Ната Ли - Охотница: Лунная лихорадка [СИ]

Девушка гневно посмотрела вверх. Она так и знала: невозможные серые глаза над ней насмехались!

— Ладно. Я решу вопрос с платьем. Предлагаю также быстро решить все остальные проблемы. Что касается танцев…

Эрик не дал ей договорить, сделав два шага вперед — ровно столько понадобилось, чтобы сомкнуть их тела и отправить большую мужскую ладонь в путешествие по тонкой девичьей талии. Дейдре выдохнула, резко опустив глаза в пол.

— Мне кажется, будет достаточно общей теории в словесной форме.

— Нет.

Охотница тут же подняла голову, до глубины души возмущенная столь сухим и односложным ответом, и тут же осеклась, увидев насмешливую улыбку абсолютно уверенного в собственной неотразимости обольстителя.

— Но почему?!

— Не могу отказать себе в удовольствии выступить в роли твоего учителя. Во мне погиб, так и не реализовавшись, наставник танцев. Не веришь?

Конечно же, она не поверила ему ни на секунду, но возразить в привычной невозмутимой манере не вышло — от мускусного запаха мужчины мысли в голове сбивались и путались, а внутренний голос предательски нашептывал: ну же, соглашайся, это ведь всего лишь невинный танец. Разве будет лучше опозориться на балу под пристальными изучающими взглядами незнакомцев?

Эрик отвел правую руку Дейдре в сторону, сомкнув ладони, а затем уверенно переплел их пальцы. Свободной рукой он настойчиво притянул девушке к себе, едва не впечатав при этом в свой широкий мускулистый торс. Из-за разницы в росте она уперлась взглядом в глубокий вырез его рубашки, не успев даже пикнуть.

— В вальсе нет ничего сложного, — будничным тоном начал свое обучение оборотень. — Мысленно представь себе квадрат на полу — именно по его периметру мы и будем двигаться.

Ничего сложного? Да ее сердце едва не выпрыгивало из груди от каждого поглаживающего касания длинных пальцев к ее пояснице!

— Насколько мне известно, в вальсе партнеры выдерживают определенную дистанцию, — процедила сквозь зубы девушка. Но казалось, король пропустил ее замечание мимо ушей.

— Ступай с носка. И старайся совершать приставные движения максимально плавно. Вот так.

И, не дожидаясь приглашения, Эрик закружил ее по залу. Дейдре растерянно ахнула, но, словно неуклюжая кукла, послушно последовала за своим мастером.

— Главное — это расслабиться и довериться своему партнеру, — заключил оборотень. Как будто в реальности все было настолько же просто!

Девушку внезапно осенило: у короля есть невеста, и именно с ней он откроет завтрашний бал. А сегодняшними приватными уроками вдали от чужих любопытных глаз его величество всего лишь развлекался, и на ее месте могла оказаться абсолютно любая!

— Гаррик предложил мне стать его спутницей на балу, — словно невзначай, обмолвилась Охотница, и сразу же ощутила, как усилилась хватка на ее талии. — Так как никого другого я здесь не знаю, думаю, стоит согласиться.

Эрик сделал неожиданный поворот, отчего голова девушки невольно откинулась, а длинные платиновые косы хлестнули короля по руке.

— Мой младший брат умеет найти подход к женщинам, — голос оборотня больше походил на рык.

— Но с невестой тебе такие умения вовсе ни к чему, оборотень, не так ли?

Мужчина резко остановился, впившись в девушку жадным взглядом. Несколько томительных секунд продолжалась их битва глазами, но затем на губах Эрика заиграла триумфальная улыбка.

— Ты ревнуешь!

Дейдре ошарашенно округлила глаза, меньше всего ожидая подобное обвинение в свой адрес.

— Твое самомнение просто зашкаливает, оборотень! Я всего лишь уличаю тебя в обмане! Ты так старательно плел свою запутанную паутину из лжи, что сам же в ней и запутался! Значит, твоя истинная пара погибла? И именно поэтому все во дворце ждут-не дождутся вашей с Брианной свадьбы!

Все. Она высказалась, наконец-то облегчив себе душу. Но кажется, на этого полоумного ее слова не возымели никакого действия — нахальная улыбка стала лишь еще шире.

— Ты ревнуешь, Дейдре, — повторил он свое смехотворное утверждение. — И мне это ОЧЕНЬ нравится!

С каких пор он позабыл о своем надменном «охотница» и перешел к «Дейдре» в этой раздражающей до чертиков интимной манере? Она силилась вспомнить, когда именно их отношения неуловимо изменились, но так и не смогла. Эрик взял обе ее ладони в свои большие руки, и проговорил:

— Я ни разу не лгал тебе. Моя истинная пара трагично погибла. Брианна — моя невеста лишь для усмирения амбиций Аласдара. Двадцать лет назад он уже пытался свергнуть меня с престола, заявив, что король, лишенный возможности произвести потомство, не достоин короны. Мне не оставалось ничего иного, как пойти на хитрость и объявить другую девушку своей истинной парой. Мой шаман, Ирвин, предложил кандидатуру своей дочери, и я согласился с условием, что эту роль она будет разыгрывать лишь в спектакле перед Аласдаром и стаей, но не в моей спальне.

Дейдре недоверчиво нахмурилась, пытаясь понять, где именно оборотень хотел ее снова обвести вокруг пальца. Но серые глаза смотрели на нее с жаром и искренностью, лишая всякой способности к анализу.

— До встречи с тобой я верил, что со смертью своей истинной пары навеки потерял возможность испытывать в принципе любые чувства.

Святая дева, ей обязательно было ощущать эту ужасную неловкость из-за происходящего? Охотница всей душой презирала концепцию запечатления оборотней, которая по сути низводила их до уровня животных, лишенных сознательной воли в принятии столь важного жизненного выбора. Истинная пара короля могла оказаться кем угодно: смертной, способной разделить лишь мгновение в его вечности, бездушной стервой, которая принесла бы раздор и смуту в его стаю… И все это не имело бы для Эрика никакого значения, потому как от ее запаха его волк сходил бы с ума каждое полнолуние. Дейдре всегда хотела, чтобы ее мужчина полюбил бы ее за конкретные достоинства и недостатки, но слова короля почему-то откликнулись в сердце противоречивыми чувствами. Она знала, что оборотень ее хочет, но одновременно понимание того, что никогда ее положение не сможет сравниться с положением истинной пары, неожиданно причинило боль. Резко вырвавшись из объятий оборотня, девушка проговорила:

— Мне льстит, что ко мне тянется твоя человеческая сущность, а не звериная, но в моих правилах не смешивать личное и работу. Безусловно, ты — кхм… привлекательный во всех смыслах мужчина, но контракт для меня представляет несоизмеримо большую ценность, чем краткосрочный роман. По целому ряду причин, в том числе глубоко личных.

Выговорившись, Дейдре не почувствовала долгожданного облегчения. Она хотела его — их влечение друг к другу было изначально взаимно, но в отличие от оборотня точно знала, что, утолив сиюминутную страсть, только усугубит душевную боль.