Эвелина Тень - Жена его высочества [litres]

Эта бесконечно ехидная, но тревожная мысль разомкнула мои уста, вернула способность внятно изъясняться.

– Дел, – пробормотала я, тщетно пытаясь отстраниться. – Мы расстались три часа назад!

– Целая вечность! – пылко воскликнул супруг, распахнув антрацитовые глазищи. – Неудивительно, что я покинул совет и отправился тебя искать.

– Ты?! – неподдельно изумилась. – Покинул совет, не дождавшись окончания заседания?

Принц пожал плечами:

– Самое срочное и важное решил, остальное подождет. А вот ты – нет, моя дорогая.

Дел с настойчивостью одержимого припал к моей шее, покрывая короткими огненными поцелуями.

– Дел, опять?! – воскликнула недоверчиво, чувствуя, как меня ненавязчиво подталкивают в сторону спальни.

Принц остановился, оторвался от меня на минуточку, прикрыл длинными ресницами озорно просиявшие глаза.

– Столько копил… – вздохнул сокрушенно.

Что? Что он сказал?! Дел заценил мою шокированную физиономию и, звонко рассмеявшись, разом перестал тащить к двери в спальню.

Ну, что тут скажешь. Его высочество явно охватила эйфория от начавшейся супружеской жизни, вот он и фривольные намеки отпускает, и играет, и пристает самым откровенным (но шутливым) образом, и даже – о Мейра! – почти пренебрегает своими королевскими обязанностями. Что ж, приятно, однако, что не меня одну шандарахнуло и вышибло из привычного образа и стиля жизни.

– Прости, – покаялся принц, но в смеющихся глазах я особого сожаления не заметила. – Я тебя отвлек от обеда? – задал вопрос.

И что его натолкнуло на эту мысль, интересно? Неужели полностью сервированный стол с набором различных блюд на магиподставках?

Я как можно более язвительно изогнула бровь. Дел подавил очередной смешок (откровенно говоря, его нетипичное фонтанирующее прекрасное настроение начинало понемногу нервировать) и, аккуратно взяв меня за талию, перенес обратно в кресло. Заботливо усадил, даже складочки на юбке расправил. Вложил в руку вилку.

– Прости, – повинился вновь. – Во искупление я за тобой поухаживаю.

Делаэрт снял перчатки, бросил их на соседнее кресло. Налил в бокал амаралисса, запомнил, должно быть, что это мой любимый напиток, пододвинул, наполнил тарелку для хлеба и пирожков, взялся за другую…

– Тебе, наверное, не по статусу так суетиться? – осведомилась, понаблюдав за ловкими движениями.

Принц хмыкнул.

– Было не так много желающих мне прислуживать, – пояснил охотно. – Так что я вполне самостоятелен. Во всех вопросах.

– В общем-то я тоже, – сообщила нейтрально. Нет, его забота была приятна и даже лестна, но вот, например, салфетку-то я точно сама могла развернуть и положить себе на колени, да при этом даже любовно поглаживать их не стала бы.

– Дел, – начала, сообразив, что лучшего момента для разговора не найду. – Мне нужно поехать в Вальдею. Лорд-канцлер доложил, что расчеты с Межмирьем произведены полностью, а строительство системы отражателей завершено. Кстати, спасибо, что любезно их протестировал, хоть и не использовал полную силу. Отражатели выдержали, а второго авирра, к тому же авирра, враждебно настроенного к Вальдее, в мире, надеюсь, нет. Так что я согласна с лордом-канцлером, теперь можно говорить о полной защищенности страны.

Я отпила немного амаралисса. Усиленно жевать во время серьезной беседы не хотелось. С обедом разберусь позже. Делаэрт присел рядом и внимательно слушал.

– Лорд-канцлер представил мне отчет, передал бумаги от лорда-казначея. Но я, Дел, хочу все увидеть собственными глазами. Хочу заглянуть в каждый дом, проверить каждую комнату во дворце, поговорить с каждым вальдейцем, лично проинспектировать рудники… да что там, я готова пересчитать деревья, чтобы знать наверняка, что все удалось. Я хочу заняться управлением страной. Возобновить дипломатические связи и четко определить позицию по отношению к соседним государствам, особенно, – вдохнула глубже, – к Содружеству Девяти ксарантиров.

– Такого государства больше нет, – обронил принц, и я недоуменно нахмурилась. – Сейчас это, скорее, Содружество Шести ксарантиров, если они захотят оставить похожее название, – невозмутимо продолжил Делаэрт. – Девятый, Восьмой и неосмотрительно вставший на их защиту Второй ксарантиры уничтожены. Еще чаю, моя дорогая?

Принц услужливо приподнял чайник. Я тупо понаблюдала, как льется темный травяной настой, осмысливая полученную информацию.

– Ты поэтому задержался? – спросила растерянно. Получилось сипло, и я поспешила смягчить горло предусмотрительно заготовленным для меня чаем.

– Да. После возвращения Вальдеи следовало разобраться с ксарантирами. Судьба Девятого была предрешена, Восьмой посмел с ним объединиться, так что эти два ксарантира были ликвидированы вместе с их правителями. А вот Второй оказался умнее. Он быстро сориентировался и сдался, умоляя пощадить его самого и его единственную дочь. Так что Второй ксарантир остался жив и даже сохранил клочок земли с парой-тройкой строений. – Дел помолчал. – Обычно я не сентиментален, но образ принцессы, лишившейся не только имущества и положения, но и рискующей остаться сиротой, толкнул меня сделать исключение.

Все это принц изложил скупыми фразами, сдержанным, почти равнодушным тоном, и заглянул мне в лицо.

– Анаис, – позволил он себе чуть большую эмоциональность. – Ему уже никогда не подняться: все уцелевшее имущество конфисковано в пользу вальдейской казны, а земли ксарантиров-предателей, кроме подаренного Второму участка, будут бесполезны и бесплодны еще десятки лет. А если он даст мне хоть малейший повод, с удовольствием его убью. Но… если ты считаешь, что я был недопустимо мягок, вернусь и все исправлю. Ведь я уверен: Второй ксарантир знал о заговоре против твоих родителей, хотя все отрицал.

Я вяло покачала головой.

– Не надо… исправлять, – еле вытолкнула сквозь сдавленное горло. – А что… остальные ксарантиры?

– Они мудро решили не ввязываться в конфликт, так что я ограничился контрибуцией в пользу Вальдеи, – пожал плечами Делаэрт и тут же, встрепенувшись, ищуще всмотрелся в меня: – Полагаешь, их надо было наказать за прошлое невмешательство? Это никогда не поздно сделать.

– Нет, – закашлялась я. – Нет.

Схватила обеими руками чашку и в мгновение ока осушила.

– Спасибо, Дел, – просипела тихо.

Хотелось бы, конечно, знать подробности. Когда он говорил, что уничтожены не только правители, но и сами княжества, это… он что конкретно имел в виду? Так что впечатления были… неоднозначными, но благодарность в них, несомненно, присутствовала. Ведь после такой разборки Вальдее еще долго не понадобится включать систему магических отражателей. Самоубийцы закончились.