Мика Ртуть - Лунная колдунья

Высоко в небе парила большая птица.

– Горный орел, – кивнул на него Арден.

– Красивый.

– И опасный. Здесь он хозяин, а мы гости.

Он отодвинул мне стул и помог сесть, затем, сняв с супницы крышку, налил в тарелку густой суп, пахнущий сыром.

– Рекомендую, тетушка Айва великолепно готовит сырный суп по-шайратски.

Я молча взяла в руки золотую ложку, хотя приборы Ардена выглядели совершенно обыденно. Серебряные или, может быть, мельхиор… я не очень сильна, чтобы определить это на глаз.

– Я тебя не узнаю, ведьмочка. – Арлен пристально меня рассматривал. – Молчишь, не возмущаешься, что я опять тебя похитил, не швыряешь в меня обвинительные речи. С тобой все хорошо?

– Все хорошо, – улыбнулась я кротко.

Арден налил себе вино, затем вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись кивка, наполнил мой бокал.

– Адель, я не против, чтобы ты обучалась у Августа, он очень сильный маг-универсал и может раскрыть твой потенциал, – решил он сам начать разговор. – Но я категорически против вмешательства в нашу жизнь жрецов.

– Я не совсем понимаю, тьер ар Арден, о чем вы говорите.

А суп действительно вкуснейший: густой, сливочно-сырный, приправленный неизвестными мне специями. Не суп, а наслаждение. Если бы не внимательный, чуть ироничный взгляд, я бы получила истинное наслаждение от обеда.

Ведьмак вздохнул и отложил ложку.

– Ты моя жена, и это не изменить. Я не доверяю жрецам, для этого есть основания, – тщательно подбирая слова, медленно проговорил он. Я же молча ела, чтобы ничего не ляпнуть. – Они давно пытаются манипулировать королем, но до сих пор так откровенно и нагло черту не переходили.

Это он о моем ментальном блоке? Киваю и слушаю дальше.

– Поэтому, нравится тебе или нет, но в замок не попадет ни один лояльный храму человек. Герцог Орлей в том числе.

Согласно киваю. Не очень-то и хотелось, сама не понимаю, как он оказался в нашей компании. Надо бы расспросить у Августа, может, тоже магия храмовников? Как же мало я знаю!

– И все? – В глазах Ардена появляется тревога. – Адель, посмотри на меня.

Поднимаю взгляд и вкладываю в него все смирение, которое у меня есть, но, видно, его немного, потому что Арден пристально всматривается в мое лицо, а потом все же улыбается, да так тепло и искренне, что я улыбаюсь в ответ.

– Ты очень красивая.

Ловлю себя на том, что округляю в удивлении глаза и быстренько опускаю взгляд. Говорите, говорите, ваше высочество.

– Не буду скрывать, сначала ты меня раздражала, но постепенно я стал замечать, какая ты…

– Какая же?

Я все-таки посмотрела на ведьмака.

– Задорная, смелая, независимая. – Он поднял бокал и отпил глоток вина. – И очень соблазнительная. А когда ты пришла на озеро, я понял, что увлечен тобой и уже не хочу никому отдавать.

Я от смущения схватила свой бокал и залпом выпила половину. Ох, крепкое вино какое!

– Но до последнего момента я не был уверен, что вызываю у тебя такие же чувства.

Упс! Я поперхнулась вином и закашлялась, Арден с улыбкой встал и легонько похлопал меня по спине. В том месте, где его рука касалась обнаженной кожи, вспыхивали горячие искорки. Ох, Линка, держись!

– А теперь уверены, ваше высочество?

– Арден.

– Что?

– Зови меня по имени, я ведь твой муж. Теперь уверен, если бы я тебе не нравился, брачные татуировки не появились бы.

Он подтянул вверх рукав, демонстрируя абсолютно черный орнамент вокруг запястья.

– А у меня почти исчезли.

Я наконец доела суп, и рот занять мне было больше нечем, пришлось разговаривать.

– Просто ты сопротивляешься нашему браку, – мягко ответил ведьмак. – А я его принял.

Он привстал, снял крышку с серебряного блюда и, подвинув стул, сел ближе, теперь мы почти касались друг друга бедрами, и это немножко нервировало.

– Ты должна это попробовать. Такое подают только в Стальном замке. Это грибы шотто, они растут в Зоне, в мире можно по пальцам перечислить тех, кто пробовал это блюдо.

– Э… что-то мне совсем не хочется.

Местный дефицит выглядел как кучка дерьма, приправленная желтым соусом, пахло, правда, хорошо, курятиной. Но вид…

Арден наколол на вилку небольшой кусочек, окунул в соус и поднес к моим губам.

– Адель, эти грибы обладают уникальными свойствами, открой ротик.

Да ни за что! Хотя, конечно, любопытно, но вид не внушает оптимизма.

– Они нейтрализуют действие любого яда в течение суток, мне бы хотелось, чтобы ты ела их ежедневно. Ну же, маленькая.

– Не называй меня маленькой!

– Хорошо, – рассмеялся он.

Я покорно открыла рот, но при этом закрыла глаза. Всегда думала, что это унизительно, когда тебя кормят, но в исполнении Ардена это выглядело совсем не так. Нежно, заботливо и мило. А вкус у грибов оказался очень странный, кисло-сладкий, с легкой горчинкой. Не могу сказать, что мне понравилось, но как лекарство принимать можно.

– Они очень дорогие?

– Очень. За ту порцию, что стоит на столе, можно купить трехлетнего призового жеребца.

И это все ради моей безопасности?

– Отдайте вилку, я и сама могу…

– Нет, есть грибы ты станешь из моих рук, тогда я точно буду знать, что ты съела достаточное количество.

– Арден, это нечестно! – возмутилась я и тут же получила следующую порцию.

– Мне доложили, что за тобой велась слежка и даже была попытка подлить снотворное в одно из блюд. Неудачная попытка. Мы ее списали на месть глупых девиц из отбора, но сейчас появились некоторые сведения… – Он явно не хотел рассказывать подробности. – Пообещай мне, ведьмочка, что будешь слушаться.

– Обещаю, – покладисто согласилась я и, пока ведьмак, настроенный на долгую пикировку, удивленно на меня смотрел, отобрала у него вилку. – Вот так!

Я показала язык.

Арден расхохотался, а потом сделал то, чего я никак не ожидала. Он склонился и, обхватив пальцами мой подбородок, поцеловал в губы. Нежно, невесомо и очень чувственно. Я замерла как кролик перед змеей, а он улыбнулся и отстранился.

– Прости, не удержался.

И тут я вспомнила об утреннем разговоре, и настроение моментально поползло вниз.

– И что будет дальше? Выбор второй жены, рождение наследника, золотая клетка?

– Никакой второй жены, Адель!

Арден решительно тряхнул дредами, которые Сурья называла косицами, и уставился на меня с настоящим ужасом.

– Я и с одной не знаю, что делать!

– Твоя подружка сказала, что сегодня притащат девиц на выбор.

– Это Нелли, что ли? Так вот почему ты такая бука! – Он откинулся на спинку стула и растянул губы в улыбке. – Ревнуешь?

– Ничего подобного! – слишком поспешила я с ответом.

– Адель, у меня хорошая память, и я помню о твоем предупреждении. И еще я считаю, что покупать вторых жен – это очень глупый обычай. Поэтому обещаю, что у меня будет только одна жена. После обеда я представлю тебе слуг, и можешь приступать к управлению замком.