Александра Ибис - Подруга попаданки: отбор для ледяного дракона [сетевая публикация]

— Атареллен, так ты её не найдёшь! Ты просто убьёшь здесь всех! — кричу, пытаясь лететь быстрее. Мне нужно нагнать его. Нужно достучаться. Нам необходимо вместе её искать, в противном случае шансов никаких. — Ты можешь убить её! ЕЁ, Атар! НАДЮ, чтоб тебя!!!

Он вновь пускает в меня пламя, но на этот раз я готова к этому лучше.

— Если ты сейчас же не успокоишься, то никогда её не найдёшь!!! — рычу, надеясь всё же достучаться до его затуманенного болью и злобой сознания.

И, кажется, чего-то я всё-таки добиваюсь:

— Я не давал согласия обращаться ко мне подобным образом, — взять себя в лапы даётся ему с огромным трудом, пока он говорит, меня достигает пробирающий до костей мороз.

— Да плевать! Надю искать надо! — наконец, нагоняю его. Поравнявшись, понимаю, что крылья болят и умоляют о передышке, но сейчас я не могу им её позволить.

— Не указывай мне, что делать!

— Как и ты мне! — огрызаюсь и смотрю вниз на примороженную Пламенную столицу. Жертвы есть. Наверняка есть. И это означает, что я отвратительная принцесса. Да и подруга тоже. Если Надя погибнет или уже, то простить себе это я не смогу. Не заслужу прощения.

Тут я взглядом упираюсь в Искристое озеро. Одно из прекраснейших мест в Огненной империи, названное так из-за окружающих его кустов пламя-ягод. Кисленькие крупные ягодки, жёлтые листья кустов которых ночью блестят, словно жидким золотом облитые.

— Вода…

— Что? — Атар дышит чуть ровнее, уставляется на меня.

— Мы оба знаем её запах. Она — твоя истинная пара, ты её должен хорошо чуять, запах хорошо изучил. Я тоже была с Надей достаточно долго, чтобы хорошо запомнить её аромат. Да даже если бы и не была… У меня чутьё отменное! Но ни ты, ни я не чувствуем ничего. Значит, что-то нам мешает.

— Холодная вода, — соображает принц.

— Или даже лёд, — предполагаю я, и резко устремляюсь в сторону ближайшего озера с вечно холодными водами — Искристого. Атареллен, быстро определив, куда именно я лечу, опережает меня, подмораживая спину и крылья. А ещё крыши и верхушки зелёных деревьев и поле на пути к Искристому.

Когда я приземляюсь, то застаю на берегу ледяного в человеческой ипостаси. Он сидит на песке, с белоснежных волос, носа, одежды стекает вода. А в его объятиях — мокрая и бледная, как покойник, Надежда. На ключицах и руках я вижу кровавые царапины, как от когтей.

— Атар, она…

Стука сердца я не слышу. Дыхание перехватывает, а от дракона во все стороны расходится мороз. Песок покрывает ледяная корка, подступает ко мне. Ох, боги…

— Атар, Надя, она…

— Уничтожу, — шипит тихо, а я вдруг чувствую, как мороз взбирается по моим лодыжкам. — Тебя, а затем вас всех… Если бы я оставил её в башне…

— Атар, прошу тебя, успокойся. Всё… ещё можно всё исправить…

— Она умерла из-за вас!

— Атар! — хоть и утомлена полётом, но я выпускаю пламя, выпутываясь из ледяных объятий. Осторожно ступаю по ледяному песку, не отрывая глаз от Нади. Бледной, мёртвой Нади.

— Я всё исправлю, — выдыхаю, не совсем понимая, что творю, — дай мне её, Атареллен.

— Тебе?! — он рычит, и в меня летит концентрированное ледяное пламя, разом замораживая левую ногу. Я падаю, но всё равно ползу к принцу, сжимающему мою подопечную в своих объятиях.

— Да, мне. Я… отдам ей тепло. Огонь. Понимаешь?

