Дженнифер Эстеп - Яркое пламя магии (ЛП)

Как только обе сумки были привязаны, я спустилась по стволу хурмы вниз. Тролли на соседних деревьях всё ещё наблюдали за мной, их зелёные глаза была полны любопытства, и некоторые из них снова запищали. Поэтому я засунула руки в карманы плаща и вытащила несколько плиток чёрного шоколада. Многие люди боялись монстров, но не я. Мама научила меня тому, что с большинством из них было довольно легко ладить, если знаешь, какую дань нужно заплатить, чтобы они оставили тебя в покое. В случае с древесными троллями стоило выбрать тёмный шоколад.

Поэтому я подняла плитки вверх, чтобы все тролли смогли их увидеть, прежде чем положить шоколад на плоский камень на краю поляны.

— Извините, что не давала вам спать, — сказала я. — Вот, небольшое лакомство, чтобы всё исправить.

Глаза троллей вспыхнули хитрым удовлетворением. Они снова запищали, но на этот раз писк был намного счастливее. Я ухмыльнулась, потому что знала, что они спустятся из своих гнёзд и схватят шоколадку, как только я исчезну.

Я уже собиралась покинуть поляну, но потом мой взгляд снова остановился на могиле моей мамы в задней части кладбища. Моя улыбка исчезла, и старая, знакомая боль от её потери затопила грудь, словно медная плющилка обвилась вокруг сердца и сжимала его изо всех сил.

— Спокойно ночи, мама, — мягко крикнула я.

Я подождала, но, конечно, ответа на последовало. Ни голоса, ни сказанных шёпотом слов, ни даже шелеста ветра в листьях деревьев. Я сморгнула слёзы, затем вздохнула, сунула руки в карманы моего плаща из паучьего шёлка и направилась обратно в особняк.

Глава 5

На следующее утро я встала как обычно, оделась и спустилась в столовую, как будто не провела большую часть предыдущей ночи, прячась в тени и крадя вещи, которые мне не принадлежали.

Ничего такого, чего я не делала раньше.

Столовая была одной из самых больших комнат в особняке: место, где все собирались, чтобы увидеться, поесть и поговорить. Длинные столы, за которыми смогли бы разместиться десятки людей, стояли на чёрно-белых персидских коврах, в то время как заднюю стену занимал целый ряд высоких окон, открывая прекрасный вид на ухоженную озеленённую территорию и тёмный лес за ней.

Я немного припозднилась, поэтому большинство уже завтракали. Мой желудок заурчал, напомнив, что после мини-чизбеургеров вчера вечером в библиотеке я ничего не ела. Поэтому я подошла к фуршетным столам, которые стояли вдоль стены, и наполнила тарелку разными вкусностями: блинчиками с черникой, яичницей с сыром, хорошо поджаренными картофельными оладьями и, конечно же, беконом — целой кучей.

Я сунула в рот одну хрустящую полоску, наслаждаясь ароматом дымка, прежде чем взяла большой стакан апельсинового сока и направилась к столу, за которым сидели Девон, Феликс и Мо. Оскар расположился за другим столом, но он помахал мне, прежде чем снова повернуться к своим друзьям пикси.

Феликс и Мо выдавали по сто слов в минуту, болтая друг с другом, поэтому я села на стул рядом с Девоном.

Он наклонился ко мне и подтолкнул плечом.

— Мне не хватало тебя вчера вечером на крыше.

— Прости, — сказала я. — Но как только я вернулась в свою комнату, я приняла душ и легла спать. Полагаю, что из-за всех этих вылазок я устала больше, чем ожидала.

Девон кивнул, принимая моё объяснение, но его взгляд стал более проницательным. Я сосредоточилась на своей тарелке, вместо того, чтобы смотреть на него. Девон был суперумным, ему не потребуется много времени, чтобы понять, чем я на самом деле занималась прошлой ночью. Я должна быть более осторожной, когда лгу ему. Мне не нравилось держать его и других в неведении относительно того, что я вынесла чёрные клинки из особняка, но так захотела Клаудия, а она глава семьи. Поэтому я буду следовать её приказам — пока.

Подозрение Девона быстро рассеялось, и он улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, затем мы оба сосредоточились на нашей еде, поскольку всё равно не могли вставить ни слова, так как Феликс и Мо болтали без умолку. Я опустошила свою тарелку, затем вернулась к буфету и взяла добавки. На этот раз с ещё большим количеством бекона. Ммм… Бекон. Действительно, самая идеальная еда на свете.

— Так что ты думаешь, малышка? — спросил Мо, указывая рукой в сторону нескольких образцов краски, которые он разложил на столе. — Небесно-голубой или дымчато-серый?

Я поставила на стол свою вторую тарелку и села.

— Ты хочешь перекрасить Раззл Даззл? В очередной раз? Ты же перекрашивал его пару недель назад. Насколько я помню, в цвет морской волны.

Мо надел соломенную шляпу на голову.

— Я читал в одной статье, что приглушённые тона, такие как голубой и серый, действуют успокаивающе. А ты знаешь, уравновешенные люди…

— Тратят больше денег, — сказала я в унисон с ним.

Он подмигнул мне.

— Ты догадалась, малышка.

Я не смогла удержаться от смеха. Мо был немного одержим дизайном интерьера. Он постоянно перекрашивал свой ломбард, убирал, расставлял или переставлял товары в надежде, что таким образом сможет заманить больше покупателей в магазин, и когда они уже были внутри, заставить купить больше вещей.

Он пододвинул в мою сторону образцы краски.

— Итак, какой цвет тебе нравится?

Прежде чем я успела ответить, в столовую вошла Клаудия, за ней следовали двое мужчин. У старшего были белоснежные волосы, и он был одет в чёрный твидовый костюм. Вильям Реджинальд, дворецкий семьи, ответственный за особняк и всех людей в нём. У другого мужчины были волнистые черные волосы и бронзовая кожа, и в своей чёрной рубашке поло и бежевых брюках он выглядел гораздо более непринуждённым. Анджело Моралес, отец Феликса и химик семьи. В его обязанности входило выращивать и собирать кусты шипокола и другие магические растения в зелёной лаборатории.

Сначала я подумала, что они пришли сюда позавтракать, как и все остальные. Однако потом заметила серьёзное лицо Клаудии и беспокойство в её глазах. И Девон, сидящий рядом со мной, тоже.

— Что-то не так? — спросила я.

Он покачал головой.

— По крайней мере, она ничего не говорила.

Клаудия вышла в середину столовой и остановилась, скрестив руки на груди. Постепенно все замолчали и повернулись к ней. Клаудия обвила взглядом пикси, охранников и других рабочих, которые составляли семью Синклеров. На секунду её взгляд остановился и на мне, но, прежде чем я смогла использовать своё зрение души, чтобы увидеть, что она чувствует на самом деле, её взгляд скользнул дальше.

— Я просто хотела напомнить всем, что сегодня состоится большой семейный ужин, — выкрикнула она. — Как обычно, некоторые из вас будут присутствовать на самом ужине вместе со мной и другими высокопоставленными членами семьи, в то время как остальные пикси, охранники и рабочие либо останутся здесь, либо займут свои обычные посты на Главной Аллее. Учитывая недавнюю натянутость отношений с другими семьями, я хочу, чтобы сегодня все были особенно внимательны и начеку. Всем всё понятно?