Витамина Мятная - Кровавый блюз

За закрытыми дверьми по железным ступеням грохотали сапоги штурмовой команды. В сталь врезался таран, со второго удара створки полетели наземь. Полицаи, одетые в защитные костюмы, с лицами, закрытыми шлемами, потоком хлынули в помещение. Они по двое или по трое кидались на бандитов, валили их и прижимали к полу.

Шум драки стих, сопротивление подавлено. Краем глаза я уловила фигуру главаря в дверном проеме, ведущем на пожарную лестницу. Притаившись, там стоял Череп и оценивал ситуацию.

– Еще один! – крикнул штурмовик и бросился к фигуре. Главарь острых козырьков, подняв руки вверх, добровольно вышел из тени. Его не стали валить на пол. Но по обе стороны встали двое и еще один полицай за спиной.

Штурмовики вводили в помещение пойманных при побеге бандитов. На нижних этажах их тоже ждали.

В зал вошли двое мужчин, одетых в сыщицкие плащи.

Мурашки побежали по спине: одного из них я знала. Ищейка! Старый маг-вампир, виденный мной у банка, а с ним более молодой спутник. Оба обводили лица пристальными взглядами.

– Это она! – крикнул молодой сыщик, палец в печатке указал на меня. Я отшатнулась и поднялась на одну ступеньку выше, но ко мне уже бежали. Полицаи обступили со всех сторон и взяли под охрану.

Старая ищейка только одобрительно кивнул, не выпуская из рук папиросу, которую держал двумя пальцами.

– Нам донесли совершенно верно. Беглянку мы нашли, теперь надо разобраться с похитителями.

– Взялись за воровство людей? Хотели получить выкуп за богатенькую дамочку? Острые козырьки не гнушаются никакой работой?

– Богатенькая? Да мы ее первый раз в жизни видим! – прохрипел какой-то вампир, прижатый к полу. – Она сама пришла с Черепом.

Старик вздрогнул и нашел взглядом упомянутого.

Глаза главаря острых козырьков и старой ищейки встретились.

– Ты… – процедил старик сквозь зажатую в зубах папиросу.

– Я, – нагло бросил ему в ответ Череп.

– Вот и попался. – При каждом слове кончик папиросы делал восьмерку. – За длинный список твоих правонарушений тебя ждет голод и смертельное развоплощение под губительными лучами восхода.

– Мой длинный список правонарушений до этого момента кормил город, – презрительно отозвался острый козырек. – И держал на плаву хрупкую грань между скудным питанием и нищенским голодом, а теперь толпы некормленых деградировавших вампиров хлынут на улицы.

– Может быть, – отрезал старик, – но ты этого уже не увидишь. Взять его!

Ситуация явно вышла из-под контроля: городские власти и бладлеггеры начали открытую войну, а я оказалась меж двух огней.

Многочисленные банды очень рискуют в своих рейдах и преодолевают тысячи километров опасных, выжженных солнцем и лесными пожарами территорий, чтобы добыть не обращенное животное или совершить обмен с другими городами.

Если контрабандисты, доставляющие из других городов еду, несут ее в обход таможни, но при этом помогают выжить жителям города, что в этом плохого? Почему олдермены не могут договориться с бандами делить доход по-честному?

Я возмутилась несправедливости:

– По какому праву?! – Копы отреагировали очень странно.

– Держите ее! Она не должна убежать! – завизжал молодой вампир, и даже маг-ищейка напрягся.

Полицейские вертухаи отреагировали молниеносно. Двое набросились и, заломив руки за спину, скрутили меня. Не шевельнуться! Одеяло, в которое я куталась, упало на пол, открывая прелести. Все лица повернулись ко мне, Череп воспользовался ситуацией и с криком:

– Молодец, девочка! – сорвал с макушки кепи. Свист лезвий, и голова одного полицейского повисла на тонкой ниточке кожи, не удержалась и оторвалась полностью. Стукнулась о землю и покатилась к моим ногам.

Я завизжала. Начался очередной переполох.

Еще несколько членов банды, воспользовавшись замешательством, вырвались и кинулись наутек.

Я поискала глазами: в комнате Черепа не было, к окну тянулась цепочка трупов. В разбитом проеме на фоне неба видны черные крылья. Так значит, главарь острых козырьков тоже умеет пользоваться чарами?

Маг-ищейка бросил вдогонку яркий всполох магии. Но летящая фигура качнулась в сторону, легко уклонившись от огня, и ушла за облака.

– Неважно! – устало выпалил маг-вампир. К нему подбежал помощник и поддержал осевшего старика. – Пусть бежит, все равно его найдем. Главное, девчонку держите! Высшие всем кишки вынут если ее упустим.

Меня взяли в двойное кольцо. Копы, стоящие во внешнем круге, злобно зыркали, ведь это из-за меня главарь убежал.

Замотали в одеяло и завязали концы на спине. Как тут убежишь?!

– Конец операции! Этих, – вампир кивнул на пленных ренегатов, – грузите в машины и в каталажку.

Меня в виде кокона на ножках повели к выходу.

Вампир-ищейка, смоля свой окурок, шаркал рядом.

Заядлый курильщик бережно поддерживал меня под локоток, небрежно так, одной рукой. При любой попытке шагнуть в сторону стальной захват предупреждающе сжимался на предплечье. Вокруг нас по-прежнему много охраны. Даже если бы я смогла вырваться, снять самостоятельно «смирительное» одеяло я не смогла бы, да и бежать некуда. Выйдя из здания, мы подошли к черной машине. Дверь роскошного авто открылась, как пасть дьявола. Рука с желтыми от табака пальцами, нажав мне на макушку, усадила в Ферури.

– Больше не убегай, девочка, – небрежно кинул ищейка. В спокойных словах мага читалось между строк: «Еще раз доставишь мне проблемы – найду и под землей».

Дверь машины с чавкающе-хищным звуком закрылась.

Я сникла. Жизнь совершенно разладилась. Мое будущее вновь оказалось в жестоких руках высших.

***

Авто остановилось. Я глянула в тонированное окно. Знакомое высотное здание, сто этажей безнадежности и отчаяния нависали, подавляя величием. Перед тем как выпустить из машины, размотали, освободив руки.

В этот раз меня, как человека, повели в башню через главный вход, а не как посылку – через черный.

Внешне все выглядело очень прилично, жилец небоскреба возвращается в свои апартаменты в пентхаусе. Но на самом деле вели под строгим конвоем: ни в холле, ни на лестнице, ни в лифте, вознесшим в небеса, я не оставалась одна.

Лифт выкинул меня на восьмидесятом этаже. Двери закрылись. Небоскреб парил над облаками. Высотная ловушка, золотая клетка над бездной. Выход только один: головой вниз из окна, к неизбежной смерти в конце короткого полета. Вампир – существо, рожденное в темноте, дитя ночи. Возможно, единственный раз в жизни я увижу рассвет, прежде чем пылающей звездой упасть на самое дно.

Я зачарованно подошла к тонированной створке, прислонилась лбом к холодному стеклу, пытаясь рассмотреть что-нибудь сквозь море облаков. Рука легла на ручку, подергала – закрыто.