Альма Либрем - Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

— Если всё будет хорошо, — хмыкнул Зар, — обещаю тебе место королевского артефактолога.

— Моли, принц, чтобы всё было хорошо! — закатила глаза девушка.

На самом деле, от страха хотелось просто упасть на ступеньки и не двигаться. Марта откровенно боялась — боялась того, что увидит, когда наконец-то спустится в зал, где их должны были ждать.

Ждать сколько времени назад? Неделю? Месяц? Год?

Рик, очевидно, почувствовав, что близится к цели, ускорил шаг, а у Марты элементарно подкашивались ноги. Она остановилась, ухватившись в отчаянье за ладонь Зардана, и парень привлек её к себе.

— Что б ни случилось, — прошептал он, — помни, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. И ты не будешь одна.

— Можно по-разному быть не одной, — печально отозвалась Марта. — Но спасибо. Я… Это очень ценно, то, что ты остаешься рядом.

Она ускорила шаг, решившись всё-таки посмотреть правде в глаза, и последние несколько метров преодолела практически бегом, чтобы вылететь в холл, из которого они начинали исследование замка герцога ди Маркеля, и замереть от неожиданности.

Мама, папа, Сияющий, Лилиан — они все стояли здесь. Кого-то из магов, отправившихся на экспедицию, не было, кто-то уже давал Ирвину показания. Спокойные, уравновешенные. В той же одежде, что и в тот день, когда они сюда прибыли.

Такие же молодые.

— Марта! — Ирвин повернулся к ней. — Ну наконец-то. Мы уж думали, ты заблудилась в этом замке, нам надо ещё нескольких дураков искать… Зардан, и ты уже здесь? Риорик?! А ты что тут забыл?!

— Сколько нас не было? — прошептала Марта.

— Да часа четыре, — пожала плечами Котэсса. — Я уж думала идти искать… Марта, что случилось?

Но девушка не ответила. Лишь выдохнув короткое "мама", бросилась к женщине и крепко обняла её. Хотелось и расплакаться от счастья, но Марта не позволила себе такую слабость, прекрасно понимая — потом у матери будет лишний повод задать несколько неудобных вопросов.

Как же всё-таки это было приятно — обнимать сейчас родных людей и знать, что она дома! И сможет с родителями вернуться в столицу, будет посещать скучные занятия в скучном НУМе, устроится на работу, может быть, даже в королевском дворце… В своем времени. В своей жизни.

Ей не придется наново пристраиваться, искать выход из неудобной ситуации, не придется всё перекручивать и переворачивать. Она будет жить так, как планировала до этого. Возможно, с меньшим количеством шалостей. Возможно, более послушной дочерью. Возможно, чуть больше в рамках закона. Но жить! Своей жизнью.

— Да что случилось? — Котэсса крепко обняла дочь в ответ. — Вы что-то нашли?

— Обнаружили аномалию, — коротко ответил Зар, очевидно, поняв, что Марта сейчас не способна ничего объяснить.

— И?..

— Закрыли, — кивнул Зардан и, поймав на себе гневный взгляд Ирвина, исправился. — Я закрыл. Я… Папа рассказал, как что сделать. Простите, решил вас не дергать. Там был маленький прорыв, больше ничего не повторится. Танмор чудом проскользнул. Могу дать публичную клятву. Или хотите, посмотрите сами.

— Хочу? Ещё как хочу! — воскликнул Ирвин. — Я же просил… — он махнул рукой. — Куда идти-то?

— Я провожу, — вызвался Риорик. — Я хорошо ориентируюсь на местности!

Ирвин недоверчиво покосился на парня, но, решив, что можно один раз и рискнуть, решительно кивнул.

— Хорошо, — произнес он. — Пойдем, Рик. Покажешь, что и как… Кто со мной?

— Конечно же, я, — фыркнула Лилиан. — А ты сомневался, дорогой?

Марта с трудом сдерживала слезы. Казалось, она всего день не видела их всех, а уже с ужасной ностальгией сравнивала эти и прошлые привычки. Тетя Лили терпеть не могла отпускать мужа куда-то одного, не потому, что ревновала, а потому, что дико за него переживала и предпочитала помогать делом, а не нытьем из дома.

Сагрон взглянул на дочь, потом — на друга, кажется, разрываясь и не зная, где он будет нужнее, и Марта наконец-то заставила себя выбраться из маминых объятий и спокойным, насколько это вообще было возможно, голосом произнесла:

— Да вы идите, только я тут побуду, хорошо?

— Конечно, — улыбнулась Котэсса. — Мы скоро вернемся, солнышко. Точно всё в порядке?

— Да, — быстро закивала девушка. — Конечно! Просто устала немного…

Просто их приключение заняло чуть больше, чем четыре часа.

Тем не менее, Марта смогла заставить себя не разрыдаться. Она даже дождалась того момента, пока родители и семейство де Канов наконец-то удалится вместе с Риком на поиски всё той же бывшей аномалии. Другие маги, кажется, и вовсе не замечали Марту, не обращали на неё внимание, но сейчас девушка была тому только рада.

— Как ты себя чувствуешь? — Зардан подошел к ней и осторожно коснулся плеча. — Всё в порядке? Магия в норме?

— В норме, — кивнула Марта. — Просто… Мне кажется, это не сутки прошли, а самый настоящий год. Я даже не думала, что волновалась настолько сильно…

— Пройдет.

— Пройдет, — подтвердила она. — Ты будешь связываться с отцом? Расскажешь ему?

— Да, конечно, — Зар улыбнулся. — Только, наверное, не буду рассказывать ему про ма… Про Олладу, — он явно не знал, как правильно называть женщину. — Надеюсь, она будет там счастлива.

— Обязательно будет! — воскликнула Марта, даже не зная, с чего она вдруг так решила. — Конечно! Ты не переживай об этом, Зар. Наши приключения, кажется, закончились наконец-то.

— Закончились, — подтвердил парень.

Голос его звучал как-то глухо, и Марта неожиданно для себя осознала: сейчас должно произойти что-то важное. Настолько важное, что повлияет, возможно, на всю её жизнь. И на Зардана тоже.

— Я подумал, — улыбнулся Зар, — и решил, что насильно мил не будешь. Потому, если ты хочешь, мы расторгнем кураторский договор, как только вернемся в университет. Потом поговорю с папой, я же обещал тебе место артефактора, правда.

— А потом? Просто уйдешь? — слова сорвались с языка Марты быстрее, чем она успела себя остановить. Успела сказать, что она…

— Уйду, — кивнул Зардан. — Если ты решишь, что тебе это нужно. Да и сейчас, наверное, тебя оставлю. Потом встретимся… Надеюсь.

Он наклонился к девушке, поцеловал её в уголок губ, будто прощаясь… И отступил. Посмотрел, так, как обычно смотрят в последний раз, и спешно зашагал прочь, к выходу из замка, оставляя Марту одну.

Девушка заставила себя стоять на месте. Секунда, две… Оно и к лучшему. Наконец-то она не будет требовать, чтобы Зар оставил её в покое — он и так ведь уже это сделал! Не придется доказывать ему, что она не нуждается в мужском твердом плече, что ей вообще всё это не нужно…

Теперь она свободна.

Совсем.

И, появившись в НУМе, больше не должна будет выглядывать Зара в толпе, опасаться, что её куратор вновь появится рядом, выскочив, как из-под земли, переживать, что Бенни, Любимчик и Грэм устроят очередной скандал…