Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

– Можно потрогать?

Провела кончиками пальцев и… Мейра, я сейчас запищу от умиления! У него ушки пушистые! У него мохнатые ушки! И они так забавно дрогнули и зашевелились. На концах опушение, а сами мягонькие, будто велюровые, так бы мяла и мяла! Э-э… наткнулась на немигающий взгляд фэйри и пристыженно дерзкую ручку отдернула.

А ведь он все это время рассматривал меня так же внимательно, как и я его. Ну, человеческих женщин, наверное, давно вблизи не видал, королева Фреолинда говорила, что я для него экзотика. Неожиданно заволновалась – ну и как я по фэйрским меркам, не слишком страшненькая? Может, недостаточно коричневая? Ну, я же все во дворце и во дворце, загара совсем нет. Приуныла. Но окончательно в депрессию впасть не получилось, потому что Повелитель фэйри наклонил голову, черкнув длинными рогами по стволу дерева (в стороны посыпались кора, труха и листья), и с томным напором меня поцеловал.

Его верхняя губа была узкой, с загнутыми вверх уголками, а нижняя – полной и чувственной, и я, задохнувшись от изумления, не стала прерывать их бархатистое прикосновение. Исключительно в свете дипломной работы по межвидовым отношениям конечно же.

От фэйри пахло лесом после дождя, чуть приправленным пряностью опавшей листвы, веяло подступающей влажной осенью, величественной и зрелой. Я вдыхала этот аромат, наполняясь безмятежностью и скрытой упорядоченной мудростью магического Первозданного леса.

– Я замужем, – брякнула тут же, едва наши губы разомкнулись.

Нет, меня никто не спрашивал, но свою позицию, несмотря на неожиданные приятности, следовало определить четко. Стряхнуть наваждение, навеваемое волшебным Фейвальдом, было непросто, но не для той, для которой в жизни все наконец стало ясно. Так что сейчас вежливо поблагодарю Повелителя за радушный прием и решительно поинтересуюсь, зачем он все-таки меня пригласил? Ну, не за поцелуями же!

– Я чую, – ответил человек-олень, и моя решительность слегка поколебалась: совсем забыла, что у него есть секретное оружие – умопомрачительный голос.

«Нет, все-таки специализироваться буду на кафедре межвидовых отношений, – подумала меланхолично. – Чтобы был предлог снова заглянуть в Фейвальд».

– Жаль, – отстранился лесной фэйри, напоследок расчертив мне плечо аккуратным темно-коричневым ногтем, на который я покосилась с не совсем здоровым любопытством: а вот интересно, у него ногти обычные человеческие или же длинные ужасные когти, но он их поддерживает в достойном состоянии регулярным маникюром? Отличная, кстати, тема для исследовательской работы. Оригинальная, уж точно.

– Но слово, данное авирру, я держу: Фейвальд не желает войны с ним, – продолжал соблазнять меня Повелитель.

Вернее, исходя из смысла слов, совсем даже наоборот, не соблазнять, но вот только от самого тембра его голоса на меня раз за разом накатывала абсолютно не мотивированная восторженность, аж до дрожи в конечностях. Хорошо, что я замужем, да еще счастливо, а то реально стекла бы к его ногам податливой безвольной субстанцией, и это несмотря на угрожающего вида и откровенно животного происхождения рога! Которые, кстати, начинали мне казаться восхитительно могучими и своеобразно прекрасными. Что ж, теперь я понимаю королеву Фреолинду, втайне вздыхающую о Повелителе, невзирая на явное несоответствие их видов… оглядела фэйри оценивающе… больших достоинств мужчина.

– Очень рада, – выдохнула с облегчением. – Потому что организованная вашим двором встреча была праздничной и сказочной, но какой-то… э-э… неоднозначной, и хотелось бы сразу определиться: я здесь отнюдь не с брачными целями, Повелитель.

– Оррнуэл, – сказал, будто пропел, фэйри, и я покорно повторила, стараясь не поддаваться очарованию имени:

– Оррнуэл.

– Я здесь тоже не за этим, – размеренно произнес фэйри, грациозно отступая. – Аглация.

Э-э… вообще-то я такая же Аглация, как он домовушка, но спорить с обладателем волшебного голоса чревато, да и в его устах цветочное имя прозвучало так… феерично. Или правильнее сказать – фейрично?

– Меня просили привести тебя, – Повелитель подал мне руку, и я после секундной заминки оперлась на нее, отлипая от дерева. – И я отказать не мог.

Он повел меня вперед, выводя из леса. Я, заинтригованная, послушно следовала за ним.

– У фэйри последний месяц брачного сезона, – вел светскую беседу Оррнуэл, галантно придерживая ветки на нашем пути. – Сплошной непрекращающийся праздник, так что устроенное представление было для подданных. Поцелуй же – по велению Души и Природы, а мы никогда им не противимся. Не сердись, дама Аглация, и прими не умом, но сердцем обычаи и нравы Фейвальда.

Что тут скажешь? Я не очень-то и злилась, если честно. Это была сказочная история, из тех, что случаются раз в жизни, и поцелуй волшебного существа придал ей какую-то… логическую завершенность, что ли? Ведь это я знала, что наглаживала его ухо с академическим интересом, представляя себя в мечтах крутым специалистом по иным расам, а вот он этот жест еще неизвестно как истолковал…

Древние деревья расступились, и Повелитель фэйри, сделав шаг, остановился.

– Тебе знакомо это место? – спросил он, оборачиваясь.

Мейра! Горжусь собой, я не воскликнула это вслух. Хотя, подумала запоздало, Оррнуэл же не знает, что я так ругаюсь, воспринял бы как призыв к покровителю, который как раз пришелся бы кстати…

– Это что… – ошарашенно пробормотала я, потихоньку подходя и недоверчиво обозревая окрестности. – Это ущелье Чаанэрт? Ты привел меня прямиком в авиррову бездну?!

– Чаанэрт, – величаво подтвердил фэйри, невозмутимо пропустив мимо оленьих ушей возмущенный (и слегка истеричный) упрек в моем голосе. – Мир Фейвальда одной гранью соприкасается с Царством авирров.

Нет, вот и доверяй после этого рогатым мужчинам! Говорил сладко, смотрел нежно, обнимал заботливо и в итоге вывел к месту с исторически дурной и пугающей репутацией! Это же авиррова бездна, сюда из людей добровольно только самоубийцы приходят, причем особо упорные, потому что Чаанэрт еще отыскать надо!

Я в смятении посмотрела вперед, туда, где через пару десятков шагов заканчивалась жизнерадостная зеленая травка, рос одинокий изогнутый дуб, словно прощальный привет от Фейвальда, и… все, дальше – отвесный обрыв в никуда. Уходящая в бесконечность расщелина, за которой начинался совсем другой, куда менее оптимистичный пейзаж из хмурого горного массива с чернеющими зевами пещер, нагромождений острых голых скал и выглядывающих тут и там злобно попыхивающих вулканов.

Точно Чаанэрт, и пещеры, и скалы, и вулканы, так что не показалось. Вздохнула пришибленно. От неприятного открытия моментально выветрилась вся очарованность миром фэйри и его длинноухим Повелителем.