Как он может понять, если я сама не понимаю?!

«Девочка, всё правильно», — звучит в моей голове мощный голос Рубиниона.

— Как я могу дать ей её, госпожа? — бормочет принц. — Да, как прикажете, сверкающая Сапфирия.

Принц против воли опускает Надежду на песок. Мне, наконец, удаётся разморозить ногу, и я притягиваю Надю к себе. Мою маленькую, хрупкую подопечную.

«А теперь согрей её. Согрей и зажги её сердце, Сатресса Канаанская», — приказывает Рубинион, и я подчиняюсь. Потому что он — покровитель всех огненных, и его воля… трудно противиться божьей воле, когда всё в тебе и так кричит, что ты не можешь дать погибнуть той, кого пообещала защищать.

И я вспыхиваю, захватывая в кокон своего внутреннего драконьего пламени и Надежду. Мир перестаёт существовать, в повсеместной черноте остаюсь лишь я, Надежда и пламя. Нет, я и есть пламя. Я состою из него и его во мне так много, что я могу отдать часть Надежде. Мою жизненную энергию, силу моего драконьего сердца. Моё сердце достаточно сильно, чтобы биться за нас двоих.

— Сатресса! — кто-то резко дёргает меня за плечо, вырывая из моего колдовского транса. Я рвусь в чужих руках, не узнав голоса. — Ресса, успокойся. Очнись, иначе сожжёшь тут всё!

Тирэль?

С моих губ срывается стон. И не только с моих…

— Надя? — а вот это, кажется, Атареллен.

Перед глазами всё плывёт, и меня забирает тьма. Но в этой тьме уже нет ни голосов, ни пламени. Пламени, которое теперь пылает в двух сердцах.

Надя кутается в выданный Атаром синий плащ из приятной на ощупь ткани, расшитый чёрной нитью, и смотрит на небо, почти чёрное в это время суток. В этом приграничном лесу не так тепло, как по всей Огненной империи в это время года, здешний воздух трогают хладные объятия соседней страны. Наде должно быть холодно, но она цепляется за плащ и натягивает на влажные светлые волосы капюшон скорее по какой-то внутренней человеческой памяти. На самом деле, ей не холодно. Более того, она вся горит и почти физически ощущает, как пламя согревает её изнутри. Ей даже кажется, что её вены то и дело просвечивают бледную кожу пламенем. А, может, и не кажется.

Атар обнимает её сзади за плечи. Дракон стянул влажную верхнюю одежду, и Надя, напряжённая до предела, ощущает его хладную кожу даже через одежду. Она вспоминает, что уже горела однажды и искала его холода тогда, когда заболела. В тот раз её пытались убить из-за него, и лишь вовремя появившийся Атареллен спас её от участи кровавой лепёшки на снеге и камнях. Сегодня ситуация повторилась. Только вот чуть не погибла она из-за собственной глупости. Глупости, из-за которой они сейчас в глуши посреди ночи, а не во дворце Ледяной или Огненной империй. А ведь их ищут. Её, Атареллена, Тирэля, Сатрессу.

Надя осторожно выворачивается в руках дракона и оглядывается на лесное озеро, в котором Тирэль кан Ювенор остужает свою истощённую бессознательную супругу.

— Вы уверены, что нас здесь не найдут? — вздыхает Надя, уткнувшись в холодную грудь Атареллена.

Принц чувствует её непривычно обжигающее дыхание на своей коже, его руки плотнее смыкаются у неё на талии. Такая хрупкая девочка. Его девочка. Такая бойкая, смелая, тёплая, искренняя… Никто в окружении Атареллена Ледианского не был таким, как она. Даже его единственный настоящий друг, Тирэль кан Ювенор. Хоть и огненный, он быстро подстроился под ледяных, к тому же, был кровным аристократом. Надя… Надя была действительно из иного мира. Его истинная пара, которою он мог бы никогда и не встретить, если бы не исследования лорда Тарвана кан Ювенора, отца Тирэля.