Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Не та, — заметил принц после недолгого созерцания.

— Абсолютно, — согласился главнокомандующий, переводя тяжелый взгляд с настоящей N на меня и обратно.

— Как я здесь оказалась?! — прошептала Ирвиния, ошеломленно оглядывая звездное небо и усыпанные обломками окрестности. — Это дворец? А как я… я… — Тут ее взгляд, минуя принца и его охрану, добрался до лица главнокомандующего и остекленел. — Вы… Вы-ы-ы?! — Шумный вдох со свистом, и тихий голос превратился в режущий уши визг. — Вы не имели права меня призывать! После наложенного вето вы не могли, не смели, не должны были… Вы мерзавец! Вы уничтожили мою жизнь, мою репутацию, вы…

Она забилась в руках мага, костеря его совсем не девичьим слогом. Однако быстро выдохлась и поняла, что от скалы имени Дреб Соро правосудия никак не добьется. Красавица фыркнула, выудила из чревато глубокого декольте кристалл связи и завопила:

— Греф?! Грефран? Я во дворце… дорогой! Меня принуждают…

К чему именно принуждают, придумать не успела, под взглядом звереющего мага кристалл превратился в блестящую пыль и развеялся по ветру.

— Вето. Репутация. После всего совершенного? — глухо повторил главнокомандующий, брезгливо скривился и разжал объятия. — Гривверран!

Как девчонка упала на пол, как попыталась вспомнить о своих правах, надавить на чужие обязательства и как исчезла под действием приказа — я уже не видела и не слышала. На меня с пугающе медленной грацией шел Дреб Соро. Начинаю понимать горцев, что перестали конфликтовать с его появлением в Нагорье. Вид разъяренного мага вгонял не в панику — в ужас, заставляя трястись не только меня, но и лазутчика, много повидавшего на своем веку.

— Надеюсь, теперь ты знаешь, кто это, — все так же на альге произнес идущий вслед за Соро принц.

— Начинаю догадываться. Все же из моего дома под семью печатями я мог привезти только одну… гадость.

На этом моменте мое лукавое подмигивание превратилось в нервный тик. Который парализовало, когда главнокомандующий, взглянув на нас с «министром» ближе, выудил из кармана кристалл связи и четко в него произнес:

— Даниэль, ты нужен здесь. Нет, пятнадцатую невесту искать не нужно. И оставь хранителя жить… — Затем на одну грань повернул кристалл в оправе и обратился к утонченному барону-щеголю из Тайного бюро: — Осен, сворачивай опыты. Я знаю, где взять противоядие от этой падучей.

Он знал. Он слишком много знал…

Определившись с моей личностью, Соро перестал спасать «министра» и, заткнув тому рот платком, с маниакальной решимостью сосредоточился на моей персоне. Под натужное мычание лазутчика он методично ощупал платье. В корсете нашел все шесть наборов с ядами, проверил их магией. Понял, что антидота нет, еще сильнее помрачнел, продолжил обыск. Не забыл про прическу, обувь и почти замахнулся на белье, когда рядом с нами объявился лич-дворецкий.

— Доброй ночи и светлого дня вам, принц Дарг… а также я чрезвычайно рад видеть вас, наследный принц Асто, принц Клив и принц Сахрион, — обозначил он будущего короля, магистра магии и герцога. — Где забыли младшего?

— Твою мать! — раздалось в ответ.

— Простите. Я не знал, что вы хотите быть неузнаны, — ответил лич, еще раз им поклонившись, и повернулся к нам.

В темных волосах Даниэля белел клок паутины, на сюртуке покоились пятна пыли и паук с мохнатыми лапками. Я приняла его за брошь, но лич развеял мое заблуждение, смахнув восьмилапого на пол и мстительно послав вслед за ним зеленый огонек. Паук с писком умчался, лич брезгливо поежился.

Надо же, умер давно, а фобия осталась.

— Хозяин, мне все же удалось разбудить и допросить хранителя дома. Старик сказал, что молодая леди N прибыла с главой рода и под предлогом вето отказалась идти на бал. А так как дверь им открыло наше горе, то… — Длительная пауза и самая невероятная интерпретация моего поступка: — Ради защиты цветов в саду она согласилась последовать с вами на бал.

Тут я поняла три невероятные истины. Меня выгораживают, мило называют «горем», продолжают лапать. Пусть я этого не чувствую, но краем глаза вижу, где ведет обыск Соро и как высоко взметнулись брови у Даниэля, когда он спросил:

— Хозяин, а что это вы ищете под платьем ле..? — Простое слово из четырех букв так и не было озвучено. Зато получило плавный переход в сомневающееся «э-э-э-э-э».

— Что там? — подошел ближе принц, а следом и его единокровная «охрана».

— Небольшая неожиданность, — ответил лич, отступая и закрывая собой королевских отпрысков.

Могильный зеленый огонь в его глазах вспыхнул одновременно с рунами сильнейшей защиты. На миг даже интересно стало, от чего именно он их ограждает — от вида моих ног или от действий главнокомандующего под моей юбкой? Все же обыск затянулся, а Соро, как спец, знающий о ядоведах все, давным-давно должен был заметить шесть крупных жемчужин на подвязках, сопоставить их число с числом ядов и снять с меня паралич. Но вместо этого, прикрываясь моей юбкой, главнокомандующий выплел нечто магическое, прорвавшее ткань сотней огненных лучей, отчего лазутчик дернулся, а я хрипло прокаркала:

— Пожри вас демоны!

Еще не поняв, что могу не только говорить, но, вероятно, и двигаться, я неожиданно оказалась без платья на руках Соро, шагнувшего в портал. А сзади прогремел взрыв, еще более страшный, чем первый. И был он не за куполом магической сетки, а под ним. Ударная волна чуть не снесла главнокомандующего, невероятным образом устоявшего на ногах. Вместе с осколками прилетел оглушающий звук. Языки красного пламени взметнулись вверх, столкнулись с барьером и, пробежав по куполу, устремились за нами. Я взвизгнула, вцепилась руками в Соро.

— Закройте портал!

— Уймись, — грубо бросили мне, а затем и меня… в ворох подушек.

Одарив гневным взглядом и дернув головой, маг расправил плечи, активировал щит и ушел в беснующееся пламя. Один в один герой… психованный! Портал он не закрыл, лишь оградил руной рассеивания. Отчего происходящее в зале, конечно, искажалось, но не настолько, чтобы я чувствовала себя в безопасности.

Под сводом магической сетки шел бой. В темном, все время размазывающемся черном пятне я признала лича, в небольшой серой фигурке — главнокомандующего, а та красная тень, что легко отмахивалась от их ударов, явно была за лазутчика. За очень верткого, наглого и продуманного лазутчика, который не хотел угодить в добрые руки нашего королевства. Спустя две минуты ожесточенной схватки он нехило приложил Соро о груды камней, а затем отправил в полет Даниэля и, что-то рыкнув, исчез. Вслед за ним в воздухе растворились магическая сетка и иллюзия, до поры до времени прятавшая принца-вояку за обломками колонн.