Елена Соловьева - Школа Вдохновения, или Нелегко быть музой [сетевая публикация]

— Не трудись, — голос бога был холоден, как сталь. — Именем Зевса за свое преступление ты лишаешься магии и права именоваться богиней Олимпа. До того как главный судья вынесет вам приговор, ты и твой любовник будете заключены под арест в стенах школы Вдохновения.

— Ты все неверно понял! — принялась оправдываться Эрато. — Сирены меня вынудили, они…

Слушать ее нелепости Пол не собирался. Взмах руки — и Эрато лишилась голоса.

— Расскажешь об этом Зевсу, — сообщил бог. — На суде. Ты всегда хотела выделяться среди муз, пыталась стать главной. Но выбирала не те способы. Я жалею о том, что был твоим наставником и любовником, принимал корысть за искренность. Но теперь у меня есть с чем сравнивать — ты никогда не была настоящей музой.

Эрато дернулась, точно ее ударило током. Широко распахнула глаза, разъяренная замечанием.

— Пусть скажет, что сделала с Энн? — выкрикнула Настя, становясь рядом с Полом.

— Она на острове у сирен, — ответил Зен вместо Эрато.

Если его сообщница еще пыталась сопротивляться, то эрос смирился с поражением. Сник под взглядами бывших товарищей и муз.

— Как ты мог! — покачал головой Кайл.

— Я люблю ее, — уныло сообщил Зен, глядя на Эрато. — И пойду за ней куда угодно.

Аполлон посмотрел на него с сочувствием и попытался воззвать к рассудку эроса:

— Тебя использовали, как прежде меня. Она никого не любит и не ценит, кроме себя самой.

— У всех нас есть недостатки, — не сдался Зен. — Но я все еще верю, что в глубине души она честная и порядочная.

— Где-то очень, очень глубоко, — буркнула себе под нос Габи.

Пол не стал спорить с влюбленным по уши эросом. Лишь сообщил о дальнейших планах:

— В любом случае ты тоже отправишься на суд Зевса. Мне же остается тебя только пожалеть. Любить такую самовлюбленную стерву — худшее из всех возможных наказаний.

— Его лучше тоже укрыть в школе Вдохновения, — попросил Кайл за бывшего одноклассника. — Если Афродита узнает о его предательстве — разорвет в клочья.

— Согласен, — объявил Пол. — Возвращаемся. Одно дело сделано. Осталось вернуть школе перья, а смертным творцам — их муз и вдохновение.

— Я против самопожертвования!

Сафо пришла в ярость, узнав, что ее подопечные решили пожертвовать телами ради возвращения артефакта. Такой разгневанной и в тоже время расстроенной ее не видели ни старшие музы, ни директор, ни ученицы. Казалось, будто она окончательно утратила вдохновение и перестала верить в добро.

Кабинет директора погрузился в напряженную тишину. В воздухе витали тревога и некая обреченность.

Пол поднялся с места и подошел к Сафо. Сидящие за общим столом ученицы затаили дыхание. От итогов совещания зависело их будущее.

— Ты первой уверовала в смертных, — начал директор, — в их одаренность и уникальность. Так почему же теперь готова заранее признать поражение? Да, у сирен есть крылья — но наши девочки сильнее их стократ. Теперь, когда сообщница сестер поймана и обезврежена, мы можем одолеть их.

Сафо прикрыла глаза и побледнела. Еще ни одно решение не давалось ей с таким трудом.

— Мы обязаны попробовать, — уверенно заявила Настя. — И сделать это сейчас, пока сирены не узнали, что их сообщница поймана.

— Почему именно вы? — Талия решила взять дело в свои руки. — Однажды мы победили старух. Запросто повторим опыт!

— Сирены откажутся, — вынужден был признать Аполлон. — С вами они точно не станут соревноваться. А вот со смертными — наверняка. К тому же… ты готова отдать свое прекрасное тело одной из сирен?

Талия побледнела и не ответила.

— То-то, — выдохнул Пол. — На жертвенность способны только люди. И сирены не упустят такой шанс.

— Благодаря Эрато сиренам известно, что у девочек есть защита от магии, — не унималась Сафо.

— Но им неизвестно о наших источниках вдохновения! — возразила Настя.

— Это о каких же? — встрепенулась Каллиопа. — Нам бы не помешало к ним приобщиться.

— Чтобы искренне любить и дорожить дружбой, вам придется сильно измениться, — усмехнулся директор. — Дерзайте, вдруг получится…

Сафо обвела настороженным взглядом своих подопечных. Губы ее предательски дрожали, но голос был твердым:

— Хорошо, если вы твердо решили соревноваться, я не могу вам запретить. И знайте, что я буду любить вас любыми. Тело — не главное. Куда важнее душа.

— Согласен, — поддакнул Пол. Посмотрел на Настю насмешливо и пообещал: — Привыкну…

— А что, из меня получится ничего так старушка-веселушка! — попыталась пошутить Габи.

Но никто не улыбнулся. Все взгляды были обращены на директора.

— Осталось решить, как проникнуть на остров сирен, — обронила Урания.

— Эрато призналась, что Энн заточена в их логове. Она все еще наша ученица, — проговорил Пол с нажимом. — Так что я и мои помощницы отправимся на остров и потребуем выдать нашу музу. Если потребуется, заручимся поддержкой Зевса.

— Пока вызволяем Энн, предложим сиренам состязание, — добавила Настя. — Попробуем сыграть на их гордости и самомнении.

— Вижу, вы уже все решили, — печально улыбнулась Сафо. — Мне остается пожелать вам удачи. Возвращайтесь поскорее — с победой или без, вы все равно наши героини.

Сборы вновь были недолгими. Директор дал девушкам лишь три часа на короткий отдых, а после собрал их на крыльце школы. И вновь они отправились на сияющей квадриге прочь от ставших родными стен школы, преподавателей и исполнения заветной мечты. Исхода путешествия не мог предугадать даже прорицатель Аполлон.

Скалистый остров сирен был отвратителен и пугал одним только видом. Утесы и обрывы усыпали многочисленные обломки кораблей, кожа и высохшие кости случайных жертв. Воды океана казались черно-зелеными от обилия водорослей. Воздух пропах тухлой рыбой и тиной.

— Не поддавайтесь унынию, — предупредил Пол своих юных спутниц. — Сирены намеренно устроили в своем жилище такой хаос.

— Хотите сказать, что все это бутафория? — зажав нос, спросила Габи. — Даже на скотобойне пахло приятнее.

Квадрига зависла в нескольких сантиметрах от земли, но пассажиры не спешили ее покидать.

— К сожалению — нет, — поморщился Пол. — Сирены все еще развлекаются тем, что заманивают мореплавателей на свои скалы, топят их корабли и иссушают тела, лишая вдохновения и самой жизни. Паника и моральное истощение — излюбленное лакомство мерзких старух.

Настя прочистила мгновенно пересохшее горло и проговорила, вкладывая в голос столько веры, сколько могла:

— Справимся.

— Должны! — как молитву, подхватили подруги.

Аполлон первым шагнул на недружелюбную землю и, прежде чем помочь девушкам, предупредил:

— Еще не поздно отказаться. Вы можете остаться на борту и дождаться, пока я вернусь вместе с Энн. Если она еще жива…