Мика Ртуть - Лунная колдунья

– Но я ведь никому ничего плохого не сделала!

– Уверена?

Арден посмотрел на меня с прищуром, в глазах мелькнула улыбка, но тут же пропала. Я надулась, потому что с удовольствием поменялась бы местами с любой из тьер, блистающих сейчас на этом парадном ужине.

Слуги в ливреях цвета королевского дома стали разносить блюда, полилось вино, зазвучали тосты, и сразу же стало оживленнее. Я даже не заметила, как из-за стола исчезли Август и леди Э. Вот только что сидели и тихо разговаривали, а стоило мне отвернуться к очередному гостю, проникновенно толкающему пафосный спич в нашу честь, как они пропали!

– А где?..

– Боюсь, этого я не знаю, – склонился ко мне Арден. – Но я с радостью последую их примеру.

Я бы тоже последовала, очень мне не нравилось, как смотрят на моего мужа женщины и какие взгляды бросают на меня мужчины. А еще очень мешало пристальное внимание короля. Он ничего больше не говорил, но не отводил от меня задумчивого взгляда, и это нервировало.

Горячая ладонь опустилась на мое колено, я чувствовала ее жар даже через плотную ткань платья.

– Что ты делаешь?

От неожиданности я опешила и даже не спихнула наглую конечность.

– Хм… Что же я делаю… Есть предположения? – хрипловатым полушепотом поинтересовался этот коварный тип.

Он погладил колено ласковым тягучим движением и переместил ладонь выше на бедро.

– Прекрати! – зашипела я. – Мы же не одни!

– Хочешь сказать, – Арден склонился ближе, – что наедине ты не станешь брыкаться и наступать мне на ноги?

Ну вот как с ним можно разговаривать? Я заерзала на стуле, чтобы скрыть охвативший меня мандраж. О предстоящей ночи я старалась не думать. Точнее, я как раз о ней и думала, но, насколько я помню из книг и сценариев, у аристократов всегда были отдельные спальни, так что я рассчитывала подпереть дверь стулом и спокойно выспаться.

– Ты так мило злишься.

– Я не злюсь, – ответила честно. – Я боюсь.

– И почему мне кажется, что ты лукавишь? – задумчиво протянул ведьмак и подал мне бокал с водой.

– Может быть, потому что это правда? – лучезарно улыбнулась я, делая маленький глоток.

Взгляд Ардена был таким многообещающим, что мне стало не по себе, и я быстренько опустила глаза.

– Ах, ваше высочество, развлеките нас изысканной беседой, расскажите, как вы познакомились с супругой? – раздался томный тягучий голос. – Это было так неожиданно для всех, когда вы поспешно покинули свой лес и прибыли на отбор. Видно, здесь кроется какая-то романтическая история?

Говорила спутница короля, она крутила в руках изящную вилочку и манерно растягивала слова, а мне хотелось запустить кубком в его величество, который смотрел на меня и гадко ухмылялся.

– Грайи приказали, маркиза, – с усмешкой ответил ведьмак. – А кто я такой, чтобы спорить с богами?

– Ах, так это все же правда, ваша супруга – лунная колдунья? Пока не было официального объявления в храмах Луны, по городу бродят только слухи, – мило улыбнулась маркиза. – Но я не вижу ауры силы вокруг ее высочества. Хотя, если верить легендам и рассказам его величества… – Она дотронулась кончиками пальцев до ладони короля. – Колдунья должна обрести силу после первой брачной ночи. Ах, простите, если мой вопрос показался вам бестактным!

Я почувствовала, как напрягся Арден, но ответить он не успел, в разговор встрял его величество Александр:

– Не переживай, дорогая, ты задала весьма правильный вопрос, меня тоже интересует, почему мой сын до сих пор не провел обряд консуммации?

И меня одарили таким взглядом, что захотелось громко послать всех к черту и сбежать, но вместо этого я открыла рот, чтобы заявить, что наш брак – наше дело! И вообще, что за средневековье?! Но Арден вовремя сжал мою ладонь, намекая, что некоторым молоденьким ведьмочкам нужно прикусить язычок. Когда большие мальчики выясняют, кто круче, маленьким девочкам полезно постоять в сторонке.

– Именно этим мы сейчас и займемся, – спокойно сказал он, но бросил на маркизу такой взгляд, что бедная девица покрылась обморочной бледностью и замахала веером со скоростью вентилятора. – С вашего позволения отец, мы с молодой супругой отправимся в спальню, чтобы закончить обряд.

Александр величественно кивнул, я приняла руку Ардена и, ни на кого не глядя, под тихий гул голосов позволила увести себя из зала.

– Знаешь, ведьмочка, – с улыбкой сообщил мне Арден, когда мы оказались в коридоре и неспешно направились к лестнице. – Я даже проклинать отцовскую фаворитку не буду.

– Почему?

Моя кровожадность чувствовала себя крайне неудовлетворенной.

– Потому что я давно хотел сбежать с этого лицемерного сборища. Устала? – Он заглянул мне в лицо, а затем легко подхватил на руки, я и пискнуть не успела. – Не брыкайся, молодую жену в опочивальню положено вносить на руках.

– Но…

А с другой стороны, пусть несет! Меня так никто еще не носил, Сашка один раз переносил через ручей, но ехала я у него на спине, и это было весело и смешно, сейчас же я испытывала самый настоящий трепет. И немножко страха.

Муж пинком распахнул дверь, внес меня в комнату и осторожно опустил на диван у накрытого к легкому ужину столика.

– Сначала душ, потом ужин. Кто первый в ванную? Или пойдем вместе?

Я замотала головой. Нет, нет! Никаких совместных ванн! Я не готова!

Арден понимающе улыбнулся и, глядя мне в глаза, начал расстегивать черную рубашку, медленно, пуговка за пуговкой, сверху вниз…

Ох, что-то мне дышать тяжело. Я быстро отвела взгляд, уставившись в окно, в котором тоже отражался Арден в расстегнутой рубашке! Обнаженная грудь, сплошь покрытая татуировками и шрамами… Я опустила взгляд, исследуя рисунок на ковре. Красивый такой рисунок: зеленые квадратики и в них алые розы.

Черный шелк полетел на диван, муж тихонько рассмеялся, а я упрямо смотрела в пол и делала вид, что думаю о чем-то ужасно важном. Ага, например, о кубиках пресса и о темной дорожке волос, убегающей за ремень черных брюк… Вот почему бы ему в ванной не раздеться? Обязательно в гостиной?

– Не скучай, я скоро приду и помогу тебе снять платье. Сегодня я буду твоей горничной, не станем разрушать легенду.

Ой, мамочки…

Арден вернулся непозволительно быстро! Я даже не успела посмотреть апартаменты, как он вышел из ванной и направился к одной из дверей.

– Забыл взять халат, прости, – небрежно бросил ведьмак на ходу, глядя на меня с плохо скрываемым смехом.

Я зажмурилась, но тут же приоткрыла глаза, не сдержав любопытства. И, пока Арден неторопливо шел к двери, смотрела ему вслед. Многочисленные косицы он собрал в большой пучок и скрепил его двумя деревянными шпильками, капельки воды стекали по широким плечам, отражаясь в магическом свете. Он был идеально сложен, ничего лишнего, никаких безобразных бугров с выпирающими венами, но при этом я видела, как перекатываются под кожей упругие мышцы, замечала, как он двигается, плавно, уверенно, с ленивой грацией большого хищника, вальяжный, расслабленный, но от этого не менее опасный.