Сильвия Мерседес - Дочь теней

Она склонилась, изучая место, где проклятие было прикреплено к воротам. Если она не ошибалась, там было пятно крови. От него почти ничего не осталось, но Айлет посмотрела теневым зрением и заметила следы того, что было узором. Нейн своей кровью нарисовал печать и закрепил проклятие.

Было просто его убрать. Айлет вытащила нож из ножен и стала срезать печать с дерева. Ей нужно было срезать толстый слой, ведь кровь, хоть она и смылась со временем, проникла глубоко. Было бы просто отломать доску и разбить ее, но тогда придется потом искать доску, чтобы чинить врата. И она продолжила скрести дерево. Нож впивался все глубже.

Проклятие вдруг разорвалось. Нити магии свернулись и растаяли с нескладным гулом чаропесни. Пейзаж вокруг нее тут же стал чистым под светом луны. Айлет огляделась и поняла, что спустилась в узкую каменистую долину с несколькими соснами, прерывающими мрачный пейзаж. За вратами стояла застава с высокими стенами, сторожевая вышка тянулась на три этажа в небо.

Милисендис. Ее первое официальное место работы.

Айлет улыбнулась.

Она нашла колокольчик, которым гонцы вызывали венатора, и дернула три раза, слушая, как гонг гремит за стеной. Она выждала пару минут и дернула еще три раза.

Она услышала топот копыт, кожа скрипела. Террин приехал за ней, привел Честибора.

— Венатор ду Там, похоже, отсутствует, — Айлет оглянулась на Террина, пока грохот гонга утихал. — Наверное, он в патруле.

Венатор Террин не ответил, даже не поздравил ее с успешным разрушением проклятия. Он спешился, прошел мимо, словно ее там не было, направился туда, где в стене был скрытый механизм, открывающий врата снаружи. Айлет, которая и не подумала его искать, удивленно смотрела, как он тянул рычаг. Врата открылись с неохотным стоном. Ее спутник, видимо, уже был в Милисендисе и знал такие тайны. Сердце Айлет сжалось. У него появилось еще одно преимущество над ней.

Не взглянув на Айлет, венатор взял свою лошадь за поводья и повел к вратам…

Но погрузился почти по колено в грязь.

Его удивленный вопль испугал Айлет. Она посмотрела теневым зрением, заметила колтун проклятия вокруг венатора, которое тянуло его вниз.

Венатор Нейн оставил не одну защиту на своей заставе.

ГЛАВА 14

Три вдоха Айлет просто смотрела, не веря в увиденное. За эти пару секунд Террин погрузился до колен. Земля шла рябью, как пруд, вокруг него, жидкая, а не плотная. Но, когда он попытался двигаться, она быстро сковала его. Земля поглотит его за минуту.

— Ларанта! — закричала Айлет. — Найди источник!

Ларанта бросилась действовать. Айлет отметила мысленно, что венатор Террин должен был радоваться, что она не подавила тень снова — вызов вокосом потратил бы мгновения, которых у него не было. Тень-волк бросилась вперед с носом у земли, рьяно искала запах проклятия.

Террин уже был там по пояс.

— Д-давит! — прохрипел он.

Айлет видела, что его правая ладонь попала в землю. Он пытался вытащить вокос, вызвать свою тень. Но он не успел бы пробить сильные сковывающие чары.

«Тут! Тут, тут!» — залаяла Ларанта, ее хвост, похожий на дым, вилял от возбуждения. Она подпрыгивала на месте под аркой ворот. Айлет посмотрела теневым зрением, заметила еще один запутанный узел чаропесни. Одна нить шла к земле. Источник был под воротами.

Айлет упала на колени. Земля двигалась под ней, но она была вне досягаемости проклятия.

— Ларанта, дай мне силы! — приказала она.

Сила ее тени тут же потекла по ее конечностям. Айлет вонзила ладони в землю, вытоптанную так, что она была твердой, как гранит. Она рыла землю, словно это был мягкий снег, отбрасывала горсти, зная, что Террин погрузился уже по грудь, стараясь не думать об опасности для него.

Ее ладонь ударилась обо что-то твердое, она ощутила гул нити проклятия вокруг предмета. Она сжала и вытащила большой камень. Сосуд проклятия. Как доска ворот, она была с узором из крови, отчасти стертым, но проникнувшим глубоко. Ее нож не сможет это срезать, только затупит клинок.

Террин издал сдавленный вопль, вытянув шею как можно сильнее. Он погрузился по плечи.

Айлет взяла камень обеими руками. С ревом она призвала силу тени, все направила в руки, плечи и пальцы. Стиснув зубы, она давила на камень, пока он не стал порошком между ее пальцев.

Камень крошился, печать сломалась, проклятие развалилось нитями, дрожа, пока таяло.

С криком Террин высвободил руки, впился в края ямы, которая уже не затягивала его. Он отчасти вытащил себя, стряхивая грязь с конечностей. Айлет подползла к нему, схватила за пояс и вытянула его до конца. Он упал на живот, одна нога осталась в яме. Он хватал ртом воздух.

— Хорошо, что ты такой высокий, — сказала Айлет. Она села на пятки, опустила ладони на колени, тяжело дыша. Сила Ларанты угасала в ее мышцах. — Любой ниже тебя пропал бы там с головой.

Террин поднял голову, бросил на нее ледяной взгляд. А потом приподнялся на четвереньки и тряхнул головой, как собака. Земля полетела в стороны. Он глубоко вдохнул, поднялся, опасно пошатнувшись, прошел к своей лошади, которая с интересом смотрела на него. Проклятие явно не задевало животных, потому что кобыла прошла во двор без проблем.

Айлет вскочила на ноги и крикнула венатору в спину:

— Подумаешь, всего-то спасла тебе жизнь!

Он замер, сжимая поводья лошади, плечи напряглись. На миг Айлет поверила, что он уйдет без слов. А потом, к ее удивлению, он крикнул через плечо:

— Ты действовала быстро и с хорошими инстинктами.

Не спасибо. Просто замечание. Но признание ее способностей было даже лучше благодарности от него. Айлет закатила глаза, но лицо неожиданно согрелось от удовольствия.

Они осторожно пошли по двору. Айлет видела, что другой венатор использовал теневое зрение, пока вел лошадь к конюшне. Хоть он держал тень подавленной, он часто использовал ее зрение.

Застава Милисендис напоминала Гилланлуок. Конюшни были на том же месте, справа от дома, низкий трупный дом был напротив конюшен. Все было чуть больше и в лучшем состоянии. Милисендис получал больше денег от каструма на поддержание вида.

Террин оставил кобылицу с Айлет, осторожно вошел в конюшню, проверяя ее на проклятия. Айлет послала Ларанту на поиски, но была рада, что венатор Нейн не оставил проклятия в этом здании. Они прошли черту.

Террин появился на пороге, поманил ее входить, и они устроили лошадей в свободных стойлах. Тут не было недавних следов других лошадей, и это подтверждало подозрения Айлет, что венатор ду Там отправился в патруль. Они нашли много свежего сена и овса, щедро накормили своих лошадей. Айлет надеялась, что из каструма вскоре прибудет больше припасов. С тремя лошадями, поедающими порцию для двух лошадей, им с Террином придется отдавать свою долю овса им.