Делия Росси - Сиделка

— Не отставай, Кэтрин, — буркнул Каллеман, подхватывая меня под руку и устремляясь вслед за Горном. — Его нельзя отпускать одного.

Площадь перед дворцом была безлюдна.

— Дерек, не беги, — окликнул друга Каллеман. — Кейт не успевает.

Так и было. Туфли, которые принес мне к сегодняшнему приему Эрикен, оказались слишком скользкими, и я с трудом удерживала равновесие.

— От всего этого женского тряпья одни проблемы, — ворчал маг. — Да держись ты крепче, Кэтрин! Нельзя же быть такой неуклюжей! — он еле слышно выругался и добавил: — Осталось пройти всего-то несколько футов.

Ответить я не успела.

Горн оглянулся на нас и, не говоря ни слова, подошел и подхватил меня на руки.

— Дерек!

— Это единственный способ побыстрее выбраться отсюда, — буркнул граф.

Каллеман ничего не ответил. Он только непонятно хмыкнул и пошел вперед. Фредерик молча двинулся следом. Я чувствовала, как он все крепче прижимает меня к себе, ощущала тепло его дыхания и едва удерживалась от желания обвить руками могучую шею, коснуться твердых губ, заставить их раскрыться в поцелуе. Воспоминание о нашей ночи преследовало меня наяву. Казалось, так просто и естественно касаться смуглой кожи, целовать бьющуюся на шее венку, зарываться пальцами в темные волосы, делить одно дыхание на двоих…

— Проклятье! Ну и погодка! — проворчал Каллеман, зябко передергивая плечами. — Приспичило же его величеству развлечься за наш счет именно сегодня!

Горн ничего не ответил. Похоже, его мучили схожие с моими желания. Я слышала прерывистое дыхание графа, ощущала, как быстро бьется его сердце, видела, как блестят потемневшие глаза.

Рес! Что же теперь делать? Как развязать этот проклятый узел, связавший нас троих цепью несказанных слов, обещаний и намерений?

— Кстати, тебе не кажется, что Матильда забирает в свои цепкие ручки все большую власть? — обернулся к другу Каллеман. — Вильгельм без нее ни одно решение принять не может.

— Так и есть, — машинально ответил Горн и снова замолчал.

Эрик, покосившись на графа, недовольно поморщился и перестал задавать вопросы.

— Вечер убит впустую, — тихо пробормотал он, пряча в мехе воротника свой длинный нос.

Да, развлекаться Каллеман не умел. Трудоголик — пришло на ум странное слово. И тут же вспомнилось, что оно обозначает человека, полностью зацикленного на своей работе. Что ж, это точно про Эрикена.

— Замерзла? — тихо спросил Горн.

Я отрицательно покачала головой. Говорить не хотелось. Еще пара минут — и все закончится. Граф уйдет в свою жизнь, а я снова останусь одна. К сожалению, любовь для мужчин не имеет большого значения. Честь, долг, дружба, карьера — все это гораздо важнее, чем самые искренние чувства. Горн сумеет справиться со своей слабостью. Пройдет какое-то время, и в его жизни появится другая женщина, другие отношения, другая страсть. А я? Я сумею? Смогу его забыть? Вряд ли.

Мы миновали заснеженную площадь, прошли через парадные ворота и оказались на пустынной Гарневилльштрассе. Не считая охраны, спрятавшейся от мороза в караулке, вокруг не было ни души, но мне на мгновение показалось, что я чувствую на себе чей-то недобрый взгляд.

— Открывай портал, Эр, и побыстрее, пока Кейт окончательно не заледенела.

Горн прижал меня крепче. Светлое манто смялось под его руками. Тонкий мех почти не защищал от холода, широкий капюшон продувался насквозь, а в шелковых перчатках безбожно мерзли пальцы. Когда сегодня утром Эрик принес мне мягкую накидку из шиншиллы, я не подумала, что могу в ней замерзнуть, и сейчас пожинала плоды своей глупости.

— Сатего!

Каллеман вскинул руку. Секунда — и перед нами замерцала зыбкая дымка.

— Ты первый, — кивнул маг.

— Уступаешь? — усмехнулся Фредерик.

Он вошел в телепорт, Эрикен шагнул следом, и портал моментально схлопнулся, выкинув нас в каком-то странном сыром подвале.

— Это еще что? — маг удивленно огляделся вокруг.

— Какое направление ты задал, Эр? — напряженно спросил Горн. Он обвел взглядом сырые каменные стены и вопросительно посмотрел на друга.

— Рес! — Каллеман нахмурился. — Мы должны были выйти в департаменте. Вероятно, магия дворца сбила настройки. Я попробую еще раз.

Маг прошептал что-то, вскинул руку…

— Проклятье! — он растерянно уставился на Дерека. — Не получается. Попробуй ты.

Граф щелкнул пальцами. Я уже давно заметила, что он очень редко произносит заклинания вслух. Вот и сейчас, короткий щелчок заставил воздух завибрировать. Правда, спустя секунду колебания прекратились, а Горн нахмурился.

— Магия здесь не работает, Эр, — задумчиво сказал он. Глаза его затопила чернота.

— Странно. Может, попробуешь воспользоваться тьмой?

Вместо ответа Фредерик властно произнес:

— Эссентио!

В воздухе слабо замерцала крошечная точка. С каждой минутой она становилась все больше, разрастаясь в колышущийся черный шар, но в какой-то момент что-то пошло не так, и все исчезло.

— Спирито!

Перед нашими глазами вспыхнули искры. Горн резко вскинул руку.

— Ассенто!

Темный огонь полыхнул, и я с надеждой уставилась на магическое пламя, но уже в следующую секунду оно потухло.

— Бесполезно, — посмотрев на друга, сказал Горн. — Это рэдоний. Похоже, мы в ловушке.

Каллеман напряженно кивнул. Он вытащил из-за подкладки плаща кинжал и настороженно огляделся по сторонам. Я тоже пробежалась взглядом по сырым, позеленевшим от влаги стенам. Серый с черными прожилками камень выглядел зловеще. Высокие своды терялись в темноте. Тусклый рассеянный свет, идущий непонятно откуда, казался каким-то потусторонним.

— Поставьте меня на землю, милорд. У вас должны быть свободны руки, — прошептала я Горну. Громко разговаривать не хотелось.

— Кейт права, Дерек, — поддержал меня Каллеман. — Неизвестно, кто ждет нас в этом подземелье.

— Кто бы это ни был, он сильно пожалеет, — проворчал Горн. Он неохотно отпустил меня, снял с себя плащ и накинул его мне на плечи.

Каллеман покосился на нас, но ничего не сказал.

— Нужно понять, куда мы попали, — прикоснувшись к каменному выступу, задумчиво заметил Фредерик. — Возможно, тогда нам удастся выбраться или хотя бы найти место, где не будет этого проклятого рэдония.

Про рэдоний я слышала. Камень, добываемый в Варских горах, полностью блокировал магию, и из него обычно строили тюрьмы для волшебников.

— Думаешь, темницы? — спросил Эрикен.

— Весьма похоже на Кавремолл, — кивнул Горн.

— Интересно только, как мы здесь оказались? — задумчиво спросил Каллеман. — И кто сбил настройки?

— Не знаю, важно ли это, но, когда мы вышли за ворота, я почувствовала чей-то злобный взгляд.

Я посмотрела на Дерека.