Белла Форрест - Харли Мерлин и Первый ритуал

О, нет…

Мой всепоглощающий гнев и сильная боль были связаны, я бы поставила на это свою жизнь. Я взломала подавитель, вызвав Эреба, и вот результат. Глубоко внутри меня часть сдерживаемой энергии просачивалась наружу, склоняя чашу весов в сторону темноты. Все, чего я так старалась избежать, случилось. Теперь мне казалось, что я нахожусь в худшем положении, чем то, в котором начинала. По крайней мере, раньше в подавителе не было трещины, а значит, все было как бы в равновесии. Но что теперь, будет ли она продолжать протекать и толкать меня в темноту?

— Харли? — послышался из тени робкий голос.

— Джейкоб, убирайся отсюда сейчас же, — бросила я в ответ, пот стекал по моей шее. С огромным усилием я заставила себя снова встать. Я не собиралась разговаривать с Джейкобом, стоя на коленях и выглядя так, словно у меня была аневризма.

Появились две фигуры, одна из них хромала. Джейкоб и Айседора воссоединились. На мгновение я потеряла всякое чувство своего гнева. Приятно было снова увидеть ее в безопасном месте, вдали от цепких лап Кэтрин. Но опять же, когда над ней нависло проклятие, никто не мог сказать, как долго она будет в безопасности. Эта мысль подстегнула мою ярость от того, что сделал Джейкоб. Я видела по его лицу, что он ждет лекции, и не собиралась разочаровывать его.

— О чем, черт возьми, ты думал? — прошипела я, мое тело пульсировало. Свет в аквариуме был тусклым, но я была уверена, что под моей кожей пульсируют черные вены. Я моргнула, и они исчезли, но паранойя осталась. Что со мной происходит?

— Я должен был спасти ее, — твердо ответил Джейкоб.

— За счет всего, над чем мы работали? Мы могли бы остановить Кэтрин прямо здесь и сейчас, если бы ты просто сделал так, как я просила. Мы могли бы помешать ей завершить первый ритуал!

Айседора встала перед Джейкобом.

— Ты же знаешь, что это не правда, Харли. Кэтрин нашла бы выход из этой ситуации, как она всегда делает. Я не говорю, что то, что он сделал, было правильно, но не возлагай такую вину на него. Она уже поглотила большую часть энергии Кецци, прежде чем Джейкоб прыгнул через этот портал, она была слишком сильна, чтобы победить ее, несмотря ни на что.

— Он все испортил, Айседора, — сказала я, прищурившись.

— Он знает, что сделал, и сожалеет об этом, — спокойно ответила она. — Он делал то, что считал лучшим. И, кроме того, у нас будет шанс помешать ей завершить следующие ритуалы. Да, это жутко, но еще не все потеряно.

— Нет, если бы мы остановили ее убийство Кецци, то не дали бы ей завершить первый ритуал и стать еще более могущественной. Ей это удалось, все зависело от Джейкоба. — Мне нужно было успокоиться, но ярость лилась из меня, как расплавленный металл. — Я попросила его помочь мне взять Кецци. Мы бы не оставили тебя там, Айседора. Мы бы нашли способ спасти тебя.

Она положила руку мне на плечо.

— Я знаю, что ты бы так и сделала, Харли. Как я уже сказала, Джейкоб знает, что совершил ошибку в своих суждениях.

— Я еще не слышала от него ни слова об этом. — Я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони, и боль немного утихла.

— Мне очень жаль, — пробормотал Джейкоб. — Я увидел ее и ничего не мог поделать. Я должен был спасти ее. В то время мне казалось, что это будет правильно.

Только не говори мне, что у тебя были хорошие намерения. Я знала, как опасно поступать с добрыми намерениями. Я убедила ковен оставить Мику и других детей-магов с их приемными родителями, под магическим присмотром, даже, несмотря на то, что Райдеры кружили вокруг. И посмотри, как хорошо все обернулось.

— Да, и некоторые из самых катастрофических событий, которые произошли на этой планете, были совершены с самыми лучшими намерениями. Атомная бомба, например? Эти исследования должны были быть использованы во благо, а не для создания огромной ядерной бомбы, которая могла бы уничтожить города и повлиять на последующие поколения. — Мои слова вырывались наружу в быстром темпе, мое дыхание было прерывистым.

— Ты в порядке? — спросила Айседора, озабоченно сдвинув брови.

— Нет… я так не думаю. — Я пошатнулась, потеряв равновесие. Джейкоб поймал меня и поднял, когда я заставила свои ноги перестать дрожать.

— Может быть, нам лучше присесть, — предложила Айседора. Чтобы не рисковать снова опуститься на колени, я согласилась, плюхнувшись на мраморный пол в центре аквариума. Некоторые из морских существ придвинулись поближе к стеклу, чтобы получше рассмотреть нас. Либо так, либо их притягивала энергия, которая вытекала из моего подавителя, точно так же, как Кэтрин притягивала к себе горгулий.

— Что с тобой случилось? — тихо спросил Джейкоб, словно боясь встретиться со мной взглядом.

Я наклонила голову из стороны в сторону, пытаясь прояснить зрение.

— Что со мной случилось? Я расскажу тебе, что со мной случилось. Из-за твоего маленького трюка мне пришлось придумать что-то серьезное, чтобы отвлечь Кэтрин. Я вызвала Эреба, или, во всяком случае, частично вызвала его. Я хотела пожертвовать жизнью Кэтрин в обмен на то, чтобы вызвать его, но не смогла зайти так далеко. Где-то на этом пути, пока я старалась изо всех сил, сила заклинания сломала мой подавитель. Он не полностью сломан, потому что я все еще чувствую ограничения, но определенно что-то не так. Отсюда и падение, и потливость, и всепоглощающий гнев.

Айседора вздохнула.

— Я же предупреждала тебя об этом.

— Эй, я же не нарочно это сделала. Не совсем. Я имею в виду, да, я сотворила заклинание, но только потому, что нам нужен был способ выбраться оттуда. Мы даже не знали, вернется ли Джейкоб!

— Я бы никогда не оставил тебя там, — пробормотал Джейкоб.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь, но это было ужасно, оказаться брошенной в каком-то другом мире, — парировала я.

— Я не виню тебя за то, что ты сотворила это заклинание, Харли, — сказала Айседора. — Я злюсь на себя за то, что каким-то образом не предвидела этого. Я должна была попытаться поставить подавитель на место или сделать больше, чтобы укрепить защиту вокруг подавителя, по крайней мере, на некоторое время.

Я повернулась к ней.

— Мне не нужна дополнительная защита, мне нужен более быстрый и безопасный способ сломать эту штуку. Если бы ты дала мне это, то мы могли бы избежать всего этого. Черт побери, если бы вы с папой не вложили в меня эту дурацкую штуку с самого начала, это было бы здорово. — Я знала, что это говорит утекающая энергия, но не могла заставить себя остановится.

Она покачала головой.

— Мы установили подавитель, чтобы уберечь тебя от обнаружения. И ты это прекрасно знаешь.

— От этого не легче, — пробормотала я.

— Я знаю, что это не так, и я знаю, что ты расстроена этим, но все это сейчас ничего не значит. — Айседора опустила взгляд, постукивая ногой по мраморному полу.