Мика Ртуть - Лунная колдунья

– Ведьма…

Откуда во мне столько кокетства? Но моя нагота и восторженный взгляд фамильяра Ардена не раздражали и не вызывали стеснения, наоборот, мне нравился блеск его графитовых глаз. Графитовых?

– Арден?.. – протянула я угрожающе. – Подсматривать неприлично!

– Мур?

Пушистик вздрогнул, моргнул, и на меня опять смотрели желтые глаза с вертикальными зрачками, правда, обожания в них не стало меньше.

– Мне нужна моя волшебная книга…

Сияние начало тухнуть, и, пока я вытиралась большим теплым полотенцем, кожа перестала светиться. Ну и хорошо, оно, конечно, красиво, но вызывает слишком много вопросов. И вдруг я что-то почувствовала, что-то неприятное, чей-то недобрый взгляд, полный ожидания и нетерпения. И одновременно с этим мой милый забавный пушистик стал меняться.

– Мама…

Огромный лохматый паук с множеством глаз и ног, стремительный, как гоночный болид, бросился в угол, где лежали густые тени от высокого шкафчика с полотенцами. Он быстро начал плести кокон, удерживая извивающуюся тьму передней парой лап. Как можно удерживать тень? При этом тень вырывалась и визжала, а паук рычал! Клянусь, он щелкал жвалами и рычал, как бультерьер моего соседа Кости, когда с наслаждением грыз украденный мосол.

– Хлоп!

– Хлоп!

В большой ванной стало тесно.

Не успела я пискнуть, как оказалась накрыта прозрачной сферой, а передо мной застыла с огненным шаром в руке леди Э, Арден же сразу кинулся к пауку и смело засунул руку в кокон.

– Попался, тварь!

– Я легко пожертвую своим слугой, ведьмак, – пронесся по ванной шепот, от которого все волоски на моем теле поднялись дыбом. – Лина, я жду тебя, мой подарок ты приняла.

С этими словами кокон взорвался, разбрасывая по комнате ошметки тьмы, которые вспыхнули и сели на мраморный пол грязным пеплом.

Лина? Он сказал – Лина? Но в этом мире никто так меня не называет…

– О каком подарке он говорит? – Мой голос дрожал, но ответа я не получила. – Арден! О чем он говорил? И кто это?

Август появился бесшумно, элегантный, безупречно одетый и хмурый, как грозовое небо. Он поклонился леди Э, изящным жестом смел с ее руки огненный шар и поцеловал тыльную сторону ладони, потом повернулся ко мне. Запястье пронзило острой болью, я вскрикнула и схватилась за руку. Моя брачная татуировка налилась огнем, золотым рисунком обвивая запястье, мгновение – и засиял зеленый завиток, потом черный, рисунок приобрел яркость и объем, но голубой так и не появился…

– Орлей мертв. – Голос Августа звучал как всегда спокойно. – И я уверен, что его сила влилась в Адель, это и был подарок. Ведьмочка, происходило что-то необычное?

– Да, я светилась, и был прилив энергии, это было здорово, – выпалила я, чувствуя, как сердце каменеет. – Герцог мертв? Но этого не может быть! Еще вчера…

Горло сдавило, и на глаза накатили слезы, но я не дала им пролиться. Не время! Может, это ошибка?

– Еще вчера энрикан показывал, что Орлей жив, – закончила за меня леди Э, а потом повернулась к сыну. – Ты! – Она гневно свела брови. – Ты понимаешь, что твоя нерешительность подвергает девочку опасности? Твой кулон может обмануть только несведущих дилетантов, но не нас с Августом!

– О чем вы? – Я попыталась выбраться из защитного кокона, но не преуспела. Зло пнула его ногой. – Между прочим, я здесь!

– Даже в этой крепости она подвергается опасности. Ты выяснил, кто хотел отравить Адель? – добавил Август, не обращая внимания на мой вопрос. – Эта твоя рыжая горничная?

– Она мертва. – Голос Ардена звучал глухо и безжизненно. – Я не успел ее допросить, она отравилась тем же ядом.

– Ментальное внушение, – кивнул своим мыслям эльф. – Почему я не удивлен?

– Потому что мой сын считает себя самым умным! – припечатала леди Э. – Вместо того, чтобы консуммировать брак и дать девочке полную защиту, он играет в обиженного подростка!

– Эй! – Нет, это ни в какие рамки! – Мы с Арденом решили не спешить, потому что я еще не готова!

– Я же говорил, она неправильная ведьма, а ты мне не верила, – вздохнул Август и голосом, каким разговаривают с детьми или больными, продолжил, обращаясь уже ко мне. – Появился некто очень сильный, умный и хитрый. И он проводит ритуалы, забирая магическую силу. Началось это, когда грайи объявили о приходе лунной колдуньи, тогда погибло несколько человек, потом моя жена, а она была очень сильным магом, сутки назад пропал Орлей, а сегодня он был убит. Неизвестный маг собирает силу и аккумулирует ее… в тебе, Адель. Я это заподозрил, когда Эрина смогла установить между вами эмоциональную связь.

– Да ну! Меня не было в мире, когда погибла мать Эрины. Или была? Но я ничего не заметила, – растерянно затихла я. – Поэтому я маг-универсал? Потому что во мне сила других магов?

– Не могу пока сказать, – качнул головой Август. – Но я об этом думаю.

– И ментальное воздействие было от него, а не от жрецов?

– А разве мы можем утверждать, что наш враг не жрец? – вкрадчиво спросила леди Э. – Тебе нужно научиться защищаться, но пока ты бессильна, потому что мой сын не может сделать простое движение бедрами! В тебе огромный потенциал, приправленный чужой силой, но ты не можешь пользоваться даже крупицами!

– Но это не все, ученица. – Август покосился на ведьмака и подмигнул мне. – Мы думаем, что девственница – более ценный сосуд для неизвестного, чем ведьма, вошедшая в полную силу.

– Вы – это кто?

– Все мы.

– И ты тоже? – Я повернулась к мужу. – И ты ничего мне не сказал?

– Я обещал на тебя не давить, Адель.

Да, обещал. И свое обещание держит.

– И когда ты собирался мне рассказать?

Я сложила руки на груди и вздернула подбородок.

– Когда тебя распяли бы на ритуальном камне! – Леди Э выступила вперед. – Все! Я забираю Адель к себе, и поверь, в моем мире любой мужчина сочтет за честь привести ведьму к силе!

– Это и я могу сделать, – ревниво перебил демоницу эльф. – В конце концов, от этого зависит ее жизнь.

Ведьмак сжал кулаки, его глаза полыхнули алым, а за спиной поднялись два огромных огненных крыла, сам он стал выше ростом, шире в плечах, лицо заострилось, приобретая рубленые черты.

– Адель – моя жена, – рявкнул он, и я от неожиданности присела, так страшно он сейчас выглядел.

– В это трудно поверить, – ехидно сообщила леди Э, ни грамма не устрашившись вида сыночка. – Встретимся!

Она махнула руками, и последнее, что я увидела, это перекошенное гневом лицо Ардена и ошарашенная физиономия Августа, затем вокруг потемнело, а когда стало светло, мы оказались в богато убранной комнате.

– Добро пожаловать ко мне в гости, невестка. – Леди Э широко улыбнулась. – Посмотрим, насколько хватит терпения у моего упертого сынули.