Р. Мур - Ведьма, живущая по соседству

— Заткнись, — процедила Хенни, но Тип не унимался и всё продолжал и продолжал сравнивать её с упомянутой женщиной. — Я серьёзно, Тип. Заткнись сейчас же!

Гневно глядя на репу, Хенни отошла на шаг и, не говоря ни слова, положила руку на вырезанное лицо. Через мгновение овощ взорвался на тысячи мелких кусочков.

От ужаса Хенни словно к месту приросла и никак не могла понять, что произошло.

— Тип… — еле слышно позвала она, глядя на остатки репы, и осмотрелась по сторонам, словно Тип мог появиться где-то рядом. — Тип, ты ещё здесь?

Прошло несколько дней с тех пор, как Нейтан узнал правду о проклятии, однако ругаться с ведьмой не спешил. Для начала нужно было хорошенько всё обдумать. Хенни должна сама увидеть, на чём основывается проклятие, и понять, что оно живёт только у неё в мыслях.

В пятницу вечером, задвигая занавески в гостиной, Нейтан увидел, как ведьма взлетает на метле и исчезает в тёмном небе. Лучшей возможности поговорить с Типом не придумаешь.

Нейтан выбежал на улицу и обошёл дом Хенни, заглядывая в каждое окно, но Типа так и не увидел. Стоя под звёздным небом, он отчаянно пытался понять, что теперь делать. И вдруг, неожиданно для самого себя, стал пробовать открыть дверь, а потом и окна. Окно в спальне оказалось слегка приоткрыто. Нужно было только приподнять его повыше. Времени до возвращения Хенни оставалось не так уж много.

Помня, что под окном стоит плетёный стул, Нейтан полез в спальню головой вперёд. Однако правая нога зацепилась за спинку стула, и Нейтан в конце концов грохнулся на пол. Чуть позже, уже взявшись за ручку двери, он услышал в темноте голос. Поискав выключатель, включил свет и, затаив дыхание, стал осматриваться по сторонам. У дубового шкафа стоял крупный мужчина средних лет в слишком простой по современным меркам одежде.

— Что ты здесь делаешь, Нейтан?

Нейтан нахмурился:

— Вы меня знаете? — А потом до него дошло: — Тип?!

Мужчина торжественно поклонился. Льняная рубаха и дырявые штаны явно видели и лучшие времена, но всё равно вокруг этого человека витала аура благородства.

— К вашим услугам, — отчётливо проговорил он.

— Я думал, ты…

— Заперт в репе? Господи, как смешно это теперь звучит! Но, да, ещё недавно я был репой. А потом мадам взбеленилась и разнесла меня на кусочки.

Поначалу Нейтану хотелось рассеяться, но Тип, похоже, не шутил.

— Почему? Что произошло?

— Долго рассказывать, — отозвался Тип. — Но в процессе упоминалось твоё имя.

— Неужели?

Тип подошёл ближе. Для призрака он казался очень даже плотным.

— Ты не ответил на мой вопрос. Что ты делаешь в комнате Хенни?

— Вообще-то, тебя искал, — честно признался Нейтан.

— Меня? Зачем?

— Речь о проклятии, — объяснил Нейтан.

— Ох уж это дурацкое проклятие! — воскликнул Тип. — Ты же знаешь, что оно давно утратило силу?

— Знаю. Мне уже рассказали.

— А это глупая девчонка ведёт себя так, словно всё по-прежнему! По-моему, дело уже в психологии. Она постоянно ждёт, что с ней что-нибудь случится, вот неприятности и сыплются на её голову.

— Нужно её остановить. Так жить нельзя.

— Согласен, — кивнул Тип. — Но она упряма и никого не станет слушать.

— Значит, надо заставить её послушать.

— Но как?

Нейтан вздохнул и тяжело сел на не заправленную постель.

— А вот это, — сказал он призраку, — вопрос на миллион.

Наверное, после этого Нейтан бы ушёл, но Типа словно прорвало. Он сел рядом и стал рассказывать историю своей жизни, начиная с того, как был дворянином в Хартфордшире, и заканчивая сегодняшним днём. Поглощённый захватывающим рассказом Нейтан едва расслышал, как открылась дверь в дом.

Запаниковав, он вскочил на ноги. Тип испарился. Нейтан бросился к окну, которое точно оставил открытым, но теперь рама никак не поддавалась. Развернувшись, он поискал, куда бы спрятаться, и в этот момент дверь в спальню открылась. На пороге, глядя на Нейтана, застыла Хенни.

— Я искал Типа, — выпалил он.

— Типа здесь нет.

— Вижу.

— Послушай, Нейтан. Не знаю, что ты задумал, но я слишком устала, чтобы сердиться. Поэтому, прошу тебя, уходи.

— Хенни, пожалуйста, — проговорил Нейтан, не собираясь так запросто сдаваться, — мы должны поговорить о проклятии.

Ведьма так на него взглянула, что он лишился дара речи.

— Нет, не должны. Мне надоело об этом разговаривать! Люди ведут себя так, словно я всего этого хочу. Словно мне нравится так жить. А мне не нравится! Бога ради, я видела, как проклятие убило мою мать!

Нейтан подошёл к Хенни и взял её за руки.

— Ты можешь сделать одну простую вещь. Не позволяй проклятию управлять твоей жизнью. Перестань подпитывать его тем, что отталкиваешь всех и каждого.

— Но люди страдают…

— Людям постоянно больно. И физически, и эмоционально. Ты не можешь винить себя в каждой случившейся неприятности. Ты делаешь людям больно, не впуская их в свою жизнь.

По раскрасневшимся щекам Хенни потекли слёзы. Нейтан знал, что расстроил её, но она должна была хоть от кого-то это услышать.

— Уходи, — еле слышно прошептала она.

И Нейтан ушёл.

Стакан молока в руке так и остался нетронутым. Хенни посмотрела на будильник. Прошёл час с тех пор, как она в слезах попросила Нейтана уйти, хотя сама знала, что он всего лишь пытается помочь.

Типа не хватало ужасно. Даже не смотря на то, что временами он впадал в снобизм, не брезговал пошловатыми двусмысленностями и часто попусту болтал, Хенни бы сделала что угодно, лишь бы его вернуть. Беда в том, что она не знала, какое именно заклинание на нём использовала. Тип был прав. Как ведьма она натуральный профан. Вот только магия всегда связана с эмоциями. В тот раз Хенни разозлилась, и магия отразила её чувства.

Из мыслей ведьму выдернул настойчивый стук в дверь. А вдруг это Нейтан? Вдруг он опять хочет вынудить её поговорить? Не обращая внимания на стук, Хенни выпила молока и легла в постель. Однако стучать не прекращали. Раздражённо отбросив одеяло, она пошла открывать дверь и по пути больно ударилась пальцем ноги. Настроение стало паршивей некуда.

Уже назвав вслух имя соседа, Хенни поняла, что к ней пожаловал вовсе не Нейтан. На пороге с фонариком в руке стоял Грэм и обеспокоенно улыбался.

— Чем могу помочь? — поколебавшись, спросила Хенни.

— Эм-м, извини, не хотел тебя будить, — дружелюбно отозвался фермер, заметив, что она в пижаме. — Речь о Нейтане.

Её бросило в холодный пот, а сердце замерло от страха.

— Что-то случилось?

— Он сказал мне привести тебя в городок, — объяснил Грэм, — и не принимать возражений.

Хенни больше ни слова не сказала, не задала ни единого вопроса и не стала, как обычно, прятаться за стенами своего дома. Сняв с крючка пальто, она прыгнула в резиновые сапоги с цветочным рисунком и пошла вслед за Грэмом, который указывал путь фонариком.