Мика Ртуть - Лунная колдунья

Я не сдержалась и хихикнула.

– Ладно, политику оставим мужчинам, лучше расскажи, почему ты до сих пор не пробудила силу? Неужели твой эльф недостоин?

– Достоин. Просто я не люблю его.

– Адель, ты же колдунья! Ведьма! А ведьмы не любят, они позволяют себя любить. – Она посмотрела на меня с жалостью. – Безответная любовь может разбить сердце, и его уже не соберешь.

– Ты никогда не любила?

– Любила много раз. – Леди Э мягко улыбнулась. – И думаю, что еще полюблю, но я всегда уходила. Не нашелся еще тот, к кому мне бы хотелось вернуться.

– Мне кажется, что я нашла, но… Все сложно.

– Не буду выспрашивать, хотя и хочется. – Леди Э подалась вперед. – Что будет с Эриной? Ты думала о том, что, взяв Ардена в мужья, ты получила и его ребенка?

– Не думала, – медленно ответила я. – Но я никогда не брошу и не обижу девочку. Правда, какая из меня мать, я сама еще ребенок, но ты мне поможешь?

– Я тоже не лучшая мать, Ардена чужие люди растили, и я об этом очень сожалею, – Она вздохнула. – Но я не могла забрать его в свой мир и сама не могла жить в этом. Александр мне этого так и не простил.

– Арден вас любит.

– Тебя.

– Тебя, – улыбнулась я.

– Зато теперь у меня есть ты и Эрина, и я могу пригласить вас в гости! Ты ведь не откажешься посетить мой дом?

Я услышала в голосе демоницы надежду и тоску и поняла, что на самом деле она очень одинока и сейчас напряжена и взволнована, хотя и прячет эмоции, а еще она боится услышать отказ… Хм… как я это почувствовала? Надо спросить у наставника…

– С радостью! А это не будет опасно для малышки?

– Женщинам находиться в моем мире можно без опасений за свою жизнь. – Свекровь хлопнула в ладоши. – А теперь одеваться! Сегодня мы будем блистать, чтобы все еще раз убедились, что род Рограс всегда выбирает лучших женщин. Я привезла свое свадебное платье. – Леди Э чуть виновато улыбнулась. – Мне так и не пришлось его надеть, а заказать для тебя новое я не успела.

– Очуметь! – выдохнула я, когда свекровь разрешила посмотреть в зеркало. – Это… Божественно!

Сурья и Мария громко ахнули, а сидящая на руках бабушки Эрина звонко рассмеялась.

– Какая ты у нас красивая! – Леди Э отдала Эрину няне, а сама подошла и обняла меня. – Я лично надеру уши Ардену, если он тебя обидит! – шепнула мне в ухо. – А теперь прими свадебный подарок.

Она застегнула на моей оголенной шее колье с россыпью мелких бриллиантов в белой оправе. Они легли воротником, прикрывая шею и ключицы. Сурья расправила подол и еще раз восторженно ахнула.

– Никогда не видела таких красивых платьев! Лучше, чем эльфячее!

– Это ткань арахнов, магический материал, сотканный из лунного света, белой магии и с вышивкой из тончайшей паутины. Редкий материал, зато сидит, как вторая кожа.

О да… Иллюзорное платье эльфийской девы показалось мне шикарным? Не верьте! Оно было убогое! Открытое бежевое платье с тончайшей вышивкой облегало мой стан до талии, а дальше ниспадало в пол не очень пышной юбкой, сшитой из множества клиньев. Платье казалось плотным, но в тоже время невесомым и воздушным. И я в нем выглядела хрупкой и элегантной. Идеально, просто идеально.

– Пора. Я сказала Ардену, что сама провожу тебя в зал. – Леди Э подхватила меня под руку. – Ты готова?

– Ох, чую, только об этом приему и будут говорить, – пробормотала Сурья и вытерла слезы. – А ко мне точно прибегут горничные тьер, чтобы срисовать фасон.

– Деньги за это бери! – строго предупредила ее свекровь и повернулась ко мне. – Спину прямо, грудь вперед, лицо надменное, в глазах ведьмовское презрение, и пошли…

– Походкой от бедра, – закончила я, горя от предвкушения.

– Если после этого мой мальчик не отнесет тебя в спальню, я куплю себе пять роз!

Эрина, с интересом наблюдающая за нами, хихикнула, и я послала ей воздушный поцелуй. И чего я боялась этого бала, боялась перемен, замужества и мира за окном? Все только начинается! Орлей жив, Арден не убийца, у меня есть подруга, которая, возможно, заменит мне мать. А еще меня окружают замечательные люди и эльфята. Я чувствовала себя абсолютно счастливой, уверенной и самодостаточной. А прием… Это всего лишь еще одна роль, и я отыграю ее на «отлично»!

«Ну, наконец-то поумнела!!!» – шепнул в голове голос феникса.

Вот гад!

Арден

Арден окинул взглядом гостей и улыбнулся как радушный хозяин.

– Сын, граф Лерой сказал, что прибыла леди Э. – Король выглядел недовольным. – Ты ее приглашал?

– Ты же знаешь, леди Э не нуждается в моих приглашениях и твоих одобрениях.

– Стерва, – припечатал король и с улыбкой повернулся к юной маркизе, которая уже неделю числилась в его официальных фаворитках, ее имя Арден так и не удосужился узнать.

Девица бросила на ведьмака томный взгляд из-под ресниц, но быстро отвернулась, столкнувшись с презрительной гримасой. Как же его бесили все эти многочисленные курицы с их жеманным громким смехом, откровенными предложениями и очень прозрачными намеками. Лерой был прав, от разнообразия девиц пестрело в глазах. Хотя секретарь принца и объявил, что корона не заинтересована в данный момент поиском второй жены, некоторые придворные все равно не теряли надежды подсунуть своих младших дочерей. И, судя по кокетливым призывным взглядам, любая готова оказаться в объятиях, только помани.

В его постели перебывало много женщин, красивых и не очень, юных и зрелых, невинных и развратных, он никогда не вел им счет, легко бросая после нескольких встреч. У Ардена никогда не было проблем с любовницами, они всегда слетались на его огонь, словно мотыльки, и каждая была уверена, что ей удастся приручить строптивого принца. Но ведьмак не стремился терять свободу.

До вчерашнего дня…

Адель заинтересовала его сразу. Маленький растрепанный воробышек, не побоявшийся бросить вызов барсу. Он сам не заметил, как она его зацепила, стала частью жизни. Иначе он не стал бы бороться за нее у брачного алтаря. Он помнил ощущения от прикосновения к ее коже: она теплая, мягкая, нежная, и от нее так сладко пахнет. И мысли в голове совершенно непристойные…

А сегодня Адель открылась еще с одной стороны. Любопытная, смелая, гордая. И больше его не боится, даже согласилась разделить с ним апартаменты. На этой мысли Арден довольно улыбнулся, его девочка еще не знает, что в апартаментах принца одна спальня, из второй он давно сделал кабинет. Сюрприз будет. Нет, он не собирался нарушать слово, но ведь она не запрещала себя соблазнять…

Взгляд выхватил в толпе стройную фигуру в традиционном эльфийском наряде, и по сердцу словно когтями царапнули. Наставник Адель мило беседовал с первым советником его величества и при этом выглядел до зубовного скрежета благостным. А ведь нельзя было не пригласить, дипломатия, чтоб ее! Август заметил взгляд ведьмака и издевательски поклонился, сверкнув рядом идеально ровных зубов.