Наталья Чернышева - Дочь княжеская. Книга 3 [СИ]

Так что Хрийз взяла свои собственные вещи, в которых прибыла сюда. Платье, любимую шерстяную тунику с золотой нитью… духу не хватало спрятать ее, не то, что распустить. Магическая одежда, невидимая броня, спине в ней тепло. А что сама сдуру наворотила проблем при вязании, так ведь проблемы никуда не денутся, прячь, распускай, жги, — все едино. Хрийз мотнула головой, отгоняя досадные мысли. Лучше не думать о плохом, и тогда оно, может быть, не случится. Расческу не нашла. Пригладила волосы пятерней, сойдет и так. Встретится кто-нибудь из охраны, ну, что ж. Пусть не смотрит.

— Готовы? — спросила Дахар. — Пойдемте.

Дахар прекрасно ориентировалась в замке. Часто бывала здесь? Похоже на то. Хрийз не успевала запоминать все повороты и лестницы, по которым вела ее Дахар.

А, скажем, схем пожарных выходов нигде не наблюдалось. То есть, если ты здесь, то ты знаешь, где именно ты здесь и куда бежать, если вдруг что.

Очередная лестница привела в огромную залу с высокими окнами. Светильники здесь горели только у стен, в полу, сводчатый потолок тонул в полумраке. Хрийз узнала овальный стол: кажется, именно здесь проходил прошлый Совет, первый совет в ее жизни. На одной стене в ряд шли картины в полный рост — портреты князей Сирень-Каменногорских. На другой красовалась та самая карта.

Дахар что-то сделала у стены, и разом вспыхнули светильники — не во всей зале, а только у карты. Огромные, просто немыслимые пространства, и Хрийз сразу в них потерялась, не сумев сходу найти Сиреневый Берег.

— Смотрите, ваша светлость, мы — здесь, — в руках Дахар вспыхнул тоненький лучик-указка. — Сосновая Бухта…

Да… как похоже на бухту далекого, основательно уже подзабытого,

Геленджика! Но были и отличия… Еще одна такая же бухта, но поменьше, — выше Сосновой, севернее?

— Север — вверху? — уточнила Хрийз.

— Да, — кивнула Дахар. — Юг, естественно, внизу, восток слева, запад справа… Смотрите, вот Дармица и Двестиполье, за Двестипольем начинаются Потерянные Земли… и Сиреневый Берег так же выходит вот сюда…

Хрийз заворожено смотрела за волшебной указкой. Дахар объясняла понятно и просто, и расстояния с названиями княжеств и их столичных городов легко укладывались в голове. Хрийз попросила показать Острова, Дахар показала.

Западнее Сосновой Бухты, в Теплом океане, между двумя материками располагался гигантский лабиринт островных архипелагов. Дахар рассказывала о подводных дорогах, о городах, вросших в дно морское и поднимавших башни к небу, где жили и люди и моревичи, и выходцы из других миров Империи, например, розовокожие, с каштановыми волосами, великаны-дамалы, раса, родственная моревичам, но все же не до полной идентичности: дети в перекрестных браках рождались с помощью магии так же, как и в браках с береговыми людьми.

— В Третьем мире дамалов немного, — рассказывала Дахар, — несколько семей всего. Но с нами служит несколько ребят, отличные бойцы. Званка вот у меня из них…

И замолчала. У Хрийз эхом в памяти отозвались слова Дахар, сказанные матери: «Званка — лютая, как медведица»… Но девушка не стала расспрашивать, ведь все было понятно и так. И получила в награду благодарный взгляд неумершей.

— Звана умирать не захотела, — вдруг сказала Дахар. — А я ей… должна была, так получилось. Старший возражать не стал, но косится на нее теперь, а я эти его взгляды знаю… — и вздохнула, совсем по-человечески.

Для неумерших младшие — что собственные дети, Хрийз давно это поняла.

— Ну, может… может, все еще и образуется, — неуверенно сказала она.

— Просить хочу, — глухо сказала Дахар, опускаясь вдруг на одно колено. — Свяжите оберег для Званы!

— Встаньте, Дахар, — устало сказала Хрийз. — Встаньте, встаньте, а то говорить с вами не буду.

Дахар поднялась, и Хрийз кивнула удовлетворенно. Нечего потому что. Каждый раз, каждый подобное проявление почтения ввергало ее в настоящую панику. Может быть, потом она привыкнет и перестанет дергаться. Но еще не сейчас.

— Мне ее увидеть надо, — сказала Хрийз. — А вы говорили, что еще нельзя…

— Вы — стихийный маг-хранитель, Вязальщица, — ответила Дахар. — Вам — можно. Но я попрошу старшего, он… проследит.

— Хорошо, — кивнула Хрийз, понимая, что подписывается на нечто крайне опасное.

Младшая Дахар, очевидно, еще не завершила своего метаморфоза. Судя по дневникам Фиалки, это самый трудный период у неумершего, когда жажда велика, а самоконтроль крайне мал. Как к этому князь отнесется? Вряд ли будет в восторге.

Но обещание уже произнесено…

— Доброй ночи.

От знакомого голоса за спиной Хрийз едва ли не подпрыгнула. сЧай собственной персоной, и при параде, в белом, с оружием на бедре. Господи, откуда он тут взялся! Дахар коротко приветствовала своего военачальника по военному уставу. Хрийз только и сумела выговорить, заикаясь:

— Доброй… ночи…

— Простите меня, ваша светлость, — Дахар, впрочем, не выглядела виноватой, и раскаяния в ее голосе не звучало никакого. — Но я — проводнике стихии Смерти, я не могу противиться ее зову. Мне должно сейчас уйти, а я дала слово матери присмотреть за вами.

Чудесно. Дала слово, и, зная, что может его не сдержать из-за собственной своей природы, нашла того, на кого можно было без зазрения совести спихнуть заботу. Хрийз внезапно захотелось прибить проклятую Дахар на месте. Но неумершая сделала ручкой и исчезла. Раз, и не стало, будто голограмму кто выключил. И сразу магический фон выровнялся, истребляя в себе любой намек на мертвую ауру проводника стихии Смерти.

Хрийз разозлилась на Дахар до белой пелены перед глазами. Проклятая сводня! И ведь сказала же: оденься, мол, а то вдруг встретишь кого… То есть, уже тогда эта… эта… эта упырина чертова знала, кого именно Хрийз встретит! Ну, Дахар! Придумать какую-нибудь пакость в ответ сходу не получалось. Этой напакостишь! Сожрет. Во всех смыслах.

— А вы давно здесь? — спросила Хрийз.

— Ночью пришли… — ответил сЧай, имея в виду свой флот.

Подтекстом — привезли раненых. Война…

— Присядешь? Мы заходили в Стальнчбов, и я… — он помолчал немного, а потом вдруг вынул руку из-за спины, в руке была узкая продолговатая коробочка с цветочным рисунком.

Белые лепестки по синему полю, белое на синем, синее на белом.

— Это мне? — Хрийз не успела прикусить язык.

— Тебе, — скупо улыбнулся сЧай и дополнил: — Без обязательств.

Девушка вдруг поняла, что ей за все время жизни в Третьем мире не дарили подарков. Только в ответ на что-то, но в ответ это же и не подарок. Она осторожно взяла коробочку. Пальцы ощутили нежный бархат рисунка.

— Спасибо, — сказала она. — А что это?

— Мармелад из нектара цветов дикого рангура, — объяснил сЧай. — Ты его не ела никогда, здесь не умеют это готовить. Рангур растет глубоко под водой, растение вольное, полу магическое, вроде стекляников, то есть, просто так грядку у дома не заведешь. Когда я был маленьким, мы часто лазили по ущельям, собирали нектар. А это глубоко внизу, куда не проникает солнечный свет.