Альма Либрем - Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

— Ты так кривишься, как будто у меня уже смертный приговор, — с опаской промолвила девушка. — Ну не молчи, а! Я тут жертва, а не ты!

— Это точно, — криво усмехнулся Зардан. — В общем-то…

— Что? Я безнадежна?

— Нет, — он придвинулся немного ближе. — Ты не безнадежна, Марта. Есть ещё один способ. Конечно, для него нужно соблюсти ряд условий, но он надежный. Намного надежнее первого. Некромант не сможет выбрать себе следующую жертву, не сможет тронуть тебя, пока не изволит, скажем так, выйти со мной на прямой контакт. У него просто не будет другого выбора. И… процедура, я полагаю, не настолько неприятная, как в первом случае.

— Ну так в чём проблема? — оживилась Марта. — Если это может помочь не только мне, а и всем остальным! Зар?

— Предполагаю, вопреки всем преимуществам, этот способ тебе не понравится, — протянул он. — Сильно не понравится.

Марта насторожилась.

— Только не говори, что для этого надо ложиться в гроб с мертвецом и есть чьё-то сердце, а? — попыталась отшутиться она, но получилось всё равно очень напряженно.

— Нет, — усмехнулся Зардан. — Ничего есть не надо.

— А что тогда? Да не молчи же ты! Как издевается, право слово!

Это ещё кто над кем издевается! Полотенце это проклятое сползает, и сама Марта — живой такой соблазн, от которого даже взгляд отвести сложно. У него разве что слюни от сдерживаемых желаний не текут, да и то это ненадолго.

— Хорошо, — вздохнула Марта. — Какие условия должны быть выполнены для того, чтобы попробовать этот способ? Может быть, я вообще не подойду, и тогда попробуем первый способ. Я согласна. Я лучше рискну, чем просто умру, сдавшись.

— Ладно, — сдался Зардан. — Этот способ подходит только для девушек.

— Так я мужчина, что ли? — фыркнула Марта.

Молчание Зара заставило её насторожиться.

— Или ты о чем-то другом? А! Поняла! Этот ритуал, как и Риорик, предпочитает невинных девиц?

— Да, — согласился Зардан. — Но мы живем в современном мире…

— С современными мужчинами, с которыми иногда даже целоваться противно, — скривилась Марта. — Допустим, у меня раньше никого не было, — девушка поправила наконец-то полотенце. — Ты вот был ближе всего к цели.

— Польщен, — усмехнулся Зар.

К сожалению, Марта даже не представляла, насколько ближе всего к цели он был.

— И девушка не должна быть ни с кем помолвлена, никому обещана в жены. Вон та скотина, которая оставила на тебе метку, не считается. Вспомни, пожалуйста, не давала ли ты или твои родители никаких обязательств?

На сей раз ответ Марты был быстрым. Она коротко мотнула головой.

— Говорю же, мне никто не нравился, а мама и папа — современные люди, они бы мне жениха против моей воли не выбрали. Мама только всяких аспирантов своих подсовывает в кураторы, — подмигнула Марта, заметно веселея. — А ещё какие-то условия есть?

— Твое добровольное согласие на… ритуал, — протянул Зардан. — Всё.

— И кто его сможет провести?

— Любой некромант-мужчина, не связанный узами брака или помолвки, ну, и не оставивший ни на ком такое вот брачное клеймо.

— А ты?

— И я, — подтвердил Зардан. — Я тоже подойду.

— И ты сможешь это сделать?

— О, — он усмехнулся. — Я б не сказал, что это очень трудно.

Скорее уж сдержаться будет гораздо труднее.

— А в чём заключается ритуал? — полюбопытствовала Марта, так и не ощутив, в чём подвох.

Зардан чувствовал себя последней сволочью, пользующейся положением, но, тем не менее, неспешно произнес:

— Суть ритуала в том, что другой некромант… хм, забирает на себя нити обладания невестой. Занимает место своего, скажем так, соперника, уже посягнувшего на девушку. Если этот некромант достаточно силен, девушку не связывают отношения ни с кем другим, и она согласна, а ещё лучше, испытывает симпатию по отношению к этому некроманту, то магия полагает его право на девицу более приоритетным, чем какого-то постороннего мужчины, всего лишь поставившего свое клеймо. Как-то так. Технически, — Зар взял Марту за руки, — ты будешь не его невестой, а того, кто проведет этот ритуал. Моей, например. Часть каналов можно отключить сразу, например, убрать клеймо, чтобы я не имел потом доступа к твоей силе, но некоторые лучше оставить, пока не появится первоначальный автор клейма. Пока он не разберется со мной, не сможет найти себе следующую невесту. Когда мы его поймаем, по обоюдному желанию магическую связь можно разорвать. Можно — мало ли что, — оставить.

— Ну так отлично же! — радостно воскликнула Марта. — И что для этого надо сделать?

Зар не сомневался, что рано или поздно ему придется отвечать на этот вопрос, но всё равно чувствовал себя немного не в своей тарелке. Наверное, потому, что больше всего ему сейчас хотелось сгрести Марту в охапку и поцеловать. Слишком уж она была красива, слишком соблазнительна, да ещё и, кажется, толком не сознавала, как на мужское сознание может действовать сидящая на кровати девушка, на которой из одежды одно полотенце, держащееся на честном слове.

— Для этого, — Зар заставил себя не делать пауз длиной в минуту, — надо провести вместе ночь.

— О, — Марта закусила губу.

— По обоюдному согласию, — дополнил Зардан. — Если будет взаимная симпатия, то вообще отлично.

— И, — Марта придвинулась к нему вплотную и провела кончиками пальцев по руке, — я тебе нравлюсь? Хоть немножечко?

— Нравишься, — сдался Зар, — и не немножечко.

— Тогда, — Марта едва заметно покраснела, — не вижу повода откладывать мое спасение. Мы ж и так уже почти…

Она не договорила, вместо этого подалась вперед, обвила шею Зара руками и поцеловала его в губы. Он ответил на поцелуй, успев ещё поймать краешком сознания мысль о том, что даже если б этот ритуал грозил для него смертью, а не обретением строптивой, но безумно привлекательной невесты, всё равно он бы уже не смог отказаться от возможности провести эту ночь вместе с Мартой.

В полумраке Марта видела, как плясали вокруг крохотные тёмные колдовские искры. Магия Зара выглядела очень непривычно. Марта не раз наблюдала за чистой некромантией, в конце концов, даже тетя Лили показывала ей, тогда ещё маленькой девочке, разнообразные фокусы, и сила выглядела иначе и была очень холодной наощупь. Некромантия Зардана почему-то обжигала, и впервые за долгое время по всему телу Марты разливалось тепло. Она уже так привыкла к тому, что постоянно замерзшая изнутри, что сейчас всё не могла расслабиться и позволить себе поверить в то, что никакой далекий злодей не будет тянуться к её жизненным силам своими холодными лапами…

Она перевернулась на спину, подтянув одеяло повыше, и повернулась к Зару. Тот лежал рядом, с закрытыми глазами, положив руку ей на талию — вроде и обнимал, а вроде просто выполнял повинность, передавая свое тепло через то проклятое клеймо невесты.