Дженнифер Дэвис - Клетка судьбы (СИ)

Она присоединилась к отцу снаружи.

— Готова? — спросил Дармик.

— Да. Поехали домой, — они покинули земли герцога. Никто не говорил, пока они ехали на юг к Империону. Аллисса пыталась представить, как Кердан читал ее письмо. Что он подумает? Как он отреагирует? Он мог читать письмо в этот миг. Она прокрутила письмо в голове, надеясь, что хорошо выразила свои мысли.

Мой дорогой Кердан,

Каждый из нас носит временами маски. Мы скрываем части себя друг от друга, показывая только то, что хотим, чтобы все видели. Человек редко знает по-настоящему другого человека, видит его без маски. Но ты как-то смог снять мою и увидеть меня такой, какая я есть. И, осмелюсь сказать, что я сделала так с тобой.

Я не так давно знала тебя. Но за это время я увидела, что ты прячешься за масками, не показывая себя никому. Только части себя. Капитан, сын, принц, солдат. Думаю, ты защищаешься масками от тех, кто хочет использовать или навредить тебе. Но я видела настоящего тебя. Доброго мужчину, который хочет большего для своего королевства, который должен играть эти разные роли, чтобы выжить, мужчину, который заслуживает куда большего, чем ему дали.

Когда я тебя только встретила, я подумала, что мы очень отличаемся. За наше время вместе я поняла, что это не так. Как и я, ты показываешь другим то, что они хотят видеть, скрывая себя. Я считаю это самозащитой. Но дело в том, что я такая же. Я тоже так делаю. И я понимаю, зачем ты так делаешь.

Я поняла и кое-что еще. Я не должна ни за кого выходить замуж. Я привыкла думать, что мне нужен мужчина рядом, чтобы помочь мне править, принимать решения. Это не так. Я могу справиться с этим сама. Так что я столкнулась с непростой задачей. Я никогда не хотела замуж. Я думала, что была слишком юной, обижалась на родителей за то, что заставляют выбрать пару для блага Империона. Мне казалось, что у меня нет выбора, что я тонула. Теперь род Империона защищен, у меня есть брат, который сможет править, если у меня не будет наследника, и моя мама говорила, что я могу уйти от короны, если хочу. Я могу путешествовать по миру. Приключения в пути — это заманчиво.

Но время в Рассеке научило меня многому. Я понимаю, что мой долг — править Империоном. Я не буду отказываться от своей ответственности. Я узнала, что могу быть верной себе и вести свой народ. И я с радостью вернусь на место кронпринцессы, понимая, что не обязана выходить замуж.

И это приводит к следующему. Я привыкла полагаться и доверять тебе. Не только как другу, но и кому-то большему. И от мысли, что тебя в моей жизни не будет, мне тяжело дышать. Когда я думаю о тебе, я невольно улыбаюсь, и внутри становится теплее. Я хочу выйти за тебя, Кердан. Ох, я не могу поверить, что сказала это. Я не думала, что такое случится. Но произошло.

Знаю, дорога перед нами с ухабами, и тебе нужно многое сделать в Рассеке, и это не будет простым. Но, несомненно, я знаю, что ты всегда будешь рядом со мной, а я — рядом с тобой. Я знаю, что ты доверяешь мне и уважаешь меня. Что важнее этого?

Когда будешь готов, приезжай к Империон. Мы подпишем контракт, как только он будет завершен, и поженимся. Я не спешу. Ну, может, немного. Мне понадобится представить тебя двору Империона. И моей маме. Она должна провести с тобой время, чтобы одобрить союз. Встреча будет интересной. Я предупрежу тебя, моя мама — опасная сила. Если считаешь меня упрямой, ты еще не видел ее.

Если ты передумал и уже не хочешь жениться на мне, я пойму. Я знаю, ты делал мне предложение, потому что нужно было закрепить трон. Наш брак не так важен, как раньше. Ты ищешь любви в браке. Ты сказал мне, что видишь нас любящими и счастливыми в браке. И я этого хочу. Если еще хочешь брак со мной, я твоя. Я буду твоей женой, твоим другом, и я буду поддерживать тебя в правлении нашими королевствами. Ты знаешь, где меня найти.

С любовью,

Аллисса

ГЛАВА 24

Серый конь был исключительно быстрым. Их группа уже миновала лес и мчалась по низким холмам, покрытых зеленой травой. Ветер трепал волосы Аллиссы, пока она спускалась с холма. Один из солдат ехал впереди, проверяя путь. Он замер на вершине холма, смотрел на них. Он стал махать руками, указывая за них.

Сопровождающие Рассека и Неко с Натенеком тут же окружили Аллиссу и Дармика, остановившись. Они повернули лошадей в сторону угрозы. Сердце Аллиссы колотилось, она не знала, что надвигалось из-за холма. Она слышала топот копыт, а потом к ним понесся один всадник.

— Это принц, — воскликнул один из солдат.

Аллисса прищурилась, пытаясь увидеть лицо мужчины.

— Принц Кердан? — спросила она. Что он тут делал? Что-то случилось? Всадник приближался, и она видела строгое лицо Кердана, он гнал лошадь вперед быстрее. Он посмотрел на нее, и ее желудок сделал сальто.

Солдаты открыли путь для принца, и он подъехал к ним, спрыгнул с коня. Он подбежал к Аллиссе с диким взглядом на строгом лице. Она спешилась, надеясь, что все в порядке.

Он схватил ее, глаза блестели от эмоций. А потом поцеловал ее. Удивление и счастье охватили ее. Она обвила его руками, прижала к себе, и он целовал ее с жаждой и страстью, которые были схожими с ее.

Дармик кашлянул. Ох, она забыла, что они были не одни.

Кердан отодвинулся, тяжело дыша. Несколько солдат Рассека стучали кулаками по грудям, одобрительно вопя.

— Прошу прощения, — сказал Кердан ее отцу, не сводя взгляда с лица Аллиссы. — Мне нужно побыть минутку с вашей дочерью, — не дожидаясь ответа Дармика, он продолжил. — Я никогда не думал, что встречу такую, как ты. Равную мне во всем. Для меня будет честью разделить жизнь с тобой, — он вытащил кольцо и вручил ей. — Это обручальное кольцо моей матери. Я хочу, чтобы оно было у тебя.

Это была серебряная корона с маленькими изумрудами.

— Красивое, — он поднял ее дрожащую ладонь, надел кольцо на ее палец. Кердан прочел ее письмо и погнался за ней. И этот поцелуй. Проклятье. Она была в беде, ведь хотела все время ощущать его губы на ее губах.

Он криво улыбнулся и повернулся к Дармику.

— Ваше величество, — он поклонился. — Я прибуду в Империон, как только меня коронуют, и Рассек будет стабилен.

Дармик вскинул брови, глядя то на Аллиссу, то на Кердана.

— Не нужно ждать так долго, — ответил он. — Мы можем начать переговоры сейчас. А церемонию проведем, когда твой трон будет надежно закреплен.

— Спасибо, — солдаты Рассека снова одобрительно закричали, и лицо Аллиссы вспыхнуло от смущения.

— Я должен тебя предупредить, — сказал Дармик. — Завоевать мать Аллиссы, императрицу Рему, будет непросто. И этот брак не случится без ее благословения.

— Понимаю.

— Нам нужно ехать дальше. Мы ждем тебя через несколько недель.