Ольга Богатикова - В темном-темном лесу [СИ]

Я взяла ее за руку, подвела к столу.

— Мы рады знакомству с тобой, Катерина, — серьезно сказал Касьян, разглядывая будущую сноху. — Позволь, Никифор Иванович, дочери сесть рядом с нами и отобедать по-свойски, в семейном кругу.

Сокольничий растеряно моргнул. Разумеется, виданое ли это дело, чтобы сговариваемая девушка со свекром за одним столом сидела? Ей положено за этим самым столом прислуживать, делом доказывать, что она — хорошая хозяйка, умеет быть почтительной, уважает старших.

Однако Касьян прав: наша семья отличается от прочих, в Нави несколько иные порядки, нежели на земле. И Катерине с Никифором лучше принять их уже сейчас.

— Если вы этого желаете, Касьян Трипетович, тогда конечно, — пробормотал будущий сват. — Садись, Катерина.

Катя снова поклонилась и мышкой шмыгнула на лавку. Что примечательно — поближе ко мне.

— Не нужно удивляться моей просьбе, — продолжил мой муж. — В нашем доме принято, чтобы каждый был другому равен, а потому за стол все садятся без чинов и иерархии. Наша семья в принципе отличается от других, а потому хочу я спросить у вас, любезные хозяева, стоит ли нам вообще продолжать разговоры или же лучше, отобедав, разойтись в разные стороны?

Никифор бросил быстрый взгляд на дочь. Та, очевидно осознав, что соблюдать этикет сейчас нет никакого смысла, подняла глаза на будущего свекра и прямо спросила:

— Не по нраву я вам пришлась, Касьян Трипетович?

Кощей улыбнулся — широко и весело.

— Отчего ж, красавица? Очень даже по нраву. Но конкретно сейчас это не имеет никакого значения. Другое дело, все ли пришлось по нраву тебе. Сама понимаешь, наш визит с какой стороны не посмотри — судьбоносный. Согласна ли ты принять такую судьбу? Если нет, неволить тебя никто не станет. Если же да — после того, как мы с твоим отцом ударим по рукам, обратного пути уже не будет. К сожалению, времени на раздумья дать мы тебе не можем, уж не серчай — все мы люди занятые, а потому ходить каждый день в гости просто не имеем возможности.

Уголки Катиных губ дрогнули в кривой усмешке.

— Не нужно мне никакого времени. Я уже все обдумала. Много раз. И для себя все решила.

Что ж, значит, свадьбе все-таки быть.

— Не боишься, что после венчания муж может открыться тебе в необычном или даже пугающем свете?

— Я к этому готова.

— В самом деле? Даже если Мечеслав каждую ночь превращается в зубастое мохнатое чудище?

— А он это умеет? — заинтересовалась девушка.

— При желании, да, — кивнул Касьян.

Никифор побледнел. Бедный. Наверное, уже сто раз пожалел, что согласился породниться с княжеским воеводой.

— Пусть превращается, — кивнула в ответ Катя. — Я никогда не видела чудищ. По крайней мере мохнатых и зубастых.

— А если ты сама вдруг начнешь меняться? — осторожно спросил кощей. — К этому ты тоже готова?

— У меня появятся клыки и шерсть? — деловито уточнила невеста.

— Надеюсь, что нет, — усмехнулся Касьян, бросив на меня быстрый взгляд. — А там — как знать.

Катерина пожала плечами. Я мысленно закатила глаза.

— Полно тебе, любезный супруг, хозяев пугать, — сказала ему. — Семья у нас магическая, но при этом вполне приличная. Ты, Никифор Иванович, не беспокойся, Катеньку никто не обидит и в обиду не даст. Все у них с Мечеславом будет ладно и складно. Это я тебе обещаю.

Сокольничий бледно улыбнулся.

— Ну так что? — Касьян встал со своего места. — Лясы можно точить хоть до следующего лета, а дело между тем не ждет. Что скажешь, Никифор Иванович? По рукам?

Никифор перевел взгляд на дочь. Та ободряюще ему улыбнулась. Мужчина коротко выдохнул и поднялся на ноги.

— По рукам.

За столом мы просидели еще около получаса. Когда же договор между нашими двумя семействами был скреплен и переломлен сговорный каравай, я, оставив Касьяна с Никифором обсуждать невестино приданое, встала из-за стола и, поманив Катерину за собой, неслышно выскользнула из горницы.

Девушка послушно последовала вслед за мной. Мы молча миновали сени и через заднее крыльцо вышли в сад.

Катя нарушила тишину первая.

— Гликерия Афанасьевна, мне так стыдно, — сказала она, едва мы оказались в тени пышных кустов сирени.

— Отчего же? — удивилась я.

— Я ведь не знала, что Мечеслав ваш сын! В дом ваш вломилась, отворотного зелья просила…

Катя покачала головой, закрыла лицо руками.

— А еще в озере со мной купалась и пирожки мои ела, — кивнула я. — Ну так что ж? Во всем этом ничего стыдного нет.

— Так вы не сердитесь?

Какая она все-таки забавная.

— Конечно, нет.

— А вы знали, что я — это я? И что разговор тогда вела о вашем сыне?

— Знала, — кивнула ей.

— Отчего же вы мне об этом не сказали?

— А зачем? Ты бы тогда смутилась и никакого разговора у нас не вышло. И купания в волшебном озере не было, и советов я бы тебе дать не смогла. А ведь они, советы, полезными оказались. Верно?

— Верно, — улыбнулась девушка. — За озеро, кстати, вам особое спасибо. Я ведь только когда до дома добралась, поняла, что больше не хромаю. И что спина у меня тоже в порядке.

Я улыбнулась ей в ответ.

— Вот только с магическим даром, который вы мне обещали, я так и не разобралась, — продолжила будущая сноха. — Чувствую, во мне что-то изменилось, но что именно — не понимаю.

— Главные перемены ждут тебя впереди, — с тихим вздохом заметила я. — Но сегодня в подробности я вдаваться не буду, хорошо? — в самом деле, не вываливать же на нее всю новую информацию за раз? — Скажу только то, что мой муж не шутил, когда говорил, что жизнь твоя теперь сильно изменится. Привыкай, Катя, к мысли, что вы с Мечеславом теперь на равных — он маг, и ты — волшебница.

Девушка уставилась на меня изумленным взглядом.

— Я не волшебница, — сказала она. — Чтобы стать чародеем, им нужно родиться. Я же в магических делах еще ни разу замечена не была.

— Это пока, — подмигнула я, переходя на магическое зрение. — А в магии ты себя еще не пробовала лишь потому, что твои энергопротоки были закупорены, и волшебная сила не могла по ним циркулировать. Такое бывает, Катенька. Редко, но бывает.

Судя по Катиному лицу, из моего объяснения она ничего не поняла. Я вздохнула и принялась объяснять.

— То, что в твоем роду раньше не было чародеев, совершенно ни о чем не говорит. Если небеса пожелают, маг может родиться в любой семье и положить начало новой волшебной династии. Однако, иногда бывает так, что протоки, через которые человек может управлять силами природы и пополнять магический резерв, у него оказываются забиты этаким энергетическим шлаком. В итоге колдовать такой человек не может — сила просто скапливается в одном месте и толку от нее никакого нет. Даже наоборот: с течением времени нерастраченная магия способна дурно повлиять на состояние организма. Может развиться какая-нибудь болезнь или даже физическое уродство.