Вэнди Джинджелл - Между работами

Джин Ён что-то промурчал и Атилас с ним согласился: «Да. Это должно быть большое помещение, чтобы в нём можно было держать как минимум несколько пленников.»

«Но именно людей? Тех, которые тут пропадали?»

«К чему ты клонишь?», — спросил Зеро.

«Ну, они же фейри», — я заговорила быстрее. «Где же ещё им сделать вход в помещение для хранения людей, как не в мусоре? Во дворе стоит парочка мусорных баков, и что-то мне кажется, что они выглядят подозрительно.»

Атилас моргнул: «Боже мой. Возможно я старею, но такая мысль даже не приходила мне в голову. Какой же ты хороший питомец! Всё ходишь и вынюхиваешь, да?»

«Ну просто я знаю парочку фейри», — мой голос был сух, но это и понятно. «Так что мне кажется, можно попробовать проверить мусорные баки.»

Глаза Зеро слегка расширились — это его персональная версия улыбки. «Мы бы всё равно осмотрели периметр рано или поздно. Так что не слишком то и гордись собой!»

«Даже и не думала. Я всего лишь человек. Ничего особенного.»

Джин Ён усмехнулся.

«И раз уж я обнаружила эту зацепку», — поспешила добавить я, пока они в хорошем настроении «можно я пойду с вами и проверю?»

«Если это то, что мы ищем, и если там нет никаких ловушек, то можно», — ответил Зеро. «Но, если там ловушки, я не буду тебя спасать.»

«Хорошо», — радостно воскликнула я. Почему-то я была уверена, что он за мной присмотрит и спасёт, если потребуется; назовите это предчувствием, но я знала, что Зеро не позволит случится со мной плохому хоть он и утверждал обратное.

Я было направилась в сторону выхода, но Джин Ён схватил меня за ухо и легонько подтолкнул к Зеро. Я заметила злобную усмешку на его лице, когда вцепилась в пояс пальто Зеро. Ох, я очень надеюсь, что бородатый нищий уже ушёл. Почему-то я заботилась о нём: он так долго тут слоняется, что было бы неправильно натравить на его след трёх психов.

К счастью, когда мы вышли на улицу, его уже не было. Я искренне надеялась, что ему не пришло в голову снова залезть в мусорные баки. Поэтому, когда Зеро кивнул Атиласу и тот поднял крышку первого бака, я облегчённо вздохнула, потому что внутри никого не было.

Мусорный бак был пуст. То есть вообще пуст. Вокруг верхушки бака было немного грязи, наверное, чтобы он выглядел правдоподобно, но больше внутри бака не было ничего! За исключением мерцания звёздного неба. Я моргнула в изумлении, и звёзды немного сдвинулись.

«И кому пришло в голову, что это хорошая идея положить звёзды в мусорный бак?», — требовательно спросила я.

«Это не звёзды», — сказал Атилас и довольно улыбнулся «Пэт, отлично сработано. Это не вход — это чей-то выход.»

«Тогда это значит, что там не должно быть ловушек?», — с надеждой спросила я.

«Там могут быть ловушки», — ответил Зеро «но вряд ли с этой стороны реальности. Мне кажется я знаю, как тот человек сбежал от фейри на полустанке.»

«Он вышел через этот бак?»

Зеро вцепился руками в бак и склонил в него голову. Когда он снова её поднял, его волосы слегка разметались по сторонам: «Да, похоже на то.»

Бедный бородатый бездомный! Неудивительно, что он слегка тронулся умом. Возможно он видел, как кто-то выползал из мусорного бака. А может он даже заметил кусочек звёздного неба внутри бака. Наверное, до этого он и так был не в себе, а после такого зрелища и вовсе чокнулся.

А может быть это они был тем сбежавшим человеком? Зеро и Атилас сказали, что это почти невозможно для человека самостоятельно найти вход в Между. Но ведь это и не вход, а выход. Да, этот бездомный точно был тем, кто сбежал от фейри. А раз так, то он и есть тот свидетель, которого ищет Зеро.

О боги. Хороший питомец обязательно должен рассказать такую важную информацию своим хозяевам.

«Пэт?», — в голосе Атиласа послышался интерес. «Может быть ты хочешь ещё чем-то с нами поделиться?»

«Мне просто интересно», — ответила я. «Что вы будете делать, когда найдёте пропавшего свидетеля?»

«Я так понимаю, ты считаешь, что наш свидетель и тот сбежавший от фейри человек — это один и тот же человек?», — спросил Атилас. Он как будто поздравлял меня с открытием, и меня саму возмутило то, что мне это понравилось.

«Мы допросим его, а затем отдадим Силовым Структурам», — ответил Зеро. «Они тоже захотят его допросить. Люди не должны быть способным так легко бродить в Между, а у этого человека это почему-то получается.»

И тут я решила — я никогда не расскажу этой троице о бездомном. У него и так была нелёгкая жизнь. Если они не смогут раскрыть это дело без его помощи, то они ужасные полицейские и им нужно отказаться от расследования. Кто-то должен защищать людей, даже если этот кто-то всего лишь я.

«Спорим, что фейри не удалось найти его?», — ответила я. «А иначе они бы обнаружили эту дверь, не так ли?»

«Скорее всего», — ответил Атилас. «Ну, я не эксперт в области магии…»

На этом моменте Зеро двусмысленно кашлянул. «но мне кажется», — продолжил Атилас «если мы будем очень аккуратны, то сможешь использовать этот выход, когда в следующий раз нанесём визит на полустанок.»

Зеро уставился на него: «Ты не эксперт в магии?»

Джин Ён тоже задал какой-то вопрос — в его голосе слышался восторг.

«Я эксперт в чём-то другом», — ответил Атилас и слегка улыбнулся. «Так что я не могу назвать себя экспертом в области магии. Ну так что?»

«Ну так что что?», — спросила я.

Атилас начал говорить: «Если ты всмотришься в глубину бака, Пэт, то…»

«Не учи питомца, как видеть в Между. Ему это не нужно знать», — прервал его Зеро.

Но было уже поздно; я уже увидела то, о чём говорил Атилас. На внутренней стороне бака были следы от мела, которые выглядели как клавиши пианино или же как лестница. Да, лестница. Если бы лестница была плоской и немного цилиндрической.

«Круто!», — воскликнула я. «И как далеко она ведёт?»

Синие глаза Зеро задержались на мгновение на мне. «Достаточно глубоко, чтобы можно было увидеть звёзды, когда посмотришь наверх. Я пойду первым. Пэт, ты за мной. На этот раз опусти свою руку в мой карман.»

Я вцепилась в его карман и начала следовать за Зеро — аккуратно ступая на ступеньки в мусорном баке. Хотелось бы мне определить, стал ли бак меньше в размерах или больше. Но всё, что я могла видеть, это ступеньки. А с прошлого моего визита в Между я уяснила одну вещь — если я могу их видеть, значит я могу по ним идти. Так что я просто шла по ступеням.

Позади меня шёл Атилас что-то напевая себе под нос. Его голос эхом отскакивал от стен бака. Спустя некоторое время стало так темно, что я вообще ничего не могла увидеть кроме Зеро, идущего впереди меня.

Когда я больше не почувствовала под ногами лестницу — она перешла в твёрдый пол — я подняла голову. Зеро был прав; отсюда отлично были видны звёзды. Я также видела, как туман от моего дыхания облачками поднимался вверх. Так холодно. Почему летом так холодно?