отвечает:

— Да.

Они уничижительно смотрят друг на друга, и, в конце концов, Азбаух уступает:

— Что? — рявкает он.

Сцепив ладони, спрашиваю:

— Неужели я вела себя так ужасно? Я имею в виду, если бы я прожила столько, сколько положено, стала бы я по-настоящему ужасным человеком? Вы говорите обо мне так, словно моя судьба — стать серийным убийцей.

На зал обрушивается тишина. Даже Сал избегает на меня смотреть.

— Да ладно, — говорю. — Я преступник?

Смерть смеётся, и смеётся до тех пор, пока не появляются слёзы.

— Не думаю, что сказала что-то смешное, — раздражённо произношу.

Он трясёт своей гривой, и я прямо чувствую дуновение солёного ветра и песка в воздухе.

— Дело не в тебе. Я просто обожаю, когда ангелы понятия не имеют, что сказать, — он вытирает глаза, встаёт и подходит к моему столу. Он нагибается и смотрит мне прямо в глаза. — Они не отвечают, потому что сами не знают. Когда Гидеон забрал твою душу, то Хроники Акаши стали туманны. Хейзел знает дату твоей смерти только по той причине, что она — твой ангел-хранитель. Суд основывает своё решение ни на чём ином, как на многочисленных «если».

— Есть что-то, что вы можете сделать?

Он качает головой.

— Не думаю.

Чувствую, как кровь отлила от моего лица.

— Хорошая сторона в том, — добавляет он, — что с того момента, как я стал частью данного заседания, они не могут приговорить тебя без моего согласия. Такова наша версия весов правосудия.

Что ж, хоть какое-то облегчение. Лучик надежды снова пробивается.

Он смеётся, и от его глаз расходятся морщинки.

— А теперь позволь мне закончить переговоры, и тогда мы вытащим тебя отсюда, хорошо?

Делаю глубокий вдох.

— Хорошо.

Всей душой надеюсь, что он знает, что делает.

Смерть моргает и поворачивается лицом к ангелам.

— Пять точек — это слишком много для семнадцати лет. Не похоже, что у нас есть вечность, чтобы принять финальное решение. На самом деле, есть, конечно, но я уверен, у вас есть другие дела. На Гавайи надвигаются волны невероятной величины. Не хотелось бы пропустить. Предлагаю сойтись на компромиссе. Три точки, которые я выберу, основываясь на тех моментах, которые увели ЭрДжей максимально далеко от её истинного курса.

Приехали. Смерть заключает эту сделку только потому, что поскорее хочет отправиться на сёрфинг? Умоляю, скажите кто-нибудь, что всё происходящее розыгрыш, и оператор с камерой выйдет и закричит: «Попалась!». Нет нужды говорить, что никто не появляется, и что я не вижу камер.