Елена Соловьева - Школа Вдохновения, или Нелегко быть музой [сетевая публикация]

Не церемонясь, отгородил Настю от одноклассниц своей широкой спиной, вынуждая вжаться в стену. Разместил ладони по обеим сторонам от ее головы и прорычал:

— Что, Арес побери, ты творишь?!

— Я… я не понимаю, о чем вы говорите, — испуганно прошептала Настя. Выдержать его взгляд она не могла и потупилась. — Мы всего лишь шли к вам… сказать…

— Не. Заговаривай. Мне. Зубы, — проговорил Аполлон так, точно слова давались ему с трудом. — Перестань… прошу.

Настю начала бить дрожь. Директор стоял так близко, что почти касался ее груди. Она чувствовала его дыхание на своей щеке, чувствовала волны тепла, исходящие от него. От охватившей все тело слабости Настя начала медленно оседать.

— Но я ничего не делаю…

Пол подхватил ее за талию, не позволяя сползти по стене. Несколько томительно долгих секунд молчал, тяжело дыша. Его руки отказывались подчиняться голосу рассудка, требовавшему немедленно отойти от ученицы. Никогда прежде могущественному богу не приходилось так бороться с собой.

— Я сейчас сдохну… — сообщил он.

А пальцы его между тем ощупывали талию Насти, широкая ладонь прошлась по спине вверх-вниз.

— Гхм! — громко кашлянула Габи.

Но директору было не до нее. А Настя так и вовсе не слышала ничего, кроме бешеного биения собственного сердца. И видела перед собой лишь Пола.

И тут его пальцы нащупали нечто необычное.

— Что это? — спросил он.

Не дожидаясь ответа, задрал рубашку и обнаружил золоченый пояс. Глаза директора стали размером с чайные блюдца, рот удивленно приоткрылся, но из него не вылетело ни звука.

Настя тоже молчала, сраженная поведением бога. Обычно сдержанный и слегка надменный, он никогда не распускал руки. Если и были у него какие-то тайные помыслы, держал их при себе и не давал волю эмоциям.

— Она нашла пояс в своем шкафчике, — вступилась за подругу Электра.

— И подумала, что это подарок от вас, — прибавила Лола.

Дрожащими от нетерпения руками Пол снял с Насти пояс. Облегченно выдохнул и потряс головой. Просканировал Настю взглядом и спросил:

— И с чего вдруг я должен был подарить тебе пояс Афродиты?

— Это он самый?! — хором переспросили девушки.

— Да, я видел его… веков сто назад, когда талия Афродиты еще в него умещалась, — подтвердил Пол. — Но как он попал к вам?

Он склонил голову к плечу голову и посмотрел на Настю так, точно пытался прочесть на ее лице все тайны мироздания.

— Уж не твой ли поклонник-эрос решил таким образом выразить восхищение? Признавайся, ты говорила ему, что хотела бы надеть этот пояс?

Он приподнял бровь, ожидая ответа. А Насте захотелось залепить ему пощечину. И почему он думает, будто она продолжает встречаться с Тодом? Да еще и требует с него подарки?.. Неслыханная чушь!

— Я не общалась с Тодом со своего дня рождения, — стараясь придать голосу уверенности и твердости, проговорила Настя. — Но он действительно хранитель ключа от сокровищницы Афродиты. Вот только для чего ему красть у своей директрисы артефакт и подбрасывать мне — ума не приложу. Но клянусь, что не имею к этому никакого отношения…

— Эросы давно не появлялись в школе, — подтвердила слова подруги Габи. — И мне почему-то кажется, что пояс украла и подбросила Насте сообщница сирен. Та самая, что убила Эрато и ее любовника и похитила короны муз.

— Та, что любит красный цвет и пишет неприличные надписи на окнах, — заунывным голосом предсказательницы подбавила Лола.

— И мстит вам, директор, — заявила Электра.

Пол коснулся лба, выражая глубокую задумчивость. Обвел взглядом пустующий коридор, учениц. Задержался на Насте и выдал:

— Час от часу не легче. Ненависть — не слишком подходящее чувство для светлого бога. Но именно его я испытываю по отношению к неведомой сообщнице сирен. Даже среди врагов я предпочитаю тех, кто действует открыто. А не гадит исподтишка.

Послышались тяжелые шаги, и из-за поворота коридора, прихрамывая, вышел Гефест. Увидев Пола и учениц, он сменил тревожное выражение лица на глуповатую усмешку.

— Я-то гадал, куда ты сломя голову умчался посреди совещания! А тебе, оказывается, надоело наше общество, и ты сменил его на окружение девушек-смертных. В другое время я бы одобрил подобный выбор, но сейчас ситуация такова, что директор нужен школе больше, чем пастушок невинным овечкам.

Пол не оценил шутку друга. Вместо этого показал ему пояс, который все еще держал в руке:

— Узнаешь, вещицу?

Гефест чуть ли не вприпрыжку преодолел расстояние, отделявшее его от Пола, коснулся золоченой поверхности артефакта с благоговейной улыбкой на лице.

— Чтоб мне век кузницы не видать! — брякнул с придыханием. — Если это подделка, то мастерски выполненная.

— Если бы, — покачал головой Пол. — Пояс настоящий — я испытал на себе его воздействие.

— Ого! — обронил Гефест. — В таком случае сочувствую… Помню, прежде, когда Афродита надевала пояс под ночную сорочку, я превращался в одержимого альфа-самца. И вытворял такое, что наутро стыдно было вспоминать.

Девушки хихикнули. Настя и Шел и вовсе покраснели и потупили взгляды.

— Так пояс все же работает? — не удержалась от вопроса Электра.

— Да как сказать… — Гефест задумчиво пригладил бороду. — Работает. Но действует не совсем так, как полагает большинство. Он не внушает любовь или страсть, а всего лишь усиливает уже существующее чувство. Как афродизиак. А если взаимного влечения нет, тут уж никакие пояса не помогут.

— Вот как… — пробормотала Настя. — Тогда я тем более не понимаю, зачем кому-то понадобилось подбрасывать пояс мне.

— А я, кажется, догадываюсь, — парировал Аполлон. — Помните ту надпись на окне возле моего кабинета? Неизвестная обещала разделаться с любой девушкой, к которой я проявлю интерес.

— Точно! — Габи ударила себя по лбу. — Чего там скрывать… вся школа догадывается о том, что между вами и Настей есть определенная связь.

— Именно, — согласился Пол. — Но убить Анастасию нельзя, так как она защищена кольчугой Гефеста. А вот подставить — это совсем другое дело.

— Хотите сказать, что мне подбросили пояс для того, чтобы после обвинить в воровстве? — задыхаясь от негодования, спросила Настя. Дождалась утвердительного кивка директора и добавила: — Но вы же знаете, что это не так?

— Я тебе верю безоговорочно, — заявил Пол и положил ладонь на ее плечо. — Но пояс нужно вернуть. И немедленно.

— Я с вами! — тут же объявил Гефест. — Раз наковальня не идет к молоту, то молот идет к ней. В смысле я иду к Афродите.

— Да мы поняли, — с легким смешком сообщил Аполлон. — Если что — возьмешь огонь на себя. Не думаю, что твоя женушка будет в восторге от того, что лишилась артефакта.

Он склонился к уху Насти и добавил: