Витамина Мятная - Кровавый блюз

Я позвала служанку, взяла клочок бумаги и начеркала пару строк. Отдав записку прислуге, вызвала машину. Пусть девушку довезут до дверей полиции, а то не ровен час я могу потерять гонца по дороге. Один голодный деградант, притаившийся в канализационном люке, и на мостовой останется только кровавый след: ни девушки, ни послания. Бр-р-р…

Служанка отдаст записку лично в руки ищейке, сыщик передаст записку своему агенту.

Дело было сделано, теперь оставалось только ждать.

Грызя ногти, я ходила из угла в угол. Время шло, а я чувствовала себя как на иголках.

Спустя несколько часов напряженного ожидания дверь скрипнула и в мои апартаменты скользнула служанка, протягивая записку. Я нетерпеливо развернула бумажку. Всего пара строк: «Наш подвал. Полдень. Череп».

Что это значит, какой подвал? Так, подумаем. Первый раз я встретила острого козырька в заброшенных доках среди контейнеров, второй раз он нашел меня на рыночной площади. После мы пошли с ним в подземелья, и я показывала ему… Да, храм сектантов был на задворках нижнего уровня, в обжитых подвалах. А дальше шли катакомбы.

Я посмотрела в окно. Полдень. Как я смогу выйти на улицу, когда солнце жарит с небес?

***

Мне предстояла серьезная вылазка на освещенную ультрафиолетом поверхность и спуск в подземелья, кишащие монстрами. Но важнее подготовки была добыча доказательств моей правоты. Мне придется еще раз подняться на верхний этаж, и воспользуюсь я забытым подъемником.

Двери лифта открылись, и предо мной возник тот же пыльный коридор. Когда необходимо, вампиры могут ступать мягко, как кошки. Я прокралась к пыльной шторе и заглянула в стеклянное гнездо.

Комнату заливал оранжевым светом восход. Кровать была пуста, помещение тоже. Отстегнутые трубки змеями вились по простыням, опустошенные пакеты в изголовье покачивались от утреннего ветерка, врывавшегося из открытого окна.

«Какой шанс! – Я метнулась к кровати, с жадностью всматриваясь в прозрачные емкости. – Какую лучше снять так, чтобы никто не заметил?»

Руки уже потянулись к желанной добыче, тут за занавеской послышались грохот колес, голоса и дребезжащее старческое ворчание.

«Не успела!» – с ужасом подумала я и едва смогла нырнуть за кровать. Гардина была отброшена в сторону нетерпеливой рукой слуги.

– Быстрее! Быстрей! – ворчал старик, подгоняя прислугу. В стеклянную комнату ворвалась толпа народу.

«Черт-черт-черт! Что же мне делать? Если меня застигнут на месте преступления, разразится скандал!»

На глаза попалась открытая створка окна. Не мешкая, я рыбкой нырнула туда и замерла. Увы, в соляной столб я превратилась не потому, что ноги служанки громко протопали там, где я только что сидела, а по причине разверзшейся подо мной бездонной пропасти. Сжавшись, я стояла на четвереньках: внизу узкий бетонный карниз, слева ничего. Пустота, устремляющаяся вниз, где-то там далеко, за пеленой городского тумана улица, тротуар, деревья и одинокие точки авто.

Сглотнув, я решилась передвинуть руку. Не так уж и страшно. Теперь колено, другую руку. Вот я и сделала один шаг. А теперь, потихонечку перебирая то руками, то ногами, ползем прочь на дрожащих конечностях, пока нас не застукали.

Уползая из поля зрения пособников бессмертного вампира, я все-таки выглянула и краем глаза успела заметить, как старика на каталке подвозят к кровати. За ним бежала прислуга с полной охапкой кровяных пакетов, а медсестра уже развешивала новые капельницы. Путь до следующего открытого окна показался мне мучительно-бесконечным.

Больше высоты пугал голубь, сидящий впереди на карнизе. Мшисто-серое, пыльное создание со свернутой на сторону шеей. Летающая крыса приоткрыла клюв и загурчала, предвкушая добычу. Это была одна из обращенных птиц, мерзкая кровососущая тварь, выживающая за счет того, что пролезала в стойла к животным и, расковыряв клювом кожу, напивалась крови своей жертвы. Такие птахи опасны тем, что, обратившись и одичав, стали нападать стаями. Я огляделась, голубь был один.

– Кыш!

Пернатая зараза или была сыта, или посчитала меня слишком трудной добычей. Потоптавшись, птичка снялась с места и улетела, освободив мне дорогу. Я с облегчением ввалилась в окно подсобки. Встав на ноги и оглядевшись, тихо взвыла. Это была комната для слуг и хранилище кровяных запасов. Прямо за моей спиной большая створка холодильника с механическим чаронепробиваемым замком. Выхода из помещения нет! Единственная дверь вела в стеклянное гнездо.

Мысль вылезти вновь наружу и обойти по карнизу здание, ища другие окна, я задавила на корню. На этот раз мне повезло, но кто знает, что будет в следующий?

Встав за портьерой, я прислушалась. Голоса и звук шагов покидали комнату. Слуги уходили через другой выход. Может быть, мне удастся переждать день здесь?

– Выходи, не бойся, я слышу твое сердце, – донесся до меня усталый старческий голос. Прятаться дальше было глупо, все равно уже обнаружена. Ох, и влетит мне сейчас. Я нерешительно вышла из-за портьеры.

Пакеты со свежаком явно пошли ему на пользу: лицо вампира потеряло землистый оттенок и местами порозовело.

– Я догадываюсь, зачем ты пришла сюда… -проскрипел Дракон.

Пару секунд я раздумывала, не понимая, о чем старик говорит. Неужели он знал, что я приду сюда искать доказательства его предательства? Но потом до меня дошло, о чем думал высший, и я покраснела от стыда до самых корней волос. Редко, когда я испытывала такую досаду, стыд и злость. Неужели этот живой труп вообразил, что я буду воровать у него кровь?

– Это естественно… – продолжал древний. – Ты здоровая, крепкая и красивая, тебе нужно лучше питаться. Я даже рад, что ты пришла, – вампир лениво цедил слова.

Сухая рука старика оказалась на удивление сильной: подхватив один из запасных пакетов, лежащих на кровати, высший швырнул его мне.

Упаковка с плещущейся жидкостью, описав круг, попала прямо в протянутые руки. Я в шоке уставилась на подачку: таким объемом концентрированного гемоглобина можно было питаться много месяцев.

Не думала, что это произойдет так легко. Прижимая к животу пакет с кровью, я с благодарственным лепетом пятилась назад. Хищные голуби и пугающая высота сотого этажа остались позади, вытесненные страхом разоблачения. Чем быстрее уберусь – тем лучше. Старик уже на меня не смотрел, но продолжал говорить:

– Я всегда мечтал иметь сына или внука. Ты знала, что дампиллы лучше размножаются, чем чистокровные вампиры?

– Нет, – пискнула я уже у самых дверей.

– Вот-вот… – проговорил высший, и глаза его мечтательно затуманились. – Ты послушная внучка, но я бы предпочел иметь… дочь. Иди… – Коричневая рука в струпьях махнула, прогоняя меня прочь. – У всех молодых леди есть свои дела, а после возвращайся, у меня для тебя сюрприз.