Елена Звездная - Право первой ночи

Но только попыталась — Правящий Кондор стоял насмерть, не знаю на чью, но точно насмерть, так что меня вернули обратно под прикрытие спины уверенно, безапелляционно и:

— Ай, больно.

Обиженно сказала я, потирая запястье.

Зверь посмотрел на меня, и написал в дополнение к уже сказанному:

«Да, они злые».

И почерк опять такой похожий на что-то!

Осознав, что от Рэймонда так просто не отвяжешься, я великодушно взялась за его ремень, и потянула в сторону. Он не ожидал такой подставы, и шагнул туда, куда мне надо было, и мне хватило шага, чтобы воскликнуть совершенно уверенно, указав на зверя:

— Вы! Это ваш почерк на книге! Это вы написали там «кровь девственницы».

У зверя показательно отвисла челюсть.

— Простите, — я смущенно спряталась обратно за Рэймонда, — я хотела сказать «сок лиственницы». Но в любом случае — это были вы!

И зверь молча кивнул.

Я, остолбенела, окончательно осознав, что догадка верна, а вот Рэймонд бросил внимательный взгляд, на написанные слова «Да, они злые». И ему хватило этого, чтобы обратиться уже к зверю:

— Уважаемый предок, простите, не знаю вашего имени, вы сумеете защитить Арити?

А вот это вот был уже совсем неожиданный поворот, и я к такому повороту дел оказалась не готова, а вот друиды очень даже:

— Нет, зверь подконтролен нам! — произнес центральный из злоицы… в смысле троицы. — И у него приказ уничтожить вашу избранницу. Подумайте об этом, прежде чем произнесете следующее слово.

А я вдруг подумала — а зачем друидам именно матери? Зачем? Затем поняла — чтобы было, кому угрожать. Это пока молодые и юные — дерзкие и поддаются порывам, а когда ты мать и на тебе ответственность за ребенка…

Но Рэймонд был не из тех, кто поддается шантажу.

— Под моим командованием свыше двадцати тысяч человек, плюс артиллерия. Подумайте о том, что я могу перебросить их в оплот вашего заповедного леса близ северных болот прежде, чем угрожать моей девушке.

И я с такой гордостью посмотрела на Правящего Кондора. Причем не только я — зверь тоже.

А вот друиды застыли тремя окаменевшими изваяниями, потому как удар под дых им нанесли основательный.

— Мы отзовем зверя, — произнес, наконец, центральный друид.

— Нет, зверь остается у нас и ему требуется лечение, — не согласилась я.

Рэймонд шумно выдохнул, явно не особо довольный моим вмешательством, и добавил новый пункт в переговоры:

— Мы восстановим всю пострадавшую дубовую рощу.

— Хо-ро-шо, — центральный друид почти шипел, — но зверь…

— Зверь ранен и у него лапка болит! — я категорически отказывалась его отпускать, потому что… жалко.

— Арити… — простонал Рэймонд.

— Между прочим, это твой родственник! — напомнила я. — И не знаю как у вас в Алландии, а у нас в валлийской долине родственные связи не пустой звук, и у нас своих не бросают!

Еще один шумный выдох, и очень-очень-до крайности спокойное:

— Арити, это сейчас, после изматывающего боя, зверь стал размером с быка, а был — примерно в семь раз больше!

— У меня плохо с математикой, — поразмыслив, призналась я.

— И не только с ней, — едко заметил один из друидов.

— В холке достигал верхушек деревьев, — доходчиво объяснил Рэймонд.

Я посмотрела на зверя, зверь угрюмо кивнул и в целом выглядел очень несчастным, уже смирившись с тем, что уйдет к злыдарям, в смысле к друидам. А они его зашвырнут в какую-то пропасть колючую… опять.

— Отзывайте зверя, — окончательно решил Рэймонд.

— Нет!- решительно высказалась я.

И тогда Правящий Кондор стремительно развернулся, видимо собираясь высказать мне все, что обо мне думает, но…

— Это сейчас как с выбором между книгой и золотом. И у тебя есть выбор между тем, что действительно разумно, и тем, что, не смотря ни на что — правильно. — Глядя на него, тихо сказала я. И добавила:

— ты ведь не Дорг.

Побледнел было от гнева, но он был не Дорг. Взгляд на меня, поворот обратно к друидам и спокойное:

— Под моим личным командованием двадцать тысяч солдат плюс артиллерия, но одно мое слово, и на ваши территории будут перенесены войска, в семь раз превышающие названное мной количество. Военная мощь Алландии располагает и армией, и возможностью мгновенного переноса войск. Зверь остается. Моя любимая неприкосновенна. Вы уходите.

Я находилась все так же за спиной Рэймонда, а потому угрозу ощутила, лишь когда засиял круг, созданный из волос мамы и миссис Этвуд, и услышала как один из друидов злобно прошипел:

— Ведьмы! Мы не можем причинить вред девчонке, пока она в круге.

О… ого.

— А вы… пытались? — без малейшей попытки скрыть угрозу, почти прорычал Рэймонд.

И вот это действительно было пугающе, даже очень.

— Я, Аннастарн, глава Совета Друидов Вечного Леса, даю нерушимую клятву, в том, что никем и никогда из слуг Вечного леса не будет причинен вред леди Арити и ее потомкам. Мы так же отпускаем душу вашего предка, лорд Правящий Кондор!

— И клянемся никогда не причинять вред ни вам, ни вашим потомкам, — добавила я.

Нет, ну мало ли, в таких вещах лучше перестраховаться.

Друид видимо тоже перестраховывался, а потому быстро повторил за мной:

— И клянемся никогда не причинять вред ни вам, ни вашим потомкам.

Не знаю, почему промолчал Рэймонд. Но он промолчал. И молчал несколько долгих томительных почти что минут, и что-то мне подсказывало — он сейчас пошлет их ко всем проклятым банши. Потому что «Мы не можем причинить вред девчонке, пока она в круге», и Правящий Кондор учел это замечание, я бы даже сказала — принял к сведению, и кажется сделал выбор вовсе не в пользу сохранения друидов как ордена, вида и чего-либо иного, кроме легенд.

Но я тронула любимого за рукав и тихо сказала:

— Рэймонд, друиды не всегда злые. Они помогают. Иногда, они помогают.

Я услышала шумный вздох Правящего Кондора, а затем его слова. И он сейчас не говорил, он командовал.

— Все повреждения, нанесенные моему войску, должны быть излечены до истечения этой ночи. Вы восстановите дубовую рощу. И никогда более не приблизитесь к моим землям! Я не буду давать клятв — я воин, мое слово значит существенно больше, чем любая клятва, а потому я даю слово, что не трону ваш рассадник ненависти, если все условия будут соблюдены.

Вспыхнула хвоя у лиственницы, и почти сразу Рэймонд всем телом развернулся ко мне. Я осторожно выглянула из-за него — друидов не было, они нас покинули. Остался зверь, почти переставший сиять, и устало опустившись у лиственницы, начал переворачивать искалеченной лапой страницы книги. Лорд едва ли уделил ему взгляд, вот потом — резкий рывок и я оказалась прижата к его сильному телу, захват и фиксация подбородка, и я уже не могу глаз отвести, под взглядом разъяренного мужчины.