Мика Ртуть - Лунная колдунья

Что? Я – и управлять замком? Но меня никогда этому не учили!

– Ты справишься, моя милая хозяюшка.

Арден во мне не сомневался. И хотя я не была уверена в своих силах, но согласно кивнула. Научусь!

– Сейчас в замке постоянно работает всего пять человек, если посчитаешь нужным, наберешь еще слуг. По всем вопросам обращайся к Сабилю, он поможет.

– А почему он такой? – не удержала я любопытства.

– А это не моя тайна, если он захочет, сам расскажет.

– Хорошо, расскажи о приеме.

– Это все мать. Леди Э настояла, чтобы у нас была нормальная свадьба, как она выразилась, – слегка скривился ведьмак. – А еще сегодня мы должны провести обряд консуммации.

Как сегодня? Почему? Я не готова! Я боюсь!

– Адель, ведьмочка моя… – Арден взял меня за руку. – Нужно было сказать тебе об этом после обеда. Выпей! – Он поднес к моим губам бокал. – Не бойся. Ну же, посмотри на меня. Я не стану тебя принуждать. Сколько времени тебе надо? Неделя? Месяц?

– Слишком это все неожиданно! – Вино все же ударило в голову, и страх отступил. – Я тебя совершенно не знаю!

– Скажи еще, что я тебе не нравлюсь, – хмыкнул он и поцеловал запястье.

– Нравишься, – не стала я лукавить. – Очень. Но для меня этого мало.

– Для многих этого было бы много. Я дам тебе месяц. Но для общества мы должны стать мужем и женой сегодня, иначе тебе придется опять выдерживать осаду из претендентов, а мне придется их убивать, что плохо скажется на моей репутации. Поэтому сегодня ты переедешь в мои апартаменты, как и положено примерной жене.

– Три условия! – тут же выпалила я. – Верни мне Сурью, убери Нелли, и ночевать я буду в отдельной спальне!

– Твоя горничная прибудет сегодня с Эриной и Марией, Нелли уволишь сама. Чем тебе не угодила рыжуля?

– Тем, что она в тебя влюблена, – хмуро сообщило за меня выпитое вино.

Я же прикусила язык, но было поздно.

– Адель. – Ведьмак не улыбался. – Я взрослый здоровый мужчина с нормальными желаниями. У меня были женщины. Ты должна понимать, что я наполовину демон и никогда не был сдержанным.

– Ты не понимаешь? – Мой голос стал тише, потому что говорить это было сложно, но я должна сказать сейчас, чтобы потом не пожалеть. – Если мы будем вместе, то тебе придется довольствоваться только одной женщиной. Я не умею прощать измены, Арден.

– Поэтому ровно месяц, Адель. Это тот срок, который я готов посвятить твоему соблазнению. Через месяц ты станешь мне настоящей женой, и я никогда не посмотрю на других.

– А в течение этого месяца посмотришь? – на всякий случай уточнила я.

Не то чтобы я не верила Ардену, но мне нужно было услышать.

– Конечно! Мы ведь не договаривались, что меня лишат зрения! – Вот же гад! – Адель, не ревнуй, я не намерен начинать нашу жизнь с измен. Надеюсь, ты тоже не станешь давать Августу ложных надежд?

– Обоюдная верность? – Я сделала вид, что задумалась. – А если через месяц мы… ну, не сможем полюбить друг друга, то расстанемся без скандалов и истерик?

Арден внимательно на меня посмотрел, затем медленно кивнул. Ну что же, я ему верю.

– А как ты объяснишь это остальным? Если им нужно будет предъявить доказательство нашей… ну этой самой…

Я чуть не ляпнула «простыню», смутилась и покраснела.

– Я решу этот вопрос.

Месяц! Всего месяц! Это же так мало! Или наоборот – много?

– Тьер ар Арден, – вспомнила я слова Августа.

– Арден, просто Арден.

– Арден, кто такие жнецы?

О, похоже, я спросила что-то не то. Муж на мгновение замер, а потом словно невзначай спросил:

– Кто тебе рассказал? Впрочем, догадываюсь, что Август. Ты все узнаешь после того, как… станешь мне настоящей женой.

Интересно… Надеюсь, Сурья прихватит книгу, которую подарил Феликс, и там будут ответы на мои вопросы.

Дальше мы просто болтали о замке, о предстоящем приеме, о леди Э, о магии и моих уроках у Августа. Обо всем, очень аккуратно обходя тему наших отношений.

А после обеда Арден представил мне слуг…

– Как вы знаете, моя супруга и ваша хозяйка герцогиня Адель Рограс прибыла сегодня в Стальной замок. Сабиль, представь тьере слуг.

Я с интересом осмотрела выстроившихся в шеренгу людей. Их было всего шестеро: Верона – экономка, Сабиль – управляющий замком, трое горничных, в том числе Нелли, которую я собиралась уволить, как только прибудет в замок Сурья, и тетушка Айва – лучший повар королевства, как представил ее Сабиль. Очень колоритная дама. Не человек, но кто именно, я постеснялась спросить. У нее были огромные карие, чуть навыкате, глаза, огненно-рыжие кудрявые волосы и зеленая кожа. А еще рост под два метра, выдающийся бюст, тонкая талия и широкие бедра, при этом громоздкой тетушка Айва не выглядела. Темное платье, белоснежный передник со множеством кармашков и остроносые коричневые туфли завершали образ. Она окинула меня внимательным взглядом, а потом повернулась к Ардену и низким басом произнесла:

– Ты же понимаешь, Алый барс, что той грубой пищей, которую жрут твои ловцы, эту нежную девочку кормить нельзя. А поэтому придется делать большой заказ на деликатные продукты.

– Тебе решать, когда это я с тобой спорил? – округлил глаза муж, и я заметила, как прыснула в кулак Верона, да и Сабиль слегка улыбнулся.

– Ну, тогда хорошо. – Кухарка решительно кивнула. – Тьера Адель, думаю, завтра я с радостью покажу вам кухню и погреба, но сегодня, простите великодушно, мне нужно готовиться к вечернему приему. – Она перевела полный негодования взгляд на Ардена. – Это же надо быть таким неорганизованным! Жениться и даже не сообщить об этом! А если бы я заболела? Кто бы приготовил праздничный стол?

– Но ты никогда не болеешь, – попробовал возразить ведьмак, однако замолчал под тяжелым взглядом.

– Я до сих пор не болела! – с нажимом ответила Айва, выпятив внушительную грудь. – Но могу заболеть от нервов!

– Тетушка Айва, сегодня в замок прибудет моя дочь. – Арден сделал осторожный шаг назад, увлекая меня за собой. – Эрина еще младенец, и ей нужно специальное питание…

– Нет! Вы это слышали? Сабиль! Он меня в гроб загнать решил! Младенец в замке, а у нас только коровье молоко!

Она развернулась и, громко топая, поспешила в сторону лестницы, на ходу потрясая кулаками и грозясь упасть в обморок от нервного потрясения.

– Фу, пронесло, – тихо шепнул Арден. – Верона, покажи моей супруге кабинет и расскажи, как у нас здесь все устроено. Сабиль! – Он посмотрел на Нелли, которая все это время пожирала его взглядом. – После приема рассчитай… всех горничных. Завтра прибудут новые.

Упс… Вот, значит, как… Не одна Нелли грела постель любвеобильному полудемону. Что же, мистер Соблазн, вам придется изрядно постараться, чтобы я забыла эту часть вашей биографии. И все равно я была благодарна Ардену за принятое решение. Не хотелось мне начинать жизнь в замке с мстительного увольнения бывших моего мужа.