Хлоя Нейл - Чаропад

— Нам и так придется тяжело, когда будем уговаривать ее вообще куда-нибудь пойти. Она подумает, что мы что-то задумали.

— А как насчет во время подготовки к вечеринке? Мы можем тогда устроить встречу?

Я покачала головой.

— Она там будет с Эми и М. К., и они пойдут за ней. Нам нужно отделить ее от стада.

Скаут усмехнулась.

— Если бы это было так просто, я бы спасла ее несколько лет назад. Как ты отделишь кого-то, кто не хочет, чтобы его отделяли?

Я с минуту обдумывала это.

— Не оставив ей выбора.

— Я не собираюсь похищать Веронику.

— Я этого делать и не собиралась, но полезно знать. — Я покачала головой. — Нет, нам нужно сделать так, чтобы она захотела там оказаться.

— И как мы это сделаем?

— Я все еще работаю над этой частью.

Мы все обдумывали, сидя на каменном ограждении и спокойно допивая шоколад, наблюдая за прохожими. Все они казались нормальными, но с другой стороны, и мы тоже.

Я повернулась к Скаут.

— Как думаешь, сколько из этих людей знают о магии?

— Никто из них, если мы минимизируем риск. В Чикаго шесть Анклавов. А в Анклаве где-то двадцать человек или около того.

— Двадцать? — Это слишком много. — У нас всего семь.

— Мы малявки. Большинство Адептов не учатся в школах в Лупе.

В ее словах есть смысл.

— Получается, по двадцать человек в Анклаве, шесть Анклавов в городе, это примерно сто двадцать Адептов. Можно прибавить некоторых, кто не знает, что обладает магией, или о них никто не знает…

— Или просто не хочет участвовать во всем этом, — добавила я, чувствуя сострадание.

— Или это. Не знаю — наверное, в любое время можно считать двести активных Адептов. А в городе почти три миллиона человек, а если мы говорим о членах Общины, то, скорее всего, даже больше. Они не «взрослеют так рано», как мы, поэтому их число растет с течением времени. Ну, если только их не убивают Жнецы.

После этого указания мы замолчали. Мне не хотелось думать о том, что члены Общины, которых я уже встречала, пострадали из-за того, что согласились нам помочь. Конечно, они, по всей видимости, верят в саму цель, поэтому для них это, пожалуй, не сложный выбор.

— Так что, скорее всего, большинство этих прохожих не знают о нас. — Я отхлебнула шоколад. Он уже остывал, поэтому становился гуще и начинал затвердевать — и становился похожим на шоколадку, поэтому у меня заболели зубы. Но это лучший вид боли.

— Скорее всего, так, — ответила Скаут.

Меня поразило осознание, когда я сделала последний глоток.

— Мы слишком напрягаемся по поводу Вероники.

— В каком смысле? — спросила Скаут.

— Она уже думает о другом парне, так? О ком-то, кроме Крида? Она на днях говорила об этом у своего шкафчика. Она просто не знает, кто этот парень.

— Ну и что?

— А то, что мы приведем к ней парня.

— Паркер, я заинтригована.

— Я так и знала, — ответила я и изложила наш план.

Я не стала напрасно тратить время, когда мы вернулись в блок. Скаут отправилась в свою комнату, чтобы разложить покупки из магазина. Я все еще думала о том, что мы узнали в магазине, включая ту сказку, о которой якобы говорили «старшие» Жнецы.

«А какой наиболее эффективный способ узнать о темах для разговоров Жнецов? Спросить одного из них». Поэтому я пошла в свою комнату, взяла телефон и позвонила Себастьяну.

— Лили? — спросил он.

Я села на кровать.

— Привет, мне нужна услуга. Ну, то есть информация.

— Ладно, — медленно произнес он. — Что ты хочешь знать?

Я сдержала накатившую панику, а потом все вывалила:

— Ты знаешь историю о Кэмпбелле? Сказку, я имею в виду?

Последовала пауза.

— Сказку о Кэмпбелле?

В его голосе было что-то странное, но я все равно продолжила:

— Итак, есть сказка о мальчике по имени Кэмпбелл, который свергнул злого барона или что-то в этом роде. Я слышала, что Жнецы много говорят об этой истории — может, потому что они недовольны Джеремайей. Ты что-нибудь об этом знаешь? Ты слышал эту историю?

Последовала еще одна пауза, которая казалась гораздо более подозрительной.

— Себастьян?

— Я тут.

— Ладно. Есть идеи?

— Я… мне нужно идти, — сказал он и повесил трубку.

Я с минуту тупо моргала на телефон, а потом начала постукивать им по руке, обдумывая разговор.

Я спросила Себастьяна всего лишь о сказке, и он, кажется, переполошился. Что и говорить, он повесил трубку. «Сказка что-то для него значит? Или он знает мальчика по имени „Кэмпбелл“, которого могут скрывать Жнецы?»

— Может, где-то там есть Кэмпбелл, который пытается заявить о себе.

Я взяла ноутбук с книжной полки и отнесла на кровать, потом открыла его. Жесткий диск немного зажужжал, когда компьютер запустился. Когда он загрузился, я залезла в Интернет и забила в поисковик несколько слов: «Кэмпбелл» и «сказка».

Вполне предсказуемо, я нашла веб-сайт старых шотландских сказок, в том числе и одну под названием «Кэмпбелл и Злой Лорд», которая была практически такой же, как рассказывал Кайт. Мальчику удалось победить, несмотря на то, что шансы были не в его пользу, но мальчик стал таким же злым, как и тот, кого он сверг. Думаю, мораль этой истории в основном гласит, что «трава не всегда зеленее».

Подперев рукой подбородок, я прокрутила результаты поиска на случай, если там есть еще что-то интересное. Я ничего не видела… пока не добралась до конца четвертой страницы. Там, в самом низу, была еще одна история Кэмпбелла — новостной репортаж. Заголовок гласил: «СЕМЬЯ КЭМПБЕЛЛ ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ГОРОД, КОТОРЫЙ ОТЕЦ СЕМЕЙСТВА ЗВАЛ ДОМОМ». И когда я нажала на статью… на меня оттуда смотрела фотография Фэйден долбанной Кэмпбелл .

— Вот дерьмо, — пробормотала я, в моей груди зародился нервный трепет, когда я просмотрела статью.

Оказывается, отец Фэйден Кэмпбелл — дядя Себастьяна — родом из Чикаго. Он был важной шишкой в информационно-технологической компании в Калифорнии, но в этом году умер. И как и сказал Себастьян, Фэйден переехала из Калифорнии в Чикаго, родной город ее отца, чтобы закончить юридическую школу.

Значит, над чем следует подумать.

Кузина Себастьяна, Фэйден, только переехала в Чикаго. Среди Жнецов ходят слухи о какой-то сказке про «Кэмпбелла», который хочет взять под свой контроль Жнецов. А фамилия кузины Себастьяна как раз «Кэмпбелл».

Себастьян сказал, что она не обладает магией. Но вся эта история с «Кэмпбеллом» не просто совпадение, ведь так?

«Вот дерьмо — я только что сказала Себастьяну, будто мы подозреваем, что может быть задействован „Кэмпбелл“. Конечно, только с точки зрения сказки, но я только что выдала ему единственную зацепку, которая у меня имеется, и он сразу же повесил трубку. Что, если он позвонит Фэйден и предупредит ее?»