Хлоя Нейл - Чаропад

Я не была уверена, грустить мне или злиться. Я решила злиться. Это казалось лучшим вариантом.

Мы провели час, развешивая гирлянду и черные блестящие украшения, хотя компания по прокату сделала б о льшую часть тяжелой работы. Они расставили по столам огромные черные светильники, а на один из балконов повесили огромный плакат, на котором было написано: «ТАЙНЫЙ ПРАЗДНИК СВ. СОФИИ». Атрибутика, которую мы сделали, определенно добавила подходящую «кладбищенскую» энергетику, но воспитанницы старались изо всех сил.

Когда украшения были развешаны, мы направились в несколько залов для собраний, чтобы подготовиться. Меня не особо прельщало переодеваться перед всеми остальными, но все так беспокоились о своих волосах и макияже, что практически не замечали, что в помещении есть кто-то еще.

Родители Скаут, может, и эгоистичные, но они знают, как выбрать платье. К счастью, мы примерно одного размера, поэтому оно село, как влитое. К нему я надела черные туфли на каблуках, а Скаут помогла мне собрать волосы в высокую прическу с множеством завитков, спадающих вокруг. Добавила немного подводки для глаз и на этом закончила.

Скаут тоже меня удивила. Когда она расстегнула свою сумку, я чуть не упала. Внутри нее было очень простое, но невероятно красивое черное платье. Оно было обегающим, без рукавов, длиной чуть ниже колен, и у него был вырез сердечком, который ей очень шел. Она надела ярко-желтые туфли на каблуках и несколько массивных украшений, и вылила столько лака на волосы, что стала похожа на дикобраза/подушечку для иголок.

— Ты похожа на готическую принцессу, — сказала я ей.

— О, Боже мой, я собиралась сказать то же самое тебе. Знаешь, какой бы тривиальной ни была эта вечеринка, мы определенно должны сфоткаться. Кто знает, когда нам снова выпадет шанс принарядиться?

— Это точно, — ответила я и достала свой телефон, чтобы сфотографироваться. Я копалась в настройках, чтобы выяснить, как включить вспышку, когда ко мне пришло озарение.

Я замерла, а потом посмотрела на Скаут.

— Что? — спросила Скаут, глаза которой стали дикими. — Здесь Жнец что ли?

— Я знаю, как мы можем выяснить, где находится Фэйден.

Она слегка улыбнулась и кивнула.

— Я знала, что платье принесет тебе пользу, Паркер, я просто знала.

Одетые в лучшие наряды для вечеринки, мы вышли в коридор, и я набрала Себастьяна. Мои нервы и так уже были взвинчены, а то, что он не отвечал по прошествии пяти гудков, точно не помогало.

— Лили?

— Камера! — воскликнула я. — У Фэйден на шее висела та большая камера. Когда ты проводил ей экскурсию по городу, она фотографировала что-нибудь конкретное?

— По правде сказать, я подшучивал над ней, потому что у нее была эта огромная камера, но она ничего не фотографировала, пока…

— Пока что? — спросила я, мое сердце начало колотиться, когда мы приблизились к нашему ответу.

— Пока не добрались до старой насосной станции на Мичиган-Авеню — это недалеко от здания «Хэнкока» [53] Центр Джона Хэнкока (сокращённо JHC) — 100-этажный небоскрёб в Чикаго. Главная особенность небоскрёба заключается в его пустотелой конструкции, напоминающей большую четырехугольную колонну. На июль 2015 года является 7-м по высоте в США и 37-м в мире. В 1999 году здание получило Четвертьвековую награду Американского института архитектуры. . Раньше там были все эти трубы, но я не уверен, что там сейчас. Там все заколочено в связи с ремонтом или еще чем.

— И она ее фотографировала? — спросила я.

— Да, и нам пришлось смотреть в оба, потому что там повсюду были таблички «Проход воспрещен». Думаю, из нее хотят сделать какой-нибудь музей, но не хватает денег.

— Значит, она сделала кучу фотографий пустого промышленного здания, — подытожила я. — Это совсем не кажется подозрительным. Спасибо, Себастьян.

— Пожалуйста. Если что-нибудь узнаешь, сообщишь мне?

— Разумеется, — ответила я, не совсем уверенная, то ли имела в виду. Я повесила трубку и посмотрела на Скаут. — Думаю, есть довольно неплохой шанс, что мы знаем, где находится Фэйден Кэмпбелл. — Я объяснила, что рассказал Себастьян.

— Мне нужно взглянуть на насосную станцию, — согласилась она. — Это единственный способ добиться успеха в заклинании.

Я проверила время.

— Танцы начинаются примерно через час. Может, нам стоит подождать Майкла.

— Чтобы Фэйден смогла снова от нас сбежать? Нет, спасибо. — Она достала свой телефон. — Я просто скажу, что мы встретимся с ним в Анклаве — и со всеми остальными. Если будет на то воля Божья, я что-нибудь выясню, и мы сегодня же сможем заставить заклинание работать.

— Ладно, — ответила я, убирая свой телефон. — Пойдем посмотрим на центр управления злого Жнеца.

Скаут запрыгала и захлопала в ладоши, как будто я подарила ей единорога на день рождения.

Мы направились к входной двери музея, но прошли недалеко.

— Ну, и куда вы собрались?

Мы оглянулись на Мэри Кэтрин, которая стояла позади нас в облегающем золотом платье, оставлявшем очень мало для воображения. Вероника и Эми стояли за ней, также одетые для танцев. Их платья были длиннее, чем у М. К., и годились для принцесс.

— Мы просто собирались подышать свежим воздухом. От всей этой косметики тут душно, — ответила Скаут, обмахнув лицо.

— Мы не видели тебя в последнее время, — сказала мне М. К.

— Мы работали в своих комнатах. Знаешь, потому что мы неклевые и никогда их не покидаем. — Слова прозвучали банально, но что еще я должна была сказать? Нам нужно пойти пошпионить за магически сверходаренной девушкой?

Неудивительно, что М. К. не выглядела убежденной. Но на этот раз заговорила Вероника:

— Просто оставьте их в покое, — сказала она. — Нам нужно разложить на столы конфетти.

М. К. медленно оглянулась, по-видимому, шокированная, что она вступилась. Я разделила ее эмоции.

— Ты серьезно?

— Я серьезно отношусь к вечеринке, — ответила Вероника, взяв ее за руку. — Я не хочу, чтобы эти маленькие курицы создавали помехи. Пошли.

М. К. закатила глаза, явно не убежденная, что ей не следует немного нас подразнить, но позволила Веронике утащить себя обратно в зал. Они вернулись в главный зал, но не раньше, чем Вероника оглянулась и посмотрела прямо на меня. Она ничего не сказала, просто снова развернулась.

— Как думаешь, что это было? — прошептала Скаут.

— Может, Нику рассказал ей о нас? Не знаю, и я решила не беспокоиться об этом. В дне просто недостаточно часов.

— Согласна.

Мы находились довольно далеко от Мичиган-Авеню, поэтому поймали такси, чтобы добраться до насосной станции. Когда, спустя несколько минут, мы приехали, то остановились у группы деревьев и осмотрелись.

Здание расположено в небольшом парке, втиснутом между небоскребами — такие люди, как правило, игнорируют, когда мечутся по элитным магазинам. Оно невысокое и сделано из больших глыб необработанного камня. По всей окружности прямоугольные окна, по два с каждой стороны, все находятся на одинаковом расстоянии друг от друга. Если разрезать его по середине, как торт, то обе стороны будут выглядеть абсолютно одинаково.