Хлоя Нейл - Чаропад

Я коснулась ключа на шее, потом посмотрела на Скаут.

— Ты помнишь заклинание?

Я кивнула. Я повторяла его снова, и снова, и снова, пока оно не стало второй натурой.

— Помню. Я все сделаю.

— Хорошая девочка, — произнесла она и обняла меня. — Будь осторожна.

— Буду.

Я выдохнула и шагнула в темноту между зданиями. До насосной станции было не более тридцати или сорока метров, но прогулка казалась вечной.

С колотящимся сердцем я сделала несколько шагов и постучала в дверь. Потребовалось еще два громких стука, но, наконец, она со скрипом приоткрылась.

На меня уставилась девушка с подозрительными глазами и угольно-черными волосами. Она посмотрела вниз на мое зеленое кружевное платье, и явно была не впечатлена.

— Чего?

Мое сердце колотилось, но я заставила себя улыбнуться.

— Я пришла на экскурсию.

— Не то время, не то место. — Она мне злобно улыбнулась и попыталась закрыть дверь, но я придержала ее ногой.

— Я вполне уверена, что здесь проходит экскурсия.

Девушка зарычала и открыла дверь достаточно, чтобы выйти наружу и свирепо посмотреть на меня.

— Ты ошиблась адресом, малышка. Иди доставляй неприятности где-нибудь в другом месте.

— Я не ошиблась адресом. Мне нужно поговорить с Фэйден.

Она моргнула, а потом зашла внутрь и закрыла дверь у меня перед лицом. Но прежде чем я успела снова постучать, она открыла ее, на этот раз ухмыляясь.

Это была хищная ухмылка, и от этого мне стало ничуть не лучше.

— Входи, — сказала она.

Я вошла внутрь и на металлический балкон, который возвышался над гигантскими трубами. Я подпрыгнула, когда она хлопнула дверью за моей спиной, и моргнула от яркого света круга, который издавал низкий свистящий звук каждый раз, когда заканчивал оборот.

— Ты подруга Себастьяна.

Я обернулась. Темноволосая девушка ушла, ее место заняла Фэйден Кэмпбелл. На ней был тот же черный облегающий костюм, который мы со Скаут видели на ней раньше.

— А ты его кузина. Жнец.

— Мне не особо нравится это название. Оно неточное. Мы заимствуем энергию, которая сама себя восполняет. Нет никакого Поглощения души. Но суть не в этом. Зачем ты здесь?

Я едва не начала с ней спорить, и мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить о роли, которую я должна играть.

— Я не… — Мой голос звучал нервно, поэтому я прочистила горло и начала сначала: — Я не уверена в ситуации с Адептами.

Фэйден выгнула весьма старательно выщипанную черную бровь.

— Не уверена насчет чего?

«Играй свою роль», — сказала я себе и повернулась, чтобы прислониться к перилам, которые возвышались над колодцем труб и насосов.

— Они просто сдались, — сказала я. — Я не утверждаю, что согласна с тем, что вы делаете, но это тоже не может быть правильно, ведь так? — Я оглянулась на нее. — Как думаешь?

Ее глаза сузились, она явно не была уверена, стоит ли воспринимать меня всерьез.

— Это ты мне скажи, — произнесла она.

— Я разговаривала об этом с Себастьяном. Он думает, что все серое — не только черное или белое — что Адепты пудрят мне мозги. Но я не знаю, чему верить. Когда лишилась магии, я выяснила, что за это ответственна ты, и что ты можешь включать и отключать магию. Мне нравится эта идея.

— Угу, — произнесла она.

Она на это не купилась. Моя мама однажды сказала мне, что лучший способ завести друзей — это не рассказывать им о себе, а спросить их, как дела у них. Поэтому я сменила тактику.

— Так что там с этим кругом? Он отключает магию?

Она посмотрела на него, в ее глазах было восхищение. Она гордилась тем, что сделала.

— Он обеспечивает контроль над распределением магии.

— Значит, ты можешь всеми рулить?

— Благодаря этому мы можем быть сами себе хозяевами. Мы — супергерои. У нас есть силы. Мы можем совершать что-то важное для мира. Но не так, как мы сейчас существуем. Сейчас мы прячемся от мира. Б о льшая часть Темной Элиты влачит жалкое существование, в то время как Адепты показывают свое моральное превосходство. Мы растрачиваем нашу энергию на междоусобные сражение, ведущиеся подростками в туннелях. Но с этим мы снова станем едины.

— То есть, вместо того, чтобы люди сами принимали решения относительно магии, ты можешь делать это за них?

— Это значительно упрощенный вариант.

Мне он показался точным.

— Наследники — старомодные лидеры, — сказала она. — Они не направляют. Они не ведут. Они не делают ничего нового или интересного. Они следуют старым правилам и используют старую тактику. Джеремайя является причиной, почему я уехала в Калифорнию. «Присоединяйся к нам или уходи», — сказал он. Какой тут выбор? Кем он себя возомнил?

Теперь она произносила слова быстрее, а ее тон стал более интенсивным. Нет никаких сомнений, что она верит в то, что говорит.

— Я провела небольшое исследование. Изучила со своими друзьями особенности магии. — Она оглянулась на меня. — Есть так много всего, что мы можем сделать, а он об этом даже не знает. Но поменял ли он точку зрения? Нет. — Ее глаза сузились. — Пора ему узнать, каково это — не иметь контроля. Чтобы кто-то другой побыл за главного некоторое время.

— Так ты делаешь это, чтобы преподать ему урок или чтобы сделать жизнь лучше для членов Темной Элиты?

Она нахмурилась. Как бы ни смешались ее мотивы, ей не понравилось, что я на это указала.

— Мой план, маленькая девочка, состоит в магическом социализме. Мы все должны сыграть определенную роль. Мы все в равной степени внесем свой вклад, у нас у всех будет немного магии, когда все осуществится.

Пока она говорила, я подвинулась немного ближе к перилам, рассчитывая расстояние, на которое мне придется бросить ключ. Не меньше двенадцати метров. «Я смогу кинуть так далеко? Не уверена».

Я посмотрела на Фэйден.

— Все это хорошо и замечательно, но ты не совсем поняла, как это сделать, не так ли? Я имею в виду, ты четко знаешь, как забрать магию — но пока не выяснила, как ее вернуть.

Ее лицо потемнело.

— Чего ты хочешь?

Я задела ее за живое. Ее терпение ко мне не продлится долго. Я приближалась к решающему моменту, когда мне придется бросить ключ. Но прежде чем это сделать, поскольку у меня только один шанс, я подумала, что могу попросить ее быть рациональной.

— Я хочу, чтобы ты отключила эту штуку и вернула нам нашу магию.

— Раскатала губу. — По всей видимости, наша беседа подошла к концу, она сделала шаг вперед. Я воспользовалась шансом, подняла руку и приготовилась бросить ключ так сильно, как только смогу — но кто-то схватил меня за руку.

Я оглянулась. Это была темноволосая девушка, и она сжимала мою руку.

«Вот блин».

— Что это? — спросила она.

— Ключ от моей комнаты, — ответила я, вырывая руку. — Я собиралась, типа, кинуть его в нее в качестве отвлекающего маневра.