Хлоя Нейл - Дикий голод

— Теперь на машине стоит метка, — объяснил Юен. — Если ее заметят люди или камеры, мы получим сигнал и сможем отследить ее передвижения.

— Это удобно и пугающе, — сказала я.

— Да, — согласился Юен. — В равной степени.

Петра оглянулась на нас.

— Теперь, когда мы это сделали, не хотите поговорить о лей-линиях?

— О чем? — спросила я.

Петра поглядела на меня.

— О потоках магической силы, протекающих по внешней коре Земли. Возможных остатках от изменений магнитного поля Земли.

— Это все теории , — сказал Тео. — Нет никаких доказательств, что они на самом деле существуют.

— Говоришь как представитель глубинного государства. Готова поспорить, что ты и в инопланетян не веришь. Самая свежая информация, — произнесла она шепотом, — они существуют.

— Давайте пока придерживаться земных тем, — сказал Юен с улыбкой.

— Ничего не имею против, — ответила она, но скользнула ко мне взглядом. — Лей-линии абсолютно точно существуют, но правительство не хочет, чтобы вы знали об их существовании.

— А почему? — спросила я.

— Нефть. Крупные нефтяные компании прогорят, если люди выяснят, как использовать лей-линии для работы автомобилей, обогрева домов, запуска технологий. Поэтому они очень тщательно охраняют эти сведения. Но некоторые из нас знают, что к чему.

— Какое отношение Грант-Парк имеет к лей-линиям? — спросил Тео.

Она одарила его унылым взглядом.

— Ты серьезно?

— Да? — спросил он, теперь его голос звучал неуверенно.

Петра закатила глаза.

— Похоже, мне нужно показать вам схему.

— Покажи, пожалуйста, — попросил Юен с весельем в глазах.

— Да, хорошая. — Она использовала экран поменьше, чтобы перенести все на больший экран, перелистывая выцветшие чертежи, и отыскала грубый набросок того, что по моему мнению являлось озером Мичиган.

— «Северо-Американские Журналы Принца Максимилиана» , — произнесла она. — Он путешествовал по США в 1830-х, ведя эти удивительные журналы естественной истории, куда записывал растения, животных, еду, людей, пейзажи. Тогда Чикаго был не очень-то крупным. Но ему не нужны были здания, чтобы видеть это.

Она увеличила изображение, чтобы показать три линии, пересекающие край озера рядом с тем местом, где по моему мнению сейчас находится Чикаго. Одна пересекает город с востока на запад. Остальные идут под углом, одна пролегает с юго-запада на северо-восток, почти вертикально, через центр города, другая пролегает с северо-запада на юго-восток под малым углом.

— Две линии пересекают центр Чикаго, — сказала Петра, указывая на карту. — Но в действительности лей-линии шириной около полуметра, поэтому масштаб на этой карте совершенно неверен.

Она провела по экрану и вывела больше данных, и на верхнем мониторе отобразился спутниковый снимок Чикаго, отмеченный тремя светящимися, пересекающимися линиями.

— Это лей-линии Чикаго, — сказала Петра, засияв, как студентка, успешно выступившая с докладом. — Я использовала спутниковые снимки, температуру поверхности, данные о ветре и передвижениях воздушных потоков, а также данные о человеческой деятельности, и это линии, определенные этой формулой.

— Они существуют, — произнес Тео, с благоговением оглядываясь на нее. — И ты на самом деле их нашла.

— Точнее сказать, я нашла их отраженный сигнал, место, где они алгоритмически должны быть. У нас нет знаний, чтобы обнаружить их как таковые, поэтому это наиболее лучший вариант.

Она увеличила масштаб, и линии стали более ясными, четче, тоньше, в итоге пересекаясь недалеко от озера Мичиган, к югу от реки.

И прямо в Грант-Парке.

— Под Грант-Парком соединение лей-линий, — сказал Тео, пристально глядя на экран.

— Да, — произнесла Петра, а потом посмотрела на нас. — Вы еще не поняли?

Мы посмотрели на нее, а затем на карту, пытаясь понять, к чему она ведет.

— Нет? — ответил Тео.

С тяжелым вздохом Петра вывела еще одну фотографию. Это был снимок фейри сверху в Грант-Парке, старательно выстроившихся линиями буквой «V», и перед ними маленькие точки, обозначавшие нас с Тео.

Построение фейри идеально соответствовало лей-линиям.

— Вот почему они выстроились буквой «V», — сказала она. — Они стояли над одним из углов, образованных соединением.

— Чертовски хорошая работа, — произнес Юен, и его улыбка была такой же широкой, как и у Петры. Казалось, он искренно гордится ее работой, что, как я подозреваю, у Дирборна такой реакции не вызвало бы.

— Благодарю, — ответила она.

— Значит, фейри хотели для чего-то использовать лей-линии, — сказала я. — И они решили, что место соединения — две пересекающиеся линии — предоставит им самую лучшую эффективность.

— Может быть, — произнесла Петра. — Мы мало знаем о действии лей-линий из-за…

— Нефтяных компаний , — закончили мы за нее.

— Очень смешно, — сказала она без намека на юмор. — И верно. Но, надо полагать, они хотят силу.

— Руадан хочет силу, — пробормотала я, подходя ближе к карте и задумавшись над тем, что он планирует.

— Если они хотели подсоединиться к пересечению, — произнес Тео, — то могут снова попытаться сделать это в Грант-Парке. Или в следующем подходящем месте, которое, как я полагаю, будет находится где угодно по всей длине лей-линий?

Я кивнула.

— Значит, если мы обыщем лей-линии, то сможем найти фейри. — А потом мне в голову пришло нечто очевидное. — Можешь вывести на карту башню Поттер-Парка и замок?

Петра посмотрела на меня и ухмыльнулась.

— Конечно, — ответила она, кивнув. — Разумеется, так и есть.

Она знала, что я ищу. И когда она вывела на карту два здания, то подтвердила, что инстинкт меня не подвел.

— Они расположились над лей-линиями, — сказал Тео.

— Клаудия, скорее всего, выбрала башню Поттер-Парка из-за расположения над линией, проходящей с севера на юг, — произнесла я, — и купила землю с замком по той же причине.

— Мы поручим офицерам ЧДП проехать по линиям и поискать их следы. Можешь дать мне масштабируемую версию карты с проведенной траекторией лей-линий? Может быть, их, как в случае с нефтяными компаниями, на самом деле называют не «лей-линиями»?

— Конечно, — ответила она. — Никто не должен знать, что собой представляют лей-линии. Мы можем называть их… маршруты миграции фейри или что-то в этом роде.

— Неплохо, — произнесла я.

Она улыбнулась, из-за чего у нее наморщился нос.

— Ага, мне тоже понравилось.

Зажужжал экран Юена, и он вытащил его.

— Думаю, удача нам изменила, — сказал он и провел пальцем по экрану, чтобы отправить изображение на больший экран.

Изображение было темным, но на нем в ряд были показаны фотографии фейри. На первой к вороту его туники была приколота брошь. На второй брошь пропала.