Мика Ртуть - Лунная колдунья

«Не отдам, – прорычал демон в душе. – Моя!»

Отвлек его от эльфа голос графа.

– Арден, узнаешь проказницу Фи? – Лерой указал на кудрявую шатенку в ярко-голубом декольтированном платье. – Ей на днях исполнился двадцать один год. Его величество очень настоятельно советовал мне присмотреться к третьей дочери своего второго советника, – вздохнул он.

– Это ее ты лет десять назад чуть не утопил в замковом пруду, когда пытался покатать на лодке?

– Ага, скажи, хорошенькая?

«Хорошенькая» заметила интерес к своей персоне и потупила глазки, кокетливо взмахнув перьевым веером.

– Нет, – отвернулся Лео. – Я еще не готов терять свободу.

Арден скользнул безразличным взглядом по улыбнувшейся ему девушке и повернулся к входу. Жена что-то не спешила порадовать изысканное общество появлением, они с матушкой опаздывали уже на полчаса, хотя, зная леди Э, Арден подозревал, что это сделано специально, чтобы обставить появление лунных колдуний с особым шиком. Демоница всегда любила эффектные выходы.

– Как же они меня раздражают, – прошипел Арден, наблюдая, как к ним неторопливо движется Август, а наперерез ему – король с фавориткой.

Прием еще не начался, а ему уже хотелось сбежать, взять юную жену за руку и отвести на смотровую башню, где еще дед установил довольно сильный телескоп. Пить вино, следить за звездами, вдыхать ее аромат, слушать стук сердца и, кто знает, быть может, сорвать поцелуй с упрямых губ…

Арден тряхнул головой, рассыпая по плечам тугие косицы и пытаясь выгнать из головы слишком навязчивые мысли.

– Эльф и твоя мать пришли самостоятельно. Ладно, леди Э имеет доступ к замку, но как сюда перешел Август?

– Эта тварь рвет пространство, как дышит, – тихо прорычал ведьмак. – Как думаешь, может, это он устранил герцога?

Но ответить Лео не успел, двойные двери бального зала распахнулись, и прозвучал голос Сибаля:

– Ее светлость леди Э и ее высочество Адель! Лунные колдуньи милостью Ра и Луны!

– Ра? – шепотом переспросил Лео.

– Бог-покровитель леди Э, – быстро ответил Арден и направился к своей жене. Изящной, восхитительной, безумно красивой и немного напряженной. – Милая, ты очаровательна! – Он поцеловал кончики холодных пальцев и повернулся к гостям. – Представляю вам хозяйку Стального замка, мою супругу Адель Рограс, и мою мать, темную огненную ведьму леди Э.

Толпа придворных затихла, и в этой тишине голос Августа прозвучал громко, хотя и мягко.

– Леди Э, давно мечтал познакомиться. Арден, ты ведь не возражаешь? – И, не дожидаясь ответа, эльф поцеловал руку красавице-демонице, а затем без раздумий предложил ей локоть. – Очаровательная ведьма, составишь мне компанию на сегодняшний вечер?

– Почему бы и нет? – Леди Э бросила на эльфа благосклонный взгляд. – Я тоже много о тебе слышала… всякого, Августин.

– О, поверь, слухи изрядно преуменьшают, на самом деле я еще хуже.

В тишине раздались редкие хлопки, его величество Александр отсалютовал бокалом и тихо произнес:

– Что же, поздравим молодых и выпьем за следующего короля из династии Рограс! Короля, которого выбрала лунная колдунья! За тебя, сын мой!

– А сейчас нам следует поцеловаться, – шепнул Арден, поворачивая к себе чуть напряженную Адель. – Ты как, готова?

– Нет, конечно, – шепнула девушка и подозрительно уточнила: – Точно надо? – Арден с самым серьезным видом кивнул. – Целуй уже, не спрашивай.

– Главное, в обморок не упади.

– Ах ты…

Но договорить он ей не дал, опустил одну руку на спину, а второй нежно обхватил подбородок и, глядя в глаза, поцеловал.

Демоны ада! Как же это хорошо!

Адель

Никогда еще в моей душе не боролись два таких противоречивых чувства. Мне хотелось отпихнуть Ардена, спрятаться за его спиной от всех этих любопытных взглядов и в то же время хотелось чувствовать прикосновение его горячих ладоней, удивительно нежное касание губ, хотелось, чтобы наш поцелуй не прекращался. Лицо горело под его пальцами, а сердце замирало в ожидании продолжения.

Так, Линка, держи себя в руках!

А этот демон противный не торопился, он смаковал мои губы, медленно и чувственно исследовал и совершенно не реагировал на мои слабые попытки прекратить эту сладкую пытку. Лишь когда я уже хотела отпихнуть мужа, он вдруг медленно и ласково провел по моей спине ладонью и с тихим вздохом отстранился.

Я непроизвольно облизнула губы, взгляд ведьмака полыхнул темным огнем, он рвано выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Адель, – хрипловатым чувственным голосом шепнул супруг. – Не провоцируй меня.

Вот гад! Я еще и виновата!

– Ты так мило краснеешь.

Не успела придумать достойный ответ, как грянули аплодисменты, и под их сопровождение мы направились к накрытым столам. Небольшой и очень уютный зал украсили гирляндами цветов и плавающими в воздухе свечами. Вдоль потолка шла лепнина в виде переплетенных ветвей, на узких окнах висели прозрачные гардины с цветочным орнаментом, а деревянный пол был теплого сливового оттенка. Мило, уютно и очень камерно. Как раз для компании в тридцать человек.

Наши места, разумеется, оказались во главе стола, как раз напротив короля, рядом с которым сидела миленькая девушка внешне чуть старше меня.

– Адель? – Август выглянул из-за широкого плеча ведьмака. – Ты обворожительна. Идеальное платье для идеальной ведьмочки.

– Это леди Э выбирала.

Мне был приятен искренний восторг, звучащий в голосе Августа, но врать не хотелось.

– Изысканный вкус, который так редко встретишь среди местной знати. – Август поднес запястье демоницы к губам. – Я не ошибся.

– О, ты не знаешь и половины моих достоинств, – промурлыкала леди Э.

Ого, а мой наставник явно заинтересовался нашей гостьей, и мне кажется, что это взаимно. Я подмигнула эльфу и, расправив салфетку на коленях, взяла в руки вилку. Золотую. А вот любопытно…

– Тьер ар Арден, не подскажешь, почему у меня золотые приборы?

– Потому что я обещал Мудофелю, – просто и непонятно ответил Арден.

– А-а-а, – глубокомысленно протянула я. – Ну, спасибо, хоть вилки и ножи вернул.

– Язвочка.

Что есть, то есть, привыкай, я еще и злопамятная и, как недавно выяснилось, ревнивая…

– Ничего не ешь и не пей, кроме воды, – склонился ко мне Арден, выдыхая слова в ухо. По коже пробежали предательницы-мурашки, очень захотелось или прижаться к мужчине, или отодвинуться. Что-то последние десять минут я никак не приду сама с собой к консенсусу. – Ты единственный не маг в этом паноптикуме, не будем рисковать.

– Хочешь сказать, что среди гостей кто-то желает мне…

Язык не повернулся сказать «смерти», но ведьмак меня понял.

– Смерти вряд ли, но вот какой-нибудь неприятной болезни – запросто.