Витамина Мятная - Кровавый блюз

– Замерзла? – мурлыкнул я таким голосом, от которого у всех барышень обоих уровней замирало сердце. Диз хотела помотать головой, но потом закивала. Я ухмыльнулся. – Знаю место потеплее.

***

«Ну и наглец!!! Поправочка – тяжелый наглец, придавил своей тушей, не столкнуть!»

Череп удобно разлегся на моих коленях, как наглый жирный котяра, и по-видимому, не собирался с них слезать.

Я тяжело вздохнула и оглядела тупичок возле злосчастной каменной стены, где мы сидели.

В темноте туннеля угадывались силуэты мертвых деградантов. Останки вызывающе торчали, как остовы погибших кораблей. По мне пробежали мурашки.

Вздрогнув от сырости и воспоминаний, я порадовалась, что острый козырек со мной. Пусть спит. Если из таинственной мглы выползет что-нибудь страшное, разбужу.

Я передумала сталкивать наглеца с колен. Он выспится, наберется сил и выведет меня в более людные и обжитые места, чем катакомбы сектантов, в которых, возможно, ползают некормленые диггеры.

Я терпеливо ждала. В темном промозглом туннеле было скучно. Из вредности и еще из неуемного любопытства решила обшарить карманы острого козырька. Вор я или не вор? Я просто обязана показать ему свое мастерство, как вампир показал мне свое, виртуозно разобрав на мелкие запчасти видоизмененных монстров.

Интерес жег каленым железом и заставлял подушечки пальцев чесаться. Не вытерпев зуда в ладонях, я осторожно полезла вампиру за пазуху, тем более куртка приглашающе распахнута на груди.

Меня озадачило то, что одежда на нем, невзирая на потертость, очень дорогая.

Да уж, такие воротилы, несмотря на положение вне закона, любят все лучшее. Интересно, а есть ли у него девушка или семья?

«Что за глупые мысли лезут в голову? – Я остановилась в задумчивости, ладони прикасались к горячей мужской коже. – Это для чего я сейчас такое подумала? Немедленно прекратить такие мысли!» – скомандовала сама себе.

Подушечки пальцев стали нежно перебирать сетку шрамов, мысли зашевелились вместе с руками и уже не могли свернуть с выбранной дорожки. Череп засопел громче.

Ладонь нашарила какой-то предмет за пазухой вампира и непроизвольно сжала в кулаке.

«Таких наглых хамов вокруг пруд пруди, – продолжала я уничижительно думать о нахале. – Мне на него совершенно наплевать. Во всем Блад-Сити вагон и маленькая тележечка парней более обходительных и интересных, чем он. Которые не обещают при каждой встрече подарить тебе кусок мыла. К тому же они в ладах с законом и без проблем в полиции».

А его выходка с деградантами? Череп всего лишь рисуется передо мной, ясно как день.

Но… диггеры настолько опасны. И он не побоялся ради меня с ними схлестнуться. Насколько же он силен, что вступил в бой, а не убежал, поджавши хвост? Значит, острый козырек питается не как обычные воры и бродяги, в нем сохранилась древняя вампирская магия, как запасной секрет в рукаве на случай большой опасности.

Вот бы и мне уметь наводить чары, словно настоящие первородные кровососы! В сказочки про превращения в летучих мышей я, конечно, не верю, но простейшие боевые трансформации пригодятся в жизни. Высшие тоже владеют ими, это дает им неоспоримое преимущество над обычными вампирами. Я вспомнила лорда Дэрека в драконьем образе и вздрогнула. Он обещал найти меня. Внезапно стало очень страшно.

Может быть, разбудить Черепа? Нет, не стоит. Даже со спящим острым козырьком я в безопасности.

«Может, напроситься в его банду? – мелькнула шальная мысль в голове. – А что, это идея!»

Свою я потеряла, вряд ли мы вскоре встретимся с Дэном-крысоловом и остальными. Их путь гораздо горше моего – побег, прятки от полиции и приспешников высших вампиров.

Череп. Я не могла решить, наш он или прислуживает богачам. С одной стороны, он такой же грабитель, как и мы, только острый козырек – рыбка покрупнее. С другой… Он слишком беспечен. Неужели у него есть связи наверху среди высших лордов и их защита?

Скорее всего. Он не так прост, как кажется. Неужели он справился с сектантами и диггерами? Не верится.

Сейчас грозный и нахальный главарь острых козырьков лежал на моих коленях, выглядел безобидно и даже беззащитно. Во сне вампир причмокивал губами, как ребенок, и терся щекой об коленку. Даже бормотал что-то. Я ухмыльнулась.

«Мне не составит труда упросить его взять меня в свою банду. – Я скрипнула зубами. – В конечном итоге приму от него в дар кусок мыла!»

Мысли перескочили на таинственных жрецов.

Такие, как они, не имеют права на существование.

Больше всего пугало то, что однажды к ним в бездушные лапы попадет кто-нибудь вроде малышки Чи или других беспризорных детей.

Зачем они так поступают с живыми? Для чего они приковывают вампиров к своим алтарям и позволяют им умирать долго и мучительно? Почему их смерть странного белого цвета? Что делает с жертвами их загадочное пойло?

Я решила найти ответы на эти вопросы и расследовать преступление сектантов. Никто не вправе забирать жизнь других ради своих собственных интересов. Какими бы важными они не были. Даже высшие не настолько жестоки.

Но как я в одиночку смогу все это сделать?

Мир вокруг большой и сложный, а я – маленькая песчинка, затерявшаяся на его просторах.

Я посмотрела на всхрапнувшего Черепа. Вот кто мне поможет. У него связи, власть и информация.

Вампир потянулся и открыл глаза. Я отдернула руку и спрятала ее за спиной, сжав ладонь в кулак, пряча уворованное. Мысленно я молилась, чтобы Череп ничего не заметил. Все мысли вылетели из головы от страха. Неужели меня сейчас поймают за руку? К щекам прилила кровь, но вампир принял краску стыда за смущение и повел себя совершенно безобразным образом. Впрочем, как и всегда.

Повезло, меня не поймали. Почти не поймали, если только не считать теплые объятия сильных рук.

***

Берлога главаря острых козырьков находилась в поднебесье. Череп, ловко минуя посты копов, главные улицы и людные перекрестки, доставил меня к тайному месту дислокации самой крутой банды Блад-Сити. Всю дорогу вампир пронес меня на руках.

Рыкнув на робко подавшую голос банду, он взлетел вверх по ступеням в свою берлогу. Никто не посмел его остановить, спросить пароль или еще что-нибудь в подобном роде. Острые козырьки не опасались полицаев и облав.

Покои главаря состояли из этажа покинутого здания и крыши, где гулял ветер, откуда был как на ладони виден весь город до самой реки.

Мы долго сидели на самой вершине заброшенного небоскреба. Восемьдесят этажей покинутого всеми бетона и стали. Вокруг нас торчали, упираясь в небо острыми концами, стальные балки, погнутые, в дырах от заклепок. Последний этаж не достроен и открыт всем ветрам. Волнуясь, я взяла валявшийся на полу ржавый болт и подбрасывала его на ладони. Разговор с острым козырьком не клеился.