Вера Чиркова - Лестница в неизвестность. Том первый

Выложенная из камней узкая дорожка изначально была не гладкой, а мокрый мусор смыла мощная дождевая волна пробежавшая по тропе впереди ночных путешественников. И это снова позаботился Рус, но жена ему и слова не сказала, лишь незаметно коснулась пальцами кулака, делясь энергией.

– Не нужно… – еле слышно долетел сквозь сумасшедшие дождевые потоки благодарный шепот, – я пополняю.

Дина молча кивнула, она и не сомневалась. Смешно не пополнить, когда вокруг бушует подвластный тебе элемент. Но и не предложить помощь она не могла, по негласным законам ордена. Но в основном, по велению собственного сердца. Рус теперь был ее половинкой… куском жизни и бесила даже мысль о возможности его снова потерять.

Дом вынырнул из круговерти дождевых струй и вихрей внезапно, всего в нескольких шагах, темный и неприветливый.

Хрустнул разорванный льдом дверной замок, ушла в непроглядную темноту искалеченная створка. Спасатели дружно ввалились в небольшую прихожую и, едва захлопнулась дверь, зашипели от неожиданности, почувствовав как начинает греться мокрая одежда, выпуская из всех отверстий струйки пара.

– Тише, – шикнула Дина, – не хотите же вы ходить мокрыми курицами?

– Конечно, нет, – вежливо сообщил Серхио, – значительно приятнее гулять ошпаренными, мэм.

Девушки нервно хихикнули, Рус только пожал плечами. У всех способов быстро высушить одежду есть свои недостатки и этот не самый худший.

А эмпат уже стояла у дверей в небольшой холл и внимательно вслушивалась в зловеще молчаливую темноту. Там происходило нечто нехорошее и это явно был не ритуал передачи жизненной энергии, для того не хватало преемника силы, то есть дикарки. Значит какая-то ловушка… и скорее именно на них, на законных хозяев острова. А вот от чего она может сработать, даже невозможно предсказать, но это должно быть очень простое, обыденное для входящих в дом действие. Разум еще сортировал варианты таких поступков, а интуиция уже выбрала несколько самых элементарных. И первым стояло включение света.

– К выключателям не прикасайтесь, – строгий приказ магиня подкрепила мысленным запретом, – не нравится мне происходящее. Рус, я никого не слышу… так не может быть. Осторожно открывай дверь и создавай светильник, будем искать, куда они все делись. Серхио, вы пока остаетесь здесь. Если услышите мой приказ, бегите на улицу и как можно дальше.

Гид только молча кивнул.

– Ясно, – выдохнул маг, создавая светильник. Отправил его в холл, подвесил невысоко над полом и всмотрелся в светлые доски. – Смотри под ноги… если это, то… о чем я думаю… можем случайным шагом замкнуть контакт.

– Она ведьма… – бдительно оглядывая пол, пробормотала Дина, – какой контакт?

– Двух концов любой ловушки… но не водяной, воды тут нет. Возможно воздушной, но те обычно нестабильны… давно должны были растаять… – бормотал Рус, крошечными смерчиками поднимая с пола мелкий мусор. – значит минеральная или природная… ну так я все вымету.

– Она соль на кухне брала… – сообщила из прихожей Анна, – пять полукилограммовых банок. А в замок не принесла… но ходила не сюда, а в каминный зал… мы там праздники отмечаем.

– Спасибо, – отозвалась Дина, – а теперь прикройте дверь и будьте осторожнее… И кстати… в какой стороне этот зал?

– Вот те широкие створки слева… – мгновенно сообщила горничная, – они не запираются.

– Ошибаешься… – присмотревшись, мрачно фыркнул Рус, – это прежде они не запирались. Так, закрывайте сюда дверь и ждите в прихожей.

– А вы? – бдительно смотрел на магов Серхио.

– А мы пойдем вперед… и, если вы не станете слушать по-хорошему, заставим вас силой… хотя обычно с друзьями так не поступаем. – строго пообещала магиня.

Дверь притворилась, оставив ощущение вспыхнувшей обиды и непонятного сожаления. Но сейчас у Дины не было ни времени, ни желания об этом думать, она наконец поймала тень другой, еле слышной эмоции.

И пришла она вовсе не из-за той двери, перед которой стоял ее муж, а словно издалека.

– Рус… – шепнула она тихо, – я кого-то слышу… но не тут. В этом зале пусто… или…

Договаривать эмпат не стала, он и сам отлично понимает, в каких случаях люди не испытывают никаких эмоций. И хорошо еще, если это просто обморок. Хотя для простого обморока служащим рановато… всего за сутки нельзя дойти до такого состояния из-за банальной жажды, а тем более голода.

– Что-то она тут мудрила… – мрачно буркнул Рус, – хотя огонь – это чистая химия, а многие минералы можно вовлечь в химические реакции, но всем известно, обычно принято разделять воздействие на них магией.

– Тебя смущает соль? – поняла его Дина, – но ведь это просто кристаллы… и если смешать ее с некоторыми ингредиентами, то можно кастовать заклинание «раскаленный песок».

– Для этого ведьма должна быть здесь… и кроме того, горничные не заметили при ней банок с горючими смесями, – продолжал размышлять маг, изучая замок.

– Думаешь, обманка? А вдруг нет? Мы откроем дверь и что-нибудь вспыхнет?

– Пойду посмотрю с улицы, – отступил от двери Руслан, и приказал, – а ты оставайся здесь.

Он не стал возвращаться на крыльцо, просто распахнул соседнюю с запертым залом дверь и зажег второй светлячок. Это была чья-то спальня, скорее всего управляющего, судя по внушительному письменному столу, приставленному боком к окну. Маг решительно распахнул створки, посмотрел в неиствующий за ними ливень и стиснув зубы, полез на подоконник. Омываемый буйными струями магический светлячок не давал никакого света, но Рус упорно его поддерживал, не желая вмиг заблудиться в этом водопаде. Создал из шершавого льда толстую ступеньку, потом еще одну и начал медленно спускаться, постепенно забирая вправо, туда, где находились окна зала. И сначала даже растерялся от неожиданности, когда летящий впереди светлячок вдруг ярко засиял, освещая темное помещение, куда долетали лишь косые струи дождя.

Но уже через мгновение осознал, что это просто широкая веранда, по южному обычаю обрамлявшая дом с тыльной стороны. Спрыгнув на влажные доски маг сделал пару шагов и снова замер, потрясенный открывшейся ему жуткой картиной. Они все были здесь, мужчины и женщины. Тесной кучкой лежали прямо на полу под стенкой, не подавая никаких признаков жизни. Судя по всему, попали они сюда внезапно и не по своей воле. Слишком уж легкой, домашней была их одежда, легкие футболки и шорты, ситцевые халатики.

Забыв про всякие меры предосторожности, Рус шагнул ближе, создал водную лапу, мягко подтянул ею крайнего из мужчин и выдохнул с облегчением, охранник был жив, только чем-то опоен. Внезапно с отчетливостью испытавшего подобную ситуацию человека маг осознал, что они специально ложились именно так, прикрывая своими телами от непогоды женщин